“臣遵旨！”包拯再次叩首，心中却明白，皇上这番话看似给了他权力，实际上却是把他架在了火上烤。
下朝后，包拯回到开封府，立刻召集了展昭和公孙策，将朝堂上的情况和自己的担忧一五一十地告诉了他们。“大人，如今李尚书已死，线索中断，我们该如何继续追查下去？”展昭问道。
“是啊，大人，而且皇上虽然表面上支持我们，但实际上却是在给我们压力，我们现在可谓是步步维艰啊！”公孙策也面露难色。
包拯沉思片刻，缓缓说道：“李尚书虽然死了，但他留下的那些卷轴和书信，以及那枚白玉扳指，都是重要的线索。我们现在要做的，就是从这些线索入手，顺藤摸瓜，找到李尚书背后之人。”
“大人所言极是。”展昭和公孙策齐声应道。
与此同时，马六在城中一处茶馆里，听着说书先生讲述着开封府最近侦破的奇案。当听到说书先生说到李尚书叛乱一案时，马六心中猛地一震。他忽然想起，自己之前偷窃的一封密信，内容似乎与李尚书有关……
马六顿时出了一身冷汗，他知道自己闯了大祸，如果这封密信的内容真的与李尚书的叛乱有关，那自己可就成了千古罪人了！
“不行，我得赶紧去找牛大哥和周姑娘，把这件事告诉他们！”马六心中暗下决心，匆匆忙忙地离开了茶馆。
马六的到来，为牛策和周婉清带来了新的线索，也让他们看到了破案的希望。马六凭借自己对市井的熟悉，带着牛策和周婉清穿梭于大街小巷，终于找到了与那封密信有关联的人物——一个看似普通的货郎。
货郎见到牛策和周婉清，眼中闪过一丝慌乱，但他很快镇定下来，装作一副什么都不知道的样子。
“这位大哥，我们想打听一个人……”牛策不动声色地观察着货郎的表情，缓缓开口说道。
货郎的眼神闪烁了一下，下意识地后退了半步，“两位官爷，小的只是个做小本生意的，哪里认得什么大人物啊……”
“是吗？”周婉清上前一步，目光如炬地盯着货郎，“那这枚玉佩，你又作何解释？”
周婉清从袖中掏出一枚玉佩，正是从马六提供的密信中找到的，与货郎身上的玉佩一模一样。货郎脸色大变，刚想开口辩解，却被牛策一把抓住手腕。
“看来，你还有很多事情要交代啊……”牛策冷笑一声，将货郎押回了开封府。
夜幕降临，皇宫之中，灯火通明。林贵妃独自一人坐在梳妆台前，望着镜中自己那张依旧美丽动人的脸庞，眼中却满是落寞和哀伤……
金碧辉煌的宫殿内，弥漫着一股令人窒息的寂静。林贵妃独自一人坐在梳妆台前，卸下了平日里妩媚动人的妆容，露出了一张清丽脱俗的脸庞。只是，那双原本灵动的眸子里，此刻却充满了化不开的愁绪。
李尚书的死，让她失去了最大的依靠。她知道，自己在这深宫之中，就像一只被困在笼中的金丝雀，随时都可能成为权力斗争的牺牲品。
“娘娘，皇后娘娘派人来请您去凤仪宫一叙。”宫女的声音打破了寝宫的宁静。
林贵妃深吸一口气，强迫自己镇定下来。她优雅地起身，换上一袭华丽的宫装，对着铜镜中映照出的自己，露出一抹淡淡的苦笑。凤仪宫内，皇后端坐在凤椅之上，雍容华贵，不怒自威。
“臣妾参见皇后娘娘。”林贵妃盈盈下拜，举手投足间，尽显大家闺秀的风范。
“起来吧。”皇后淡淡地开口，目光落在林贵妃身上，带着几分审视的意味，“本宫听说，你和李尚书私交甚笃？”
林贵妃心中一凛，面上却不动声色，“回皇后娘娘，臣妾与李大人并无私交，只是偶尔在宫宴上碰见过几次。”
皇后微微眯起眼睛，似乎并不相信林贵妃的话。“林贵妃，你应该知道欺君之罪，是什么后果吧？”皇后的语气中透着一丝警告。
林贵妃娇躯微微颤抖，眼眶中泛起泪光，“皇后娘娘明鉴，臣妾对皇上忠心耿耿，绝不敢有任何二心！”
她楚楚可怜的模样，加上动人的话语，让皇后的脸色稍稍缓和了一些。“罢了，本宫相信你是无辜的。”
皇后叹了口气，“如今李尚书一案，闹得人心惶惶，皇上龙颜震怒，本宫也倍感压力。你素来聪明伶俐，可有什么好办法，能早日平息此事？”
林贵妃心中暗喜，她知道，这是皇后在给自己一个机会，一个证明自己清白的机会。
“皇后娘娘，臣妾愚钝，但臣妾愿意尽自己的一份绵薄之力，为皇上分忧。”
林贵妃柔声说道。皇后满意地点点头，“好，本宫果然没有看错你。”
与此同时，在城外一处隐蔽的院落里，新出现的盟友缓缓睁开双眼。她记得自己被李尚书的手下追杀，身中剧毒，命悬一线。迷迷糊糊中，她似乎看到了一个身穿青衣，带着面纱的女子，将自己救了回来。
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