在西沙灵山枢纽大阵，江柳向正在建造大阵的异云询问，南岭潮汐研究的情况如何。异云说现在是研究院的牛萍主持潮汐研究，听说已经有了突破，牛萍正在验证理论是否成立。听到这个消息，江柳非常高兴。
从灵山传送阵回到霍山凌霄之后，江柳先向邹湘语报了个平安，就提出要到南岭去看一下潮汐的研究进展。“只要皇后和贵妃没意见，我这里没问题。”邹湘语笑着对江柳说。江柳这才反应过来，在南岭，他还有一个妻子，这么火急火燎地要去南岭，会让萧燕燕与何淼误会。
“好，我去找燕燕他们。”江柳转身离去，后面传来邹湘语的笑声。
虽然与青狮公主青恬有婚约，但是二人还没有举行婚礼。青恬作为青狮一族的公主，她与万山国皇帝的婚礼自然不能草率。邹湘语这是委婉地提醒江柳，要慎重地对待这场联姻。
江柳找到萧燕燕，跟她提起要到南岭去看一下潮汐的研究进展，以及自己与青恬公主的婚事。萧燕燕笑着对江柳说，“你不用事事都考虑我的感受，我知道嫁给你会承担什么。既然选择做你的皇后，与马雪瑶彻底分开，我就准备好可能面对的各种局面。你放心去好了，但是，一定要带上何淼。不为监视你，只为了你的安全。”
江柳一时之间不知道该说什么，他觉得萧燕燕更像一个皇帝，杀伐果断，有担当又能承受压力。也许自己死后，萧燕燕当家，能比自己做得更好。
因为这次去南岭要商议婚事，必须有够分量的大臣随行。因此，陪同江柳去南岭的还有外交部尚书王君、议事堂堂主俞杰，再加上何淼、王鳄以及五百护卫，在护卫中有加入星火军不久的刘根和焦瓒。
众人从凌霄总阵先来到南岭龙华新港，这里有得花和尚坐镇。江柳与得花聊了一个时辰，了解此处的情况。龙华新港已经从一个临时传送阵扩建成一个小型堡垒，在堡垒外边，形成了一个颇具规模的坊市。来自霍山和九州的货物，把方圆万里的妖族都吸引过来。这些妖族很快就接受了银环这种新奇的东西，也学会了讨价还价。商家们从这些妖族手中以低廉的价格收购南岭特产，包括草药、灵植、妖兽皮毛、妖丹、珍稀矿石等等，把这些东西运到九州，至少是三倍的利润，他们都赚翻了。
江柳叮嘱得花和尚盯着这些商贾，别让他们欺骗没见识的妖族，以防坏了霍山的商誉，得花和尚满口答应下来。江柳看着满不在乎的得花和尚，知道这位大将心中只有打仗这件事，就派一个护卫带着他给邹湘语的一封信返回霍山。他在信中请邹湘语拣选干练得力的文官到龙华新港来主持商务工作。
从龙华新港出发，再经过一次传送，就来到了靠近潮汐的“海安”。在这里，有星火军千人驻守，包括二十几个白嘴熊女兵。江柳从大阵中出来后，询问驻守的都尉，牛萍何在？都尉说牛萍在实验室。
研究院的实验室位于距离潮汐千里距离的一座小型堡垒内。江柳让王鳄带着三百护卫随王君和俞杰去青狮国商议婚礼事宜，他则与何淼前往潮汐实验室，找牛萍询问潮汐研究的进展。
牛萍一见到江柳就大声说道，“陛下来得真是时候，我刚刚算好潮汐涨落的规律。”说完，牛萍把江柳带到一面墙壁之前，墙壁上写满了字，江柳仔细一看，这是一个表格。表格很简单，只有三列。第一列是日期，第二列是时辰，第三列是潮汐涨落的距离。
“陛下，请看，这是我们预测的未来三年的潮汐涨落规律。”牛萍得意地说。
“可以验证吗？”江柳急切地询问。
“陛下，最上面的十行是十天前的数据，已经验证。时辰分毫不错，潮汐涨落的距离误差最多五十里。”牛萍说。
“好啊！”江柳兴奋地说。不由得江柳不兴奋，如果能准确预测潮汐涨落，就能以此交好南岭南方的各部妖族。南岭南方稳定了，不向北方侵袭，南岭北方也就稳定了。南岭稳定了，九州也就没了妖族入侵的危机，各国可以在相对和平的环境中发展生产和商业。这就是江柳最大的理想。
“大潮汐能预测吗？”江柳所说的大潮汐，是每过百年左右出现的影响数十万里的潮汐大爆发。大潮汐才是南岭南方妖族的噩梦。
“不但能预测，还能控制。”牛萍得意地说。
“什么？这事可不能开玩笑！”江柳惊呼道。
“陛下，这事能开玩笑吗？”牛萍笑着说，“大潮汐出现的原因很简单，就是因为元气山快速积累的真气无法宣泄，造成‘呼吸’失控。”牛萍所说的“呼吸”是指“元气山”的涨落。
“那如何控制‘呼吸’？”江柳瞪着眼睛，盯着牛萍。
“其实很简单，监测元气山，如果达到某个临界值，就给元气山多开几个‘气门’。”牛萍说。
“就这么简单？”江柳还是有些不相信。
“就这么简单！但是，什么时候开‘气门’，开在哪里，开几个，开放多久，这都需要大量的计算。这事只有咱们霍山研究院能做，九州其他地方，知道了这个道理也做不成。”牛萍神色之间有一种自傲。
“那好，可以让文院长把其他研究先放一放，全力把潮汐涨落的计算搞定。”江柳对牛萍说。
“我昨天已经派人把数据带回霍山，此时，相信文院长已经在组织人手准备计算。”牛萍说道，江柳这才知道他与从南岭返回霍山的研究员擦肩而过。
“你和异云真是咱们万山国的大功臣，我要请议事堂给你们授勋。”江柳激动地说。
“陛下，授不授勋无所谓，你还有没有这么有意思的研究问题？”牛萍显然也是一个狂热的科学家。
“你可以研究一下天劫是怎么回事。”江柳说。
“天劫……天劫……”牛萍转身离去，嘴里叨咕着“天劫”两个字，江柳有些后悔，害怕这个牛萍会陷入研究中无法自拔。
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