1937年的春节，北方战事已然吃紧，可南方的庙会却丝毫未受其影响波及。该喧嚣的依旧沸沸扬扬，该热络的依旧吵吵闹闹。丫头挽着他的手臂，整个人有大半的重量都压在了他的肩头。许是因得了病的缘故，她并不似往常那么活泼好动，一昧地奔奔跳跳了；只是一双眼睛却还是闲不住，这里望望，那里探探。
“都已经三十出头的人了，怎么还跟个孩子似得，又不是第一次看了……”他对粘在街角、被杂耍艺人与莲花落吸引地挪不动步子的她打趣道。
“难得出门嘛，一年也就看这么一两次，你还拦我？……”她边依依不舍地抬脚，边将视野一转；见到对面热腾腾的蒸笼，又嚷着要去点心铺子买金丝米糕。
“你呀，干脆在这街上住下来得了！”他笑她。
“哼，就会打趣我……”她瞟了他一眼，嗔道，“买回去不也还是给你吃吗……”
“行行行，准备回去吧？走了这么久，我肚子可是饿了。”他低头看了看手上的大包小包，叹了口气。
“不然就在外边吃过再回吧。说起来，我们也好长一阵子没下过馆子了……”
“这哪行呀，这么重要的日子，我还等着你下阳春面呢。”他话音还未落，她却又开始咳嗽。每一下，都咳在了他的心上，痛如刀绞。他赶忙脱下自己外系的貂绒袍子，搭到了她的身上。
“咳……咳咳……你不冷？”她捂着嘴侧过头，手上作势想将他推开一些，却因咳嗽得太过剧烈而脱力，“还是别面对着我讲话好了。这病若染到了你的身上，那可就难办了。”
“……”他看着她，多想再出口安慰几句，可最终却还是什么都没说。她还不懂。在完全不知情的情况下，她只当这是病得有些严重的风寒，不过持续的时间比惯常稍久些罢了。可他却知道，这并非简单的风寒，而是一种蛊。
她从去年初秋开始患病，而今已拖了整半年。他找来不计其数的大夫，可对病因却仍没有个明确说法。只一个从云南来的蛊师，曾告诉他丫头这症状像极了某种罕见的蛊毒发作。由于这种蛊虫极为稀有，若是想救丫头，他所能采取的唯一方法大概就是去寻传说中的三响环，以声相逼，将蛊虫从体内强行驱出。
他多方打听，终是以重金得手了一只。剩下的另一只，据传闻则存在张大佛爷的家中。他立时便写了信去求借；然而现下里世道不太平，信也走的比往常要慢上几分。
丫头的咳嗽声渐渐消停下来。他刚要抬手招呼，准备雇一辆洋车送她回去；可再多虑了几秒，却还是选择了放弃。他对一切现代化的东西都极端排斥；能少待一刻，便绝不多待一分。说白了，他就是觉得那人力车不妥——太露太空，四面透风；怕是被那冷风一吹，她又要病得愈发严重了。
于是思来想去，他还是自己往地上一蹲，将她揽到了背上，双手紧紧箍着那明显单薄下去的身躯。隔着薄薄的衣料，他能感受到她的心跳与颤抖，以及咳完后尚未缓过气来的喘息。
仿佛时光倒流，情景再现，又回到了那年。他当街拦人、抱着她走了一路，将她带回家中。雪地上，一步便是一个脚印。他的背上，她仍时不时地咳着。黑色绒袍上，嵌绣的丝质牡丹开的正艳；一层落雪，却是掩盖不住那喷溅到黄泥里的狰狞的红。
在她看不到的身前，他眉心紧缩。可她最终听到的，却还是他笑着说道——
“我不冷，咱们回家吧。”
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