女巫的话让众人感到一丝不寒而栗
等价交换
的确，这是炼金术中最不变的原则，也是几乎任何有关炼金术书籍开篇的第一句话
这原本很好理解
就像炼金术中，如果要将“某物”炼成一块儿拳头大小的黄金，那么前者所拥有的特质就要与这块儿黄金的某一部分相同
可能是重量，可能是质量，又或是能量
这个世界拥有元素与魔力，通过炼金术能够做到的事情比几千年前多得多
炼金术这个名称的由来，就是“人们将贱金属熔炼成黄金”这一古老的、直观的“价值提升”结果
之后随着元素与魔力被发现，炼金术开始能做到更多的事情，它逐渐能够挣脱物品本身结构的束缚，例如将木材转化为金属；也能做到对元素与魔力的干预，例如改变法阵本身、例如将狂暴的雷光凝练成一枚晶体以作它用
直到后来，人们利用炼金术对生命进行干预，刚开始是动植物的嫁接，到炼制延缓衰老、延长寿命的药剂，接着是尝试缝合不同生物的特质（合成兽），最终则为炼金术发展出一个终极黑暗的课题：人体炼成——这也是大炼金时代毁灭的开端
时至如今，炼金术虽仍有限制，但和曾经对比，已经自由许多，并且，那些对炼金术了解、掌握得足够深入的大师们，可以对部分“概念”进行等价代换
众人相信面前这位女巫一定是这样一位炼金术大师，然而正是因为这样的相信，到了此刻他们反而不太敢开口
就连童话故事中都说过，愿望是有代价的
“怎么，是老身的话把你们吓到了？”
尽管女巫背对着众人正调配着未知的药剂，但她却一语道出众人的犹豫
“有勇气跨过沼泽最危险的地段，却没有勇气接受抵达终点的奖励吗？都到了这个地步，难道还要老身亲自点名不成？”
女巫转过身来望向众人，目光在他们之间游走
她说话时笑吟吟地，然而没人觉得她是在和自己等人开玩笑
“唉……我这把老骨头可站不了多久哦，那个兽人的大块头，你先来吧？”女巫微微摇了摇头，旋即将米罗德点了出来
米罗德一愣，但立刻摇头：“谢谢前辈的好意，但我还是不了，他们或多或少都有自己的愿望，但我只是接受委托护卫他们前来的冒险家，只想平安回去”
“嗯……平安回家，是这个愿望吗……”女巫琥珀色的双眼盯着米罗德，但后者感觉对方只是在盯着他话语中那一段关键词
“不，前辈……”
米罗德闻言大惊，这女巫竟然将他的话语断章取义，从中硬生生拉扯出一个所谓的“愿望”
很快，女巫侧后方炼金台座的符文开始熠熠生辉，金黄色的光芒在米罗德眼中称不上耀眼，而是带着一种未知的恐惧
在他的感觉中，仿佛自己已经有什么正在失去……
“前辈，我不是这个意思！”米罗德面色苍白，他赶忙上前，伸手就想制止女巫
“在炼金过程中被打扰，老身可是会生气的”
女巫垂眸，话语平静
但就在此刻，众人感受到了一股来自外部的强烈躁动
庞然可怕的气息自小屋上空升腾而起，这是比先前沼泽里那只触手怪物要强大数倍、乃至十数倍的气息！
宗师级！
这座森林沼泽里，果然存在着宗师级的魔物，它们是直属于女巫“财产”
如此近距离感受来自宗师级的恶意气息，叫众人无法思考，连站都站不稳，接连跪倒在地，原本和他们相距无垠的死亡二字陡然迫近
几人里唯一能勉强半跪着的只有艾德文一人，毕竟，他曾在中距离感受过可以称得上当世最强宗师的威压——尽管当时自己处在神父的庇护之下，但那样的感受绝对是他此生唯一；之后，他也看见巅峰级强者的非凡手段，那夜晚中乍现的白昼，也是他平生仅见
相对而言，现在他所承受的压力，虽令他身形狼狈，却不会让他的精神也随之垂首
“…奶奶？”
这时，花无灵忽然开口唤了一声，那称呼中仍然透着疑惑
空……
“哈啊……”
“呼……呼……”
那股威压蓦然间消失不见，艾德文等人如释重负般，大口大口地喘息着
仿佛又是一次劫后余生，他们这才感受到被汗水湿透的内衬贴在身上，带来一丝冷意
“好吧，好吧，你们真是幸运，奶奶我今天高兴，既然灵儿都开口了，老身就放你们一马”
女巫无奈又宠溺地说着，炼金台座散发着的光芒也立即消散
“说说吧，你们来这儿的需求是什么，老身尽量满足你们”
女巫的声音依旧沙哑，这次没有那么冰冷了，而是重新让众人感到慈祥
需求——需求本身就要付出代价，相比起飘渺愿望而言，它在感官上是可见的，这也意味着女巫的妥协
卡斯娜最先理解了女巫的意思，她扯了扯领口，感受着壁炉的暖意，率先带着试探意味地开口：“那个……奶奶，我想知道……我身上的诅咒有没有解决的办法？”
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