关大舅哑然。
知子莫若母。关老太太在秦家就发现了儿子言行的古怪之处，猜到这里头必有什么内情，是不方便在秦家人面前提的，所以她也就配合儿子媳妇的说法，顺坡下驴，把这件事混了过去。但如今她已经回到家里了，在场的人都不是外人，外甥吴少英也是信得过的，她就不能再让这个疑团继续困扰自己，她必须要知道真相！
吴少英其实也发现了表兄表嫂的不对劲，当时没吭声，打算私下再问。如今姨母既然主动提了出来，他自然乐得支持。
关大舅没有为难多久，就开了口：“娘，芸娘当时说的话……实在不大好听，她一个未出阁的小姑娘，本就不该说那些，甚至是别人说起，她都不该听下去才对。秀哥儿他娘回家跟我说起，我都吓了一跳。幸好当时拦住了芸娘，没让她大声嚷嚷，否则叫秦家人听见了，日后两亲家还不知如何相处呢。”
关老太太听得疑惑：“到底芸娘说了些什么，让你如此忌惮？”
关大舅苦笑，看向妻子。关舅母便吞吞吐吐地说：“芸娘说，这些话其实不是她自个儿想的，是……是听齐主簿家的人说的。虽然难听，但跟她其实没什么干系，她只是把听到的事照着说出来而已。”
“齐主簿家？是齐太太说的还是齐姑娘说的？”关老太太眉头一皱，“到底是什么话？！”她有些不耐烦了。
关舅母还是有些结结巴巴的：“不是齐太太和齐姑娘，是他们家粗使的婆子，说……说何氏还没嫁给秦二爷的时候，嫁的是临县的陈校尉，她生的头一个女儿，说是陈校尉的遗腹女，其实并不是，而是她跟奸｜夫生的，说不定就是秦二爷，就连陈校尉的死，也有些不明不白……”
“什么？！”关老太太愣住了：“这是什么乱七八糟的话？！”
关舅母苦着脸道：“媳妇儿也知道这话不好听，那两个婆子未必就有证据，不过是胡说八道罢了。可芸娘说，齐太太的娘家在临县，与陈校尉家有亲，若是无凭无据，又怎会说出这样的话来？更何况，陈家也不是没有证据，人家是有人证的，只是不好出面……”
关老太太深吸一口气：“你这样乱七八糟的，说的话谁能听得懂？赶紧给我一五一十地说清楚了，到底是怎么回事？！”
关舅母只得把自己知道的事从头到尾讲了一遍。
关芸娘与齐主簿的女儿曾一度交好，从前就时常到县衙后衙去。齐主簿娘子不大喜欢关芸娘的性情，但出于礼数，也不会太过怠慢她，只是时常寻了借口，把女儿叫走，免得女儿与关芸娘相处的时间长了，沾染些不该沾染的坏习惯。这样关芸娘在齐家待上半个来时辰，也就该告辞走人了。
但齐主簿娘子没想到的是，齐姑娘不在场的时候，关芸娘一个人也不会无聊。她喜欢逮着齐家的丫头婆子说话，甚至觉得这些人说的话更合她胃口，因为她不用象面对齐姑娘时那样，还要考虑言辞和礼数上的问题。只不过丫头婆子的素质水平参差不齐，当中难免会有爱嚼舌头、不得主母重用的。其中有一位从齐主簿娘子娘家陪嫁而来的婆子，就喜欢传小道消息，说人闲话，若不是年岁大了，又看着齐主簿娘子长大，后者只怕早就让她养老去了，如今在齐家，也只是做些洒扫杂活。
那日这婆子与另一个婆子闲聊，聊临县老家的事，因关芸娘在场，便提起了关家的姻亲秦家，秦家二奶奶曾经是临县老陈家的媳妇，死了男人后不到一个月，就在热孝里二嫁去了秦家，当时在临县可是引起过热议的。秦二爷也为此离了老家，去了大同驻守。
关芸娘听过姐姐与嫂子闲聊，就道：“这事儿我知道，那秦二奶奶是二嫁才进的秦家门，不得公婆喜欢，秦二爷为了她，才特地去了那么远的地方。”心里还觉得秦安挺体贴。
那婆子却说：“哪儿是为了那二嫁的妇人不讨公婆喜欢哟，西北二嫁的媳妇多了去了，谁象那姓何的妇人一般不要脸？她是自个儿不清白，秦二爷也洗不干净，夫妻俩这是到别的地方躲羞去了！”由此说起了临县陈家对于何氏这个前任媳妇的议论。
何氏嫁进陈家，其实也没多少年，她改嫁给秦安的时候，还只有十八｜九岁而已。陈校尉同样是边城驻军里的一位小武官，常年驻扎在临县北面的兴县，在家的时候不多。何氏住的地方不是陈家族地，与其他夫家族人接触不多，她素来以官家女自居，在人前斯斯文文的，平日里也是深居简出，不爱与人来往，旁人只道她守礼喜静，温柔内向。
后来，陈校尉不放心她一人在家，让一位族兄一家搬到邻宅居住，原是想着多照应一下何氏，不料这位族兄族嫂，反而发现了何氏一些不同寻常的动静。
某日半夜里，有一辆不知来历的马车，瞧着还是大户人家用的那种，停在了陈家后门处。驾车的人是个胖老头，头发都花白了，但穿着绸衣，腰系玉佩，显然不是寻常人。车中还有另一人在，是个男人，身量挺高，但披着黑色连帽斗篷。族兄族嫂在墙头上看见，也没认清对方的脸。
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