柳如烟点了点头：“大人放心，我这就吩咐下去，让柳家在南滨的分号密切注意此事。一旦有新的消息，我会立刻通知您。另外，若大人需要，柳家可以派出护卫队护送商船，确保货物安全。”
但李商路想问的不仅仅是这些，继续道：“你可知英国公一行人如今在何处？”
柳如烟一愣，她曾听闻英国公与护国公一道南巡，护国公忽然身死之后，英国公便继续遵皇命南巡。
“十日前英国公一行人正好落脚青州，就住在青州城内最大的客栈中。”
“他们在这里可有什么动作？例如拜见什么显贵，或是与青州之官官员有何交流？
“这......”柳如烟有些犹豫一会硬着头皮道：“大人有所不知，英国公一行人到了青州之后就拜见了青州的知府大人，曾在醉花楼宴请过当地的显贵。”
李商路嘴角微抽，这名字一听就知不是好去处。
醉花楼，是青州最大的青楼，也是青州城内最为繁华之地。
这里聚集了来自四面八方的文人墨客、商贾巨富，以及一些达官贵人。
醉花楼不仅以美酒佳肴闻名，更以美人着称，这里的舞姬和歌女都是经过精心挑选和培养的，专门学成伺候人的手艺。
英国公一行人既然选择在此宴请显贵，想必醉花楼的东家也非等闲之辈。
柳如烟酸楚道：“听闻，知府大人送了十位舞姬给英国公一行人，还有一对珍贵的双胞胎歌女，还收下了不少的金银珠宝。”
“醉花楼的东家，人称‘花魁娘子’，她不仅美貌非凡，听闻手段了得。她与知府大人关系密切，青州城内无人不知无人不晓。英国公一行人宴请显贵，自然也是为了与这位花魁娘子搭上线，或许还有更深的图谋。”
“大人，您看这事儿，我们该如何应对？”
李商路凝眉：“你怎知英国公是为了与花魁娘子搭上线，或许还有更深的图谋？”
柳如烟眼中闪过一丝狡黠：“大人，这青州城虽大，但消息却传得比风还快。英国公一行人宴请显贵，醉花楼的东家‘花魁娘子’亲自出面招待，这等大事岂能不引人注目？更何况，醉花楼向来是权贵们交际的场所，英国公若想在青州有所作为，自然不会放过这个机会。”
“而且，”
柳如烟继续说道：“醉花楼的东家‘花魁娘子’与知府大人纠缠不清。英国公若能通过‘花魁娘子’与知府大人搭上线，那他在青州的势力便能迅速稳固。大人，您说，这难道不是一石二鸟之计吗？”
李商路点了点头，心中对柳如烟的洞察力颇为赞赏：“你说得有理，这花魁娘子岂不是个手段了得之人。”
“岂止啊大人！”柳如烟忍不住双手一拍：“听闻这花魁娘子的背后还有一人，大人您猜猜是谁？正是那南海之滨的海贼头目，人称‘海龙王’的陈海。此人向来以狡猾着称，手下海贼众多，势力庞大。不然那花魁娘子岂能在青州城内如此肆无忌惮地经营醉花楼？”
“英国公若能与‘海龙王’搭上线，那他在青州的势力岂不是如虎添翼？这醉花楼，恐怕不只是权贵交际的场所，更是海贼与权贵之间交易的暗门。”
柳如烟说完便有些懊悔竟是把传闻都道出来了，补上道：“不过这也是外头的闲言碎语，大人您自然不会轻信。朝政之事，大人更是清楚几分。”
李商路轻笑：“传闻也有几分的道理，这英国公的确......”
若是在京城，李商路不会把南海之滨的海贼与京城权贵联系在一起，但他自从被英国公翻脸亲手推下急流之后，一切都变得不同了。
他开始意识到，这世上没有绝对的敌人，也没有绝对的朋友，只有利益才是永恒的。英国公的背叛，让他明白权力的斗争，就是你死我活的简单逻辑。
若是他有心留意英国公一路上的举动，不难发现英国公其实已经把贼心写在了脸上，只是他一时忙于应付抄家充国库，只管亲兵盯着的差事，而忽略了英国公的真正意图。
李商路心中暗自思忖，英国公的野心绝不止于青州一隅，他必定在谋划着更大的棋局。
“英国公的野心，恐怕是想要控制整个南滨。”
“啊？”
柳如烟诧异道：“南滨不就是个渔村吗？英国公为何会对这样一个地方感兴趣？”
李商路眼中闪过一丝深思：“渔村只是表面，南滨地理位置特殊，它紧邻南海，是海上贸易的重要港口。英国公若能控制南滨，便能掌握海上贸易的命脉，进而影响整个大乾的经济命脉。”
他在玉城建立的贸易战面对的是内陆的西域，而南滨在前朝早就成为海上贸易的重要枢纽。
南滨不仅地理位置优越，而且拥有天然的深水港口，是连接大乾与海外诸国的咽喉。英国公若能控制南滨，便能掌握海上贸易的命脉，进而影响整个大乾的经济命脉。
虽是海贼之多，当年英国公进贡的女皇的夜明珠便证明往来的宝物可是价值连城
南滨的繁荣不仅仅是因为它的地理位置，还因为这里汇聚了来自四面八方的珍奇货物。海贼虽然猖獗，但他们带来的不仅仅是威胁，还有无尽的财富。
英国公若能控制南滨，不仅能掌握海上贸易的命脉，还能将这些珍宝收入囊中，进一步增强自己的实力。
“原来如此，”柳如烟若有所思地点点头，“那英国公的野心可真是不小。”
“英国公虽然权势滔天，但若想控制南滨，绝非易事。南滨的海贼势力错综复杂，当年他带兵未能在此立足，如今还是贼心不死，这老头的野心可真是不小！”
李商路忽然想起一人：“成王可随着英国公一道？”
柳如烟吃了一惊：“李大人如何得知成王也在其中？！”
李商路不好意思直言是从茶楼小二那里听来的消息，便含糊其辞地回答：“只是偶然间听闻了一些风声，便记在了心上。”
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