十月初一,辰时。
秋风一天比一天凉了。赵栓柱穿上那件厚点的旧褂子,往火车站走。走到村口,看见他爹又蹲在老槐树下,跟那几个老汉聊天。
“爹,天冷了,别老蹲着。”
赵石头抬起头,看了他一眼:“不冷。晒晒太阳,舒服。”
赵栓柱没再说什么,继续往前走。
走到学堂门口,正好遇见狗蛋。狗蛋穿着件新棉袄——是翠儿用工坊发的布做的,又厚实又暖和。
“栓柱叔!”狗蛋跑过来,“你看,俺娘给俺做的新衣裳!”
赵栓柱蹲下,摸了摸那棉袄,软乎乎的。
“好看。穿着暖和不?”
狗蛋使劲点头:“暖和!俺娘说,等过年了,再给俺做一双新棉鞋。”
赵栓柱笑了,摸摸他的头。
“好好念书。”
狗蛋应了一声,跑进学堂。
赵栓柱站起身,继续往火车站走。
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辰时三刻,货场里。
赵栓柱走进货场时,老周正在清点货单。见他来了,老周抬起头。
“栓柱,今天来了一批新货,从天津运来的机器零件。小心点,那些东西金贵。”
赵栓柱点点头,走过去干活。
那几个从苏州来的老织户也在。周老四扛着一只木箱,走得很慢,但很稳。
赵栓柱走过去,接过他肩上的木箱。
“周大爷,您歇会儿。我来。”
周老四摆摆手:“不用。俺能行。”
赵栓柱没说话,扛起木箱往平板车走。
干了一会儿,那个年轻后生凑过来,小声问:“栓柱哥,俺听说济南那边工坊又招人了,是不是真的?”
赵栓柱想了想,道:“好像是。郑掌柜前几天来信说,工坊又要扩,需要人手。”
年轻后生眼睛亮了:“那俺能去不?”
赵栓柱看着他,道:“想去就去。我跟郑掌柜说一声。”
年轻后生连连道谢,脸上的笑容藏都藏不住。
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午时,工棚里。
工人们蹲在一起吃饭。今天的午饭是糙米饭配炖菜,还有一碗热汤。那个年轻后生吃得飞快,扒完一碗又去盛了一碗。
老周看着他,笑道:“小伙子,吃慢点,没人跟你抢。”
年轻后生不好意思地挠挠头:“俺想着下午多干点,早点攒够路费去济南。”
旁边几个工人都笑了。
周老四看着他,忽然道:“年轻人,去了济南好好干。那边比这边强。”
年轻后生点点头,眼里满是憧憬。
赵栓柱蹲在旁边,慢慢嚼着饭,听着他们聊。他忽然想起一年前的自己,也是这样,想着多攒点钱,把日子过好。
现在,他的日子真的过好了。
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申时,下工了。
赵栓柱往村里走。走到村口,看见他爹还蹲在老槐树下。那几个老汉已经散了,就剩他一个人。
“爹,咋还不回去?”
赵石头抬起头,看了他一眼。
“等你。”
赵栓柱愣住,在他旁边蹲下。
父子俩蹲在那儿,望着远处。夕阳把他们的影子拉得老长。
“栓柱,”赵石头忽然开口,“你那个房子,啥时候修?”
赵栓柱道:“再攒一个月就够了。到时候请村里人帮忙。”
赵石头点点头,没说话。
过了一会儿,他又开口。
“修完房子,该说亲了。”
赵栓柱脸腾地红了,低下头。
赵石头看着他,嘴角微微扬起。
“你也老大不小了。成了家,有人照顾,你娘也放心。”
赵栓柱低着头,轻声道:“爹,我知道了。”
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酉时,赵石头家。
晚饭的时候,他娘又提起说亲的事。
“栓柱,村东头老陈家的闺女,你见过没?人勤快,长得也周正。”
赵栓柱埋头扒饭,不敢抬头。
他娘继续道:“你要是愿意,过两天让你石头叔去问问。”
赵石头在旁边道:“急啥?先把房子修了再说。”
他娘瞪他一眼:“房子修了再问,黄花菜都凉了。”
赵石头不说话了。
赵栓柱把碗里的饭扒完,放下碗,跑了出去。
他娘在后面喊:“跑啥跑?说你两句就跑了?”
赵栓柱没回头,跑进院子里,坐在那儿望着夜空。
星星很多,密密麻麻,像无数只眼睛。
有一颗特别亮,一闪一闪的,像在眨眼睛。
他冲那颗星星笑了笑。
“爹,您说我该不该娶媳妇?”
那颗星星闪了闪,没回答。
他低下头,摸了摸怀里的银子。
快了。等房子修好,再说亲。
到时候,他就有家了。
远处,火车的汽笛响了,一声,两声,三声。
那是夜班车,正往南边去。
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十月初二,辰时。
赵栓柱照常去上工。走到学堂门口,又遇见吴先生。
吴先生喊住他:“栓柱,叶大人又来信了。”
赵栓柱连忙走过去。
吴先生从怀里掏出一封信,念给他听:
“栓柱:铁路又往前修了。这次是从德州往北,到沧州。等修通了,你回德州就更方便了。好好干。叶明。”
赵栓柱听完,站在那里,心里热乎乎的。
叶大人还记得他。
他接过那封信,小心翼翼地揣进怀里。
“谢谢吴先生。”
吴先生点点头,转身回了学堂。
赵栓柱站在那儿,望着学堂的方向,看了很久。
然后他转身,往火车站走去。
走了几步,他忽然停下脚步,回头看了一眼。
学堂里,传来朗朗的读书声。
“人之初,性本善。性相近,习相远……”
他听了一会儿,然后继续往前走。
远处,火车的汽笛响了,一声,两声,三声。
那是从南边来的车,载着更多的人,更多的货,更多的希望。
阳光照在他身上,暖洋洋的。
新的一天,又开始了。
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