他有太多的疑惑,太多的不解。
然而,当他张开嘴,那些宏大的质问却瞬间化作了喉咙里的一声呜咽。
所有的语言都在那双平静的注视下分崩离析,只剩下粘稠的羞愧感,顺着脊椎爬满了全身。
因为他想起了自己所做的一切。
在这场他以为的“正义”之战中,他都干了些什么?
他与那些从深渊中爬出的污秽之物结盟;
他将自己的子嗣——那些信任他、爱戴他的千子战士——像毫无价值的筹码一样推向死亡的棋盘;
他甚至听到了阿萨瓦在灵魂被撕裂前的哀鸣,那个孩子在向父亲求救。
而他……赤红的马格努斯,却选择了冷眼旁观,任凭那扭曲的怨灵沙坦将其占据、吞噬。
在那浑浑噩噩的自负被神明的一击敲碎后,在面对这位人类之主的此刻,马格努斯终于看清了自己双手上沾染的污秽。
惊惧爬满了原体那张原本高贵自负的脸庞。
他不敢相信,那个在阿斯塔特塔上发誓要用知识照亮人类未来的自己,竟会堕落至此。
他的表情说明了一切。
“你在很多方面都像我,马格努斯。”
帝皇开口,声音和目光都一样平静。
如果那里面有失望的话,马格努斯可能还好受点。
但是没有,什么也没有。
“你拥有我的智力,继承了我的力量。但正如我一样……你太容易相信自己永远正确。你将这种自信视为理性的光辉,殊不知,当它越过那条危险的界限后,它就变成了傲慢。”
“傲慢……”马格努斯喃喃自语,像是一个等待判决的囚徒,“我……我犯了什么错误?”
这个问题,他在泰拉的最后一夜也曾问过。
那时,帝皇的回答是充满哲理的宽容——“只有时间能证明什么是错误,什么不是。”
但现在,帝皇没有说话。
祂只是向前迈了一步,然后抬起手——
“啪!”
一记耳光。
没有灵能的激荡,没有亚空间的轰鸣。这就是普普通通的、父亲教训儿子的一记耳光。
马格努斯被打得偏过头去,整个人都懵了。
但这一巴掌不仅仅打在了他的脸上,更像是打穿了时间的堤坝。
某种被封印的东西,随着这一记重击苏醒了。
记忆。
那是属于未来的记忆,是一万年又一万年后的诅咒。
在这一瞬间,马格努斯看到了自己——自以为是的报信者——为了传递“荷鲁斯叛变”的警告,是如何狂妄地调动庞大的灵能,亲手轰碎了人类唯一的希望。
那是他最大的罪,是他一切悲剧的起点。
紧接着,他又看到了那个独眼的巨人躲在光之城提兹卡的高塔之上,看到了普罗斯佩罗的灰烬,看到了“红字诅咒”将他的子嗣化为在凄厉风沙中行走的空壳甲胄。他看到了自己向那个诡谲的万变之主屈膝,看到了自己沦为“红魔”的丑陋模样。
他看到了命运之线是如何一步步勒进他的血肉,将他变成这盘棋局中最大的笑话。
当他再次转过头来时,脸上的迷茫消失了,有的只是一种混杂着极度痛苦与彻悟的苍老。
那是理解了一切的表情。
“我又……完整了。”
“是的。”帝皇收回了手,“那一枚原本属于你,代表着良善的灵魂碎片……我一直替你保管着。现在,我把它还给了你。”
这是何等残忍的仁慈。让他找回良知,仅仅是为了让他更清醒地感受自己所犯下的罪孽。
马格努斯捂着脸,在完整的灵魂激荡中,感受着那几乎将他撕碎的悔恨。
“下一步……我需要做什么?”他问道,“赎罪吗?还是毁灭?”
“你什么都做不了,吾儿。”
帝皇的声音冷酷而现实,没有任何温情的修饰。
“在这场以银河为盘的棋局里,你早已身不由己。你只是一个牵线木偶,一个被玩弄于股掌之间的、没有自我的傀儡。你的命运线纠缠得太深,即便是现在的我,也无法轻易斩断。”
“那我就只能重蹈覆辙?”
“不,你救不了你自己,但至少……你可以先救一部分你的儿子。”
“怎么救?”马格努斯惨笑一声,“就像刚才那样?让他们被那个人造的神明吞噬?那是救赎吗?”
“死亡不是结束,也不是解脱。”
“只是无尽的折磨,我知道。”马格努斯痛苦地闭上眼。
“接下来,你要做一件事。”帝皇的语调变得像下达命令,“你需要跟随吞世者——跟随安格隆和他的军团,向他们学习法术。”
“我请求过安格隆,但他一直找借口推拒。”
“现在不会了。你将获得学习法术的允许,然后,你要在你的军团里推广这套新的力量体系,甚至要表现出一种姿态——一种你沉迷于这种新力量,认为它胜过你原本灵能天赋的姿态。”
“然后……”帝皇的眼中闪过一丝金色的寒光,“你背后的那位棋手,那个自以为掌控一切的家伙,会因此感到不满。它无法容忍它的提线木偶去触碰它无法理解的力量。它的诅咒会再次爆发,那是对你不忠的惩罚。”
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