“灵枢引？”蔡斌捕捉到这个关键词。
“嗯，”轩辕点点头，没有深究蔡斌为何对这个词感兴趣，或许以为北方也有类似的传承，“就是引导山川河流、星辰大地中自然存在的‘气’，来强健自身，或者施展一些微末伎俩。比如让伤口愈合得快些，让脚步更轻便，或者像岐伯那样，探查人体的病灶。但修炼‘灵枢引’极难，需要天赋和长年累月的积累，有成者寥寥无几。靠这点力量，去对抗蚩尤那仿佛无穷无尽的诡异力量，无异于以卵击石。”
他继续向前走，语气愈发沉重：“蚩尤很聪明，他背后的东西更聪明。他们不是一味蛮干。他们占据一地，就消化一地，将那里的人变成他们的兵卒和劳力。我们的地盘在缩小，能作战的男丁在减少，而他们的力量却在滚雪球一样变大。此消彼长，如果找不到根本的应对之法，失败只是时间问题。光靠人力，我们赢不了。”
这番话彻底颠覆了蔡斌对上古战争的简单想象。蚩尤一方展现出的，是一种系统性的、带有某种技术碾压性质的扩张模式，而轩辕这边则是在绝对劣势下苦苦支撑，寻找破局的关键。
“所以，首领您一直在寻找办法？”蔡斌小心翼翼地问。
“是的。”轩辕的眼神重新变得坚定，“我怀疑，蚩尤部落的力量并非源于自身修炼，而是依赖某种外物。就像……”他思索了一下，找了个比喻，“就像火种，他们需要不断地添加特定的柴薪，才能保持燃烧，甚至烧得更旺。不像我们的‘灵枢引’，虽然微弱，但取自天地，只要天地不息，便有一线生机。而且，这种依靠外力的方式，消耗必然巨大，或许这就是他们的弱点所在。”
此时，两人已经走到了聚落的边缘。一些半地穴式的房屋升起袅袅炊烟，空气中弥漫着食物的香气。有孩童在空地上追逐嬉戏，看到轩辕，都欢叫着围上来。轩辕慈爱地摸摸这个的头，拍拍那个的肩，从怀里掏出几颗野果分给他们。
这一幕让蔡斌有些恍惚，眼前的轩辕，既是洞察局势、忧心忡忡的部落联盟首领，又是深受族人爱戴的慈祥长者。
打发走孩子们，轩辕带着蔡斌走向一座看起来稍大、位于聚落中心位置的房屋。他压低声音，对蔡斌透露了一丝希望：“这些年，我派出了不少人，不只是去打探蚩尤的虚实，也去四方寻访。深山里，大泽畔，或许还隐居着一些传承更为古老、掌握了更强大‘灵枢引’奥秘的修行者。我相信，就快了，我们一定能找到克制蚩尤那邪恶力量的关键。”
他看向蔡斌，目光中带着审视，也带着一丝不易察觉的期待（或许仍在试探这个“北方来客”的价值）：“你从北方来，或许也带来了一些我们不知道的消息。好好想想，你们部落，或者你沿途听说过，有什么特别的东西、地方或者人，是蚩尤部落特别在意，甚至派人看守的？”
蔡斌心中叫苦不迭，他哪知道远古北方的地理和情报？但面对轩辕那深邃的目光，他只能硬着头皮，开始搜肠刮肚地编造一些听起来合理又不至于立刻被戳穿的“信息”，同时大脑飞速运转，思考如何从这位智慧超群的祖宗这里，套出关于“灵枢引”以及可能存在的、能对抗尼人力量的关键秘密。
夜色渐渐笼罩了这片古老的土地，蔡斌的轩辕时代之旅，在一种看似平静实则暗流汹涌的“坦诚”交流中，正式开始了。他意识到，这里的每一句话，每一个信息，都可能关乎历史的走向，也关乎他能否完成任务。而轩辕黄帝，这位看似普通的老农，其智慧和城府，远比他想象的还要深沉。
轩辕的居所比旁边的房屋略大，但同样简陋。泥土夯实的地面，墙壁是木骨泥墙，屋顶覆盖着厚厚的茅草。屋内陈设简单，中央是一个用于取暖和照明的火塘，塘内的火苗跳跃着，映照着墙上挂着的几张兽皮、几捆干草药，以及角落里的几件磨制石器和陶器。空气中弥漫着烟火、泥土和草药的混合气息，一种原始而质朴的生活感扑面而来。
一位穿着麻布衣裙、面容温婉的中年女子见轩辕回来，迎上前来，熟练地帮他拍打身上的尘土，又好奇地看了一眼蔡斌。轩辕介绍道：“这是嫘祖。” 蔡斌赶紧恭敬地行礼，心中再次震撼：**嫘祖！** 养蚕缫丝的始祖！这位看似普通的妇人，竟也是位彪炳史册的大人物。
嫘祖微笑着向蔡斌点头示意，没有多问，便去张罗晚饭。晚饭是简单的黍米粥，加上一些烤熟的块茎和野菜，还有一小碟盐渍的野果。餐具是粗陶碗和骨匙。对于吃惯了现代食物的蔡斌来说，这顿饭堪称简陋，但他吃得格外认真——这可是老祖宗亲手做的饭！每一口都仿佛在咀嚼历史。
饭间，轩辕没有再谈论蚩尤或部落大事，而是问了些关于北方风土人情的闲话，比如那边种什么谷物，猎什么野兽，气候如何。蔡斌只能凭借有限的历史知识和想象力，结合之前编造的“北方部落”背景，小心翼翼地应对。他提到“北方有一种高大的鹿，角分很多叉”（暗示驯鹿或某种史前巨鹿），又说“冬天很长，雪很大”，尽量往寒冷地带的特点上靠。
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