两人又聊了一会儿，杨勤多忽然道：“周老板，依我看，悦来客栈可以购进些笔墨纸砚，因为住在这里的秀才们经常要购买。另外，客栈里的厨房也应该每日准备夜宵，秀才们天天夜读，非常需要。”周老板一愣，随即点了点头：“你真是个细心之人，我这就让伙计们照办。”
转眼，乡试的日子到了。考试完毕，杨勤多在街上闲逛。经过一座大宅院的门前时，忽然有人喊了一声：“杨秀才！”杨勤多转身一看，那人竟是周老板，正站在那座宅院的大门前。原来，那座大宅院便是周家。
杨勤多随周老板进了宅院，在花厅里坐下。周老板取出了二十两银子要塞给杨勤多。杨勤多的那个向秀才们出售笔墨纸砚以及夜宵的主意，让悦来客栈赚到了不少钱，因此周老板决定送些酬银给杨勤多。本来，他打算送十两银子，但因为他觉得杨勤多人不错，于是决定送二十两。
不料，杨勤多却只愿意收下十两银子，说他出的主意只值那么多。周老板愣了一下，然后点了点头：“杨秀才如此懂得分寸，好啊！”
杨勤多刚把十两银子揣进怀里，一个年方二八的姑娘忽然经过花厅，扫了杨勤多几眼，去了后院。那姑娘长得非常漂亮，杨勤多不禁愣住了。周老板说，那是他的闺女，叫周彩荷……
很快到了放榜的日子，果不其然，杨勤多名落孙山。这天上午，杨勤多收拾好行李，正准备离开客栈回乡，周老板忽然走了过来，跟他话别。
聊了几句，杨勤多见周老板愁眉紧锁，便问他怎么了？周老板轻轻地叹息了一声，说出一番话来。
原来，周老板不仅开了许多家店铺，而且还有一家丝绸作坊，每年都要收购大量蚕茧。今年，市面上的蚕茧非常紧俏，价钱也高得离谱，因此周老板没能收购到足够多的蚕茧。两天前，一个来自六安府的董姓客商找上门来，说他们那一带地处大山深处，今年出产了大量的蚕茧，其价钱比庐州城市面上的蚕茧价钱要低很多，他打算收购一批蚕茧卖给周老板，但他的本钱不够，希望周老板能够预付银子。周老板觉得这是个好机会，但又担心被骗，所以愁眉不展，举棋不定。
杨勤多听罢，沉吟了一会儿，说：“周老板，大山深处闭塞偏僻，出产的蚕茧价钱自然要低不少，我看董老板所言不虚。不过，为了稳妥起见，您可以派人携带银两去那里，由董老板领着直接收购，然后给人熟地熟的董老板一些赚头，便可万无一失！”周老板点点头：“这倒是个好办法！只是最近我生意上的事情特别多，一时派不出得力的人手。”杨勤多将腰杆一挺，说道：“如果您信得过我，我愿意前往！”周老板眉头一展：“那就辛苦杨秀才了……”
第二天，杨勤多和周老板的二十多个伙计一道，由董老板领着，向六安府进发……一个多月后，十多辆装满了上好蚕茧的马车驶进了周老板的丝绸作坊。
办完这件事，杨勤多打算动身赶回泾县，周老板却一脸郑重地说，因为杨勤多做生意确实是一把好手，很懂得分寸，又长得一表人才，所以，他想将闺女周彩荷许配给杨勤多。
杨勤多顿时喜出望外，周老板掏出两千两银票给杨勤多做本钱，让他回到泾县后把生意做大起来，半年后，携媒人来周家提亲。
次日，杨勤多踏上了回泾县的路途。走进家门的那天，距离动身赶往庐州城的那一天正好整整四个月！
听说杨勤多名落孙山回来了，高掌柜手持借据，乐颠颠地赶到了杨家。在他看来，既然杨勤多没考中举人，那么杨家肯定还不起欠他的债，只能以杂货铺抵债。不料，却见杨勤多将一百两的银票往桌子上一拍：“高掌柜，这是还给你的银子……”
高掌柜不禁目瞪口呆，他怎么也没料到，他的那个所谓的绝妙计策，竟然使得杨家时来运转。
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