听见喊声的子卿转过头去，看见身后默默站着几个人，他们有男有女，有老有少，穿着打扮说不出的离奇古怪，身披着白色薄纱长袍，依稀能看见里边包裹全身的贴身白衣，此刻如蛇鳞般反射着闪电的亮光。
然而不约而同的，是他们脸上带着悲愤的表情，齐齐望向山脚下的那场洪水。
“时辰到了。”对子卿说话的是一个七八岁的女孩，她站在子卿身边，轻轻拉了拉他的衣角，月光映照之下，衬出她一张白皙的童髻圆脸。
在子卿看来，这个柳眉杏眼、秀气可爱的女孩似曾相识，却又无比陌生，不由茫然问道：“你是？”
女孩似乎没有听见，脸上的神色始终是远超相貌与年纪的凝重：“该走了。”
“去哪里？”
子卿说着又回头看了一眼山下奔涌的洪水，巨蛇已经没有了踪迹，只有黑色的天空里，无数的碎石还在源源不断掉落下来。
“大巫祝！”
听见女孩的声音，转身再看时，发现她正站在远处朝他挥手，而她的身后，则是一片广阔的平原，此时有无数的人和长毛的动物驮背着行李，汇聚成一条长长的队列，在白色月光照耀下朝着远处一片连绵不绝的山脉走去。
子卿刚想迈开步子追上女孩，却感觉体内那刺骨的寒气又一次袭了过来……
子卿再次睁开眼。
他的面前出现了一张苍白而干瘪的面孔，眼窝深陷，犹如无底黑洞，嘴张得老大，黑乎乎的空洞一片，没有牙齿和舌头。这个人子卿并不陌生，就是周鹤阳。
“啊！”子卿大惊之下，抬脚踢在周鹤阳的小腹，将他踹倒在地。
“呃咳咳！”
趴在地上的周鹤阳咳嗽着爬了起来，不，不是周鹤阳爬了起来，借着昏暗的洞内光线，只见他的背后又一次出现了一条长长的缝隙，从里面伸出一双手掰开了表皮，从里头钻出了另外一个人来。
子卿这一脚从周鹤阳的身体里踹出来一个人。
这个男子身材与子卿一般高，一件灰布罩袍将头身裹得严严实实，脸上带着一张面具，描绘的是傩戏中常见的笑面鬼，此刻仿佛正笑容诡异地看着子卿。
子卿见状一摸身子，幸好图穷匕见还在身上，“唰”地就从怀中拔了出来。
“呜呜！”那男人见了兵器吓得双臂抱头，发出一阵含糊不清的惊呼。
“颜闻！不可顽皮！”
听到有人斥责，男子立即抱起周鹤阳退到一旁去了。
循声望去，呵斥男子的人正是方才带他进洞的那个老者，他一边走过来，将子卿戴过的开山鬼面具放到石台上，一边语气低沉而平静地说道： “陆防御使莫要惊慌。我等都是寻常百姓，是被腾龙宗抓来做苦工的，并不是教内弟子。”
他说着躬身将子卿的皇城司腰牌恭敬地递了过来：“你且放心，这里是腾龙宗的炼丹洞，专用来制作丹药的场所，平日里闲杂不会贸然闯入。若是我等真想加害防御使，早就叫守卫来了。”
子卿见老者态度和善，环顾四周，山洞里四处都摆放着形状各异大小不一的器皿，有的像漏斗，有的似滤器，看起来就像道士炼制丹药的处所，洞内确实并未见到任何守卫，将信将疑地把腰牌收了过来。
“陆防御，你晕过去约莫有一个时辰了。”老者转头对子卿道：“先将这脸子戴上吧。”
说罢便将肖候的开山鬼面具递了过来，他面色和善，语气平缓地安慰道：“官人靠这腾龙宗头目的脸子伪装骗过了重重把守，真是胆识过人。这脸子不似仿制，敢问脸子的主人是否……”
子卿见他言说腾龙宗是邪教，便接过面具戴上，顺水推舟道：“不错，我乃皇城司探事官，可直奏圣上，那肖候已将腾龙宗暗中谋逆的勾当都招了，朝廷如今要捉拿各贼，着落本官暗中下到洞里来打头阵的先锋，外面还有官府大队人马，已经将这邪教巢窟团团围住！”
老者闻言面带喜色：“想不到阁下是皇城司命官！这下终于有救了。”
“你若是不想受到株连，须得好好助我捉拿妖贼。”
老者一边上来搀扶子卿坐起身，一边扭头冲先前那个男子嘱咐了一句：“颜闻，你到洞口去守着，不要放任何人进来。”
那个名叫颜闻的男子顺从地点点头，将手中一条身体肥大的黑色水蛭放进身边一个满是水蛭的石盆里，微佝着背走了出去。
子卿低头看见自己的身上包裹着密密麻麻的绷带，绷带下挟着许多叶片，似乎是某种草药，在子卿眼中，淡淡的佩兰味化作了一片白雾，将洞中四处弥漫的黑雾隔断在他身体周围，白雾包裹之下似乎身上的寒意也退了不少。
“你、你对我做了什么？”
“防御莫怕，老朽行医多年，曾在皇宫做过御医，这是老朽给防御使敷的草药，用来缓解变化的。防御使的身子，已经有转化的征兆了。”
“我是不是马上要变成妖怪了……还有多久？”提到最担忧的事，子卿急忙追问。
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