“孝辙君！！”卢大保面带惊恐，自肖虞书房中奔出，手中捧着一红色盒子，急匆匆地递给匡孝辙，咽着口水道：“请看我所发现之物！”
“何物？”匡孝辙接过盒子，见其精巧别致，似乎为女子装胭脂之器。然而，当其打开盒盖时，无论外观如何华美，盒中之物令人作呕——竟是陆谦与路文昌之人皮，早已腐烂发臭！
匡孝辙迅速合上盒盖，恶心至极，近距离闻之更是令人作呕。
肖虞竟如此变态？竟藏有人皮？
铁证如山，已然证实肖虞乃雇用刺客之主。至于刺客之人，仍需进一步探查。
此时，房中的太医已走出，一行人急步上前询问。太医叹息摇头，言道：“肖虞已无救矣。”
……
天大的好消息传来：年少英俊的慧明将军，刚回京不足一周，便破获了一桩大案，幕后主使竟为肖亲王府之肖虞！
此消息一经传出，顿时全城哗然，议论纷纷。
消息迅速传至皇帝耳中。
朝廷——
明德帝今日喜形于色，坐在龙椅上笑得合不拢嘴，满面欣赏地凝视着台下的匡孝辙。
“匡孝辙，真是令朕惊喜！你当初承诺半月之期，却在一周之内揭露了案情，朕对你甚为欣赏。今日朕特为你设庆功宴，切莫缺席！”
“陛下谬赞了。微臣只是揭露了此案之幕后主使，行凶者尚未捉拿，案件尚未圆满，微臣需再继续……”匡孝辙恭敬拱手，答道。
“唉，何必介意这些？听闻凶手乃刺客一族，行踪隐匿，来无影，去无踪。纵使你如何努力，是否能捉拿？这些年犯下的凶案，皆由刺客所为，谁能将其捉拿？皆是悬案。现今已知主使者为肖虞，案件可算解决。朕言之，尔不可违！”
“皇上，这……”匡孝辙眉头紧锁，抬首凝视明德帝，难以置信耳闻，岂有如此愚蠢之规定？岂有行凶者为刺客便可赦免？况且他之父亲正是死于刺客之手……他难以接受其中之变故，必定要探明缘由！
匡孝辙欲再言之，刚欲开口，却被明德帝打断：“此事便定如此，不必再与朕辩论。今晚之宴会，尔为主角，切莫缺席！”
“遵旨，谢皇上恩典……”匡孝辙低首，掩饰心中愤懑，不愿他人见到此时愠怒之色。
“众卿还有何事要奏？若无他事，便可退朝。”
“且慢，皇上！”
“嗯？匡孝辙，何事？”
“微臣之所以能速破此案，皆赖贵人相助，此人即是赫赫有名的‘芜芙公子’阚文清，此案功劳多半归于他。微臣愿请他参加今晚之宴会，恳请皇上恩准。”
明德帝闻言，眼中微微一震，旋即恢复镇定，笑道：“哦，原来如此？甚好甚好，朕准许，你可邀请他来。朕倒要见识一番，他究竟有何非凡之处！”
“谢皇上恩准。”
阚府——
阚文清听后，一时愕然，几乎欲从椅子上跃起，原本还打算今日让管家备一桌佳肴，犒劳自己，顺便邀匡孝辙共庆，如今竟然要赴皇宫之宴，连饭都不愿再想。
“尔疯了么？皇上设宴款待，何必拉我入其中？且未曾得我同意，我断不去！”阚文清说罢，挥手示意匡孝辙离去。
“我告诉你，我最厌恶的便是那老头子。装模作样，每见他便觉恶心，何况赴宴乎！”阚文清一向直言不讳，规矩于他不过儿戏，何况是区区皇上，岂可敬奉如宝？
“尔须言辞谨慎！平日里口无遮拦尚可，但今竟公然辱皇，声势如此浩大，若被皇上知晓，恐致斩首之祸！”匡孝辙听其竟称皇上为老头子，惊诧之余，不禁佩服其胆量，确实无畏。
“既然皇上不得民心，便应承受来自百姓的鄙视与责难，何有错乎？哼。”匡孝辙，此忠犬确实怯懦，对皇上畏惧如斯，阚文清对其满是不屑。
且说我乃刺客，在此国中，刺客即是至上，皇上岂能与我比肩？若不欲遭刺杀，唯有妥协。往昔几载，曾有前辈欲刺皇上，然双方立下约定，遂使对方妥协，自此刺客所犯之案，皆得赦免，无人追查。阚爷我岂能畏惧于此？
“虽处边疆，耳闻今上懒政怠政之事已久。然即便如此，终究仍是一国之君……”
“哎呀，瞧瞧，瞧瞧！啧啧，这不就是‘谄媚之人’么？一国之君又有何殊荣？难道他能永坐龙椅不动？此国更迭皇帝无数，少他一人不多，多他一人亦无妨，总有他人来代替。以他此般执政，早晚国祚难保。你还忠心耿耿，终有一日连个擦拭的纸都不给你留。”
“你！阚文清……”匡孝辙听罢，欲言又止，不知如何回应。
“呵，怎地？其实你心中定也有同感，毕竟你为人如此‘正义’。”阚文清见匡孝辙眼中闪烁的光芒，故意加重“正义”二字，笑着拍了拍匡孝辙的肩膀。
“闭嘴！”匡孝辙怒火中烧，猛拍阚文清的手，冷声道：“够了，我不过是代你传话，去与否自你决定，先行告辞。”
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