白露见这情形，便知太后又被恶梦所扰。她将纱帐用金钩挂好，嘱咐宫人去取安神的汤药。自己则取来外衣，为太后披上。
“什么时辰了？”太后问。
“丑时刚过，”白露答道，“进过汤药，太后还能再睡会儿。”
太后轻叹一声，抚着额头没有说话。
不多时安神汤药送来。白露将药奉与太后。她看看四周，见守夜的宫人都在远处，轻声问道：“太后莫不是又梦见了……”
太后饮了一小口汤药后，才轻轻“嗯”了一声。
白露柔声劝慰：“太后不须如此愧疚。先太子的事怪不得太后。”
“我入宫是为保护太子，”太后叹道，“最后却是我放弃了他。”
“太子那时的状况根本不可能为君，太后那样做并没有错。”白露道。
太后惨笑：“我有错。若当初早些决断，事情不至成后来那样。先帝也就不会含恨而终了……”
***
宫人们为顾昭梳妆时，她也正偷偷从铜镜里打量坐在身后的皇帝。
皇帝的姿貌风仪，就算年轻时也只能说是中人之姿，近年来又微微发福，愈发显得憨厚圆润。不过入宫仅仅数日，顾昭已觉出他是个温和的人。对宫女内官，他绝少疾言厉色。就算他们偶有疏失，皇帝也不大计较，有时甚至还会在宫监前面为他们掩饰，免去他们的责罚。
察觉到顾昭正在观察自己，皇帝微微一笑，放下手中的书卷：“皇后在家时都爱做什么事？”
顾昭忙站起身来。
这情态却惹得皇帝一笑：“只是随便聊聊，皇后不必拘礼。”
顾昭应了一声，低头回答：“妾在家中时多与姊妹同处，学些女子应有之艺。闲时妾也喜欢钻研弈棋。”
皇帝瞥了一眼身旁的棋盘，笑着道：“那正好，皇后陪朕下盘棋吧。”
顾昭有些吃惊，但马上就收敛了表情，低头应了。
两人对坐行棋。猜先之后是皇帝执黑。皇帝不假思索地落下第一粒棋子。顾昭不知皇帝棋力，拈子时颇有些犹豫。
皇帝久不见她落子，忍不住出声：“皇后？”
顾昭深吸一口气，终于落了子。只交换数手，顾昭就看出皇帝棋艺寻常，下子时再无犹疑。倒是皇帝思考的时间越来越长。
“皇后的棋艺很是了得呢，”棋至中盘，皇帝即便告负，“朕认输了。”
顾昭一惊，她竟忘了是与皇帝对弈，慌忙道：“妾一时好胜，请陛下责罚。”
皇帝初时似有不解，片刻后却想起了什么，笑着问：“是不是有人告诉皇后，和朕下棋时不能赢？”
顾昭讪讪点头：“在家时阿娘叮嘱过。”
皇帝失笑：“令堂多虑了。皇后该不会以为朕连自己的棋力都不知道吧？棋院的待诏们也经常赢朕，朕也没责罚过他们，何况是皇后？”他低头看了眼棋盘，却又忍不住轻轻叹息：“不过输得这么难看也不多见。”
一句话又让顾昭的心提了起来。
许是觉察到她的紧张，皇帝吩咐身侧的内官：“叫人把东国进贡的棋盘和棋子取来。”
内官领命而去，大概一炷香后，便有数名宫人捧来了棋盘和棋子。
皇帝指了指顾昭。宫女们便膝行到她身前，向她举起手中之物。
顾昭看了看棋盘和棋子，有些惊讶：“这莫非是揪玉局和冷暖玉棋子？”
皇帝抚须笑道：“正是。皇后棋艺高强，又识得货，想来不会辱没它们。这些东西便赠与皇后吧。”
他示意宫女们将东西放在顾昭面前。捧着棋盘的宫女便先上前来。这宫女略有几分姿色，最难得的是一双手纤长细嫩，肤色白晳。她放棋盘时皇帝刚巧抬头，不免多看了一眼。顾昭看在眼里，却只作不知。
等皇帝离开后，她才看向那名宫女：“你叫什么名字？”
宫女还摸不准这位新皇后的性情，有些忐忑地回答：“奴，奴婢叫张翠兰。”
“从今天起，你留在我身边。”顾昭道。
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