微风城，城头的临时指挥所。
杂乱的脚步声踏过砖石垒砌的台阶，一名满脸烟尘、胳膊上缠着临时绷带的士兵匆匆跑了进来，在门口立正，气喘吁吁地喊道“报告管理官！砾石小巷那边的防线……失守了！二班正在按预案向胜利路第二道防线撤离，他们伤亡不小！请求胜利路防线的守军接应并掩护！”
站在大幅区域地图前的巴布斯特闻言只是嘴唇抿得更紧了些，脸上并没有太多意外的表情，他看向旁边的军装男人，男人快速说道“知道了，告诉他们坚持住，胜利路那边已经准备好了，莱蒙你去联络胜利路那边。”
男人身旁站着的一名军官立刻转身，走向后面那排正在滴滴作响、忙碌不堪的小灵通和几名通讯兵，开始联络胜利路的守军。
而巴布斯特的目光则再次落回面前那张摊开的、标记得密密麻麻的微风城地区地图上，仿佛要从中看出什么破解困境的玄机。
巴布斯特因为之前一起偶然被欧瑞克和西境大公提及的旧案中表现出的坚持和原则性，受到了陛下的关注和赏识，在霍尔普体系扩张、需要大量管理人才的背景下他被重新启用，并被委派到微风城地区担任地区管理官。
如今的微风城地区管辖范围，可比他当年做男爵时所管理的、后来成为督管的那个只有一座城外加周边几片庄园的领地要大得多了，它整合了周边原本几个贵族的领地，形成了一个颇具规模的行政区划。
也因此，他的职务其实是微风城地区行政事务管理官兼微风城政务厅厅长，算是更高一级的官员，职位还在科格特他们之上。
这让巴布斯特得以放开手脚，充分利用当地土壤肥沃、河网密布、传统手工业发达的特点，在霍尔普提供的魔导工业技术和组织模式的加持下，大力发展集约化农业和食品加工业。
短短一段时间内，微风城地区的经济就有了明显起色，市面繁荣了许多，税收和粮食产出稳步增长，任谁都能看出，只要再多给他一些和平发展的时间，微风城地区很有希望成为帝国南境一个颇具影响力和实力的区域。
然而命运似乎总喜欢在最意想不到的时候给予重击，就在这个看似普通的秋日早晨，两道空间裂缝毫无预兆地在微风城内城的不同区域张开，接到报告的巴布斯特在最初的震惊过后，立刻表现出了极强的组织能力和应变能力。
他严格按照帝国下发的、针对突发性空间异常事件的处理预案进行操作，先是迅速宣布进入紧急状态，在相对安全的城头建立前线指挥部，然后他命令城内所有公安厅警员、险灾厅救险员立刻按照预定方案，在裂缝出现区域建立隔离区和多层次防线。
而后他赶紧和城外的帝国军营联系，告知城内发生的事情并求援，同时，早已培训过的街区办事员和那些公民委员们也立刻行动起来，组织民众向安全区域疏散，尽力安抚民众情绪。
从组织层面看，一切都在有条不紊地进行，甚至可以说比许多其他地方做得更到位、更高效，这得益于巴布斯特平时对应急预案的重视和反复演练，但现实情况却远远超出了任何预案的预测范围。
按照帝国的防御计划，理想状态下，当某个地区城市遭受诡怪袭击时，它应该能够依靠自身力量初步稳住阵脚，然后与相邻的其他地区城市取得联系，彼此派出机动兵力沿交通线相互支援，从而连点成线，再逐渐将控制区域扩大，连线成面，最终形成一张能够抵御和逐步压缩诡怪活动范围的防御网络。
这个计划理论上很美好，前提是交通线是畅通的，相邻城市自身承受的压力没有超过其支援能力的极限，而微风城现在面临的情况，将这个前提击得粉碎。
微风城的交通四通八达，然而此刻，根据侦查带回来的情况和零星通讯反馈，通往其他三个主要方向的道路上全都发现了大规模诡怪集群，数量最少的估计也有十万以上！
这本身就够可怕了，但更致命的是，这些诡怪集群不知是巧合还是受到了某种引导，行进方向竟然都隐约指向微风城！
这意味着微风城指望从这三个方向获得友邻城市支援的可能性几乎为零，那些城市自身恐怕都陷入了苦战，即便有余力，援军也难以突破数以十万计的诡怪封锁线。
当然，情况也并没有糟糕到完蛋的地步，最起码微风城内还有大量的后备力量，也就是基于霍尔普体系训练的一大批民兵，虽然素质必然高不了，但最起码他们用过刀剑弓弩和步枪，而且他们数量很多，微风城城内在册的就有五千多人。
同时，唯一一条尚未发现大规模诡怪集群的道路是通往南方卡兹王国边境的，理论上如果能从这里获得卡兹王国的援军或许能缓解压力。
但这里涉及到跨国军事行动，没有帝国的正式协调与许可，卡兹王国很难直接出兵进入帝国领土，即便一切顺利，获得许可、集结部队、跨国行军……这需要时间，而微风城现在最缺的就是时间。
更雪上加霜的是，城内那两道裂缝还在源源不断地涌出诡怪，虽然单点压力暂时被守军扛住，但内外夹击之势已然形成，根据目前极不精确的估算，城外三路逼近的诡怪大军加上城内仍在增加的诡怪，微风城需要面对的敌人总数至少也有几十万！
而微风城地区的防御力量呢？非军事人员方面，包括警员、救险员等总数不到一百人，军事力量方面，名义上有一个帝国军营队驻扎在这里，编制是四千人。
然而其中有两千人是以连队为单位分散驻防在下属的五座小城镇里，这些小城镇此刻多半也自顾不暇，甚至可能已经失去了联系。
能够集中在微风城本部，由巴布斯特和营队长直接调动的兵力实际上只有两千人左右，再加上不到一百人的辅助力量，他们要应对的是数十万级别的敌人，以及城市攻防战中最令人头痛的内外夹击、巷战消耗。
即便以以往的经验来说，人类和诡怪的交换比在霍尔普技术加持后能达到接近一百比一，然而那只是理想状态下，现实情况要更复杂。
砾石小巷防线的失守只是一个开始，一个危险的信号，它意味着城内防线已经开始被渗透、被突破，随着时间推移这种局部的崩溃可能会像多米诺骨牌一样蔓延。
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