内部的陈设与之前途经的驿站大同小异，右侧是长长的木质柜台，后面坐着一位身穿厚实制服、面色被炉火烤得微红的工作人员。听到门响和涌入的冷风，他抬起头，目光毫不掩饰地打量着新进来的这一行人，眼中带着几分审视。
“欢迎来到疏林甸驿站。” 工作人员从高脚凳上直起身，声音带着公事公办的客气，也有一丝不易察觉的试探，“请问各位是来…？”
“登记，顺便歇脚。” 科妮娅径直走到柜台前，一只手随意地搭在磨得发亮的台面上，言简意赅，目光平静地迎上对方的打量。
“好的，请稍等。” 工作人员点了点头，从柜台下抽出一本边缘起毛的皮质登记册和一支羽毛笔，推到科妮娅面前。
科妮娅接过笔，一边快速地填写起基本信息，一边头也不抬地对身后的同伴们说：“你们先找地方坐下休息，我马上过来。” 她的声音顿了顿，微微侧首，目光看向身侧的泽塔，声音压低了些，“顺便…先和洛羽说说那封信的事。”
“好，麻烦你了，科妮娅。” 泽塔脸上浮现出一抹恬淡的微笑，轻轻颔首，便跟随着其他人一同来到一个相对安静的角落坐下。
工作人员的目光随意地扫过在不远处休息区落座下来的众人，随即收回，重新看向面前正流畅书写的科妮娅。他搓了搓手，状似闲聊地开口，语气里的试探意味更浓了些：“这位小姐，看您和同伴们的风尘，这一路…是从呼啸山谷那边过来的？”
“嗯。” 科妮娅笔下不停，只发出一个简短的音节，算是回应。
“啊，我没别的意思，只是……” 工作人员双手交叉搭在柜台上，身体微微前倾，目光不自觉飘向窗外，那里能隐约望见远处山谷幽暗的轮廓，“最近那片山谷里头…好像不太平。前些日子，有支小商队跑到这儿，说是在山谷里撞见了…‘白色的怪物’。”
他顿了顿，脸上露出心有余悸又夹杂着无奈的神色，“据他们说，随行的佣兵全折在里面了，就剩几个伙计侥幸逃出来，货物也丢了个精光。唉，现在这世道，协会那边估计也抽不出人手来管这种边荒之地的事，毕竟靠近交战区，乱得很…扯远了，我就是想问问，您几位一路过来，有没有撞见什么…不寻常的东西？驿站这边也得记录些情况，往上头报备一下。”
“没有。” 科妮娅依旧只是淡淡地撂下一句，便没有再言语。她填完最后一栏，将登记册和笔推了回去。随即，她不再给对方继续搭话的机会，转身便朝着泽塔她们所在的角落走去，留下工作人员张了张嘴，最终只能无奈地摇摇头，开始处理登记手续。
……
“科妮娅，这边。” 泽塔看到科妮娅走来，立即拍了拍身旁的空位，脸上挂着一丝淡淡的微笑。在她手边，正摊开放着那张从金属盒中取出的信件，火漆已经被小心地揭开，信纸微微展开，上面的字迹清晰。
科妮娅微微颔首，在她旁边坐下，视线立刻落在信纸上，轻声道：“看来你已经初步跟洛羽她们了解过了。”
“嗯，” 泽塔轻轻吸了口气，微微收敛起脸上的笑意，神色变得严肃。她用指尖点了点信纸上某个段落，眉头微蹙，“这是一封委托…或者说，雇佣刺杀的信件。委托人的身份没有署名，信封上的这个徽记…” 她指了指火漆上那个图案，“我们都没见过，很陌生。但是，” 她抬起头，目光落在科妮娅脸上，“信里明确写明了那些家伙这次行动的目标…”
“哎呀……” 瑟莱雅发出一声意味不明的轻笑，双手托着下巴，视线在泽塔身上慢悠悠地转了一圈，“该说这世界太小，还是某些人的手伸得太长呢？那三个自诩‘腥棘三煞’的家伙，兜兜转转，真正的目标居然就是泽塔小姐？” 她歪了歪头，语气玩味，“难道说，他们早就知道泽塔小姐变成了女孩子，特意埋伏在那里等着？”
“如果真是这样，那我们这次所谓的‘隐秘行动’可谓是相当失败了。” 科妮娅抱起双臂，声音平静。
“嗯，不过我觉得不是。” 泽塔轻轻摇头，单手撑着下巴，陷入回忆，“和他们交手时，我确实听到他们提及‘目标’这个词，但从他们的反应和言辞判断，他们当时并没有认出我的真实身份，所以……”
“他们原本的计划，可能就是想将我们这些‘过路人’，用那种古怪的魔法转化为‘畸骸’，作为他们执行刺杀任务的‘工具’或者‘掩护’？” 瑟莱雅自然地接过话头，指尖轻轻点着自己的脸颊，眼中闪过一丝戏谑，“只不过，阴差阳错，他们挑选的‘材料’里，正好就藏着他们真正的目标呢？呵呵…该说他们是运气好，还是运气差呢？”
“但这恰好证实了一件事。” 洛羽清冷的声音从一旁传来，她双手环胸，细长的眼眸微微眯起，“这封信的传递和约定的行动时间，与我们接到这次秘密任务、从比斯利特出发的时间点…吻合得过于‘巧合’了。” 她顿了顿，目光扫过众人，“有哪些人知道这项任务的具体内容和行程，想必不需要我再多分析了。”
“这、这么说…” 露西抱紧了怀里的小红，声音不自觉地发颤，带着一丝难以置信，“王都里…真的有人想要泽塔大人的命？可是…我们不是在帮他们，在帮比斯利特清除那些坏蛋吗？为什么……”
“估计是因为【苍翼】在比斯利特的影响力与声望被捧得太高，已经超出了某些人乐于见到的‘控制范围’。” 洛羽的指尖无意识地摩挲着衣袖，声音平稳，“捧得越高，摔得越重，或者…在达到顶峰前提前清理掉。所以才会在我们的行动中屡设障碍。只不过，这次雇佣的杀手，似乎并未从雇主那里得到我们已进行伪装的情报。”
短暂的沉默笼罩在桌边，壁炉里的柴火发出噼啪的轻响，更显气氛的沉重。
“呼……” 泽塔轻轻呼出一口气，将桌上的信件重新小心折好，贴身收起，脸上恢复了惯有的微笑，“关于这封信的具体来源和徽记背后的势力，我们稍后再详查。现在…” 她将另一边一直卷着的地图在桌上铺开，手指点在标志着“寒崖疏林甸”与“阿塞克领土国”边界的位置，“我们先来规划一下，进入阿塞克之后的路线吧？”
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