夕阳西斜。
飘香城北城门外，迎来了数月之内的第一支商队。
“怪哉……”
骆斌骑着白马，位于商队的最前列，眺望着几里地外的飘香城，眼底尽是不解神色。
城中炊烟袅袅，应是百姓起灶做饭。
只是……
飘香城遭遇百年难遇的涝灾，现在不应该是粮尽饿殍遍野吗？只有这样，自己带来的粮食，才能够赚取暴利的同时，遭到饥饿难耐的百姓们疯抢啊！
“少东家，情况有些不对。”穿着灰色大褂的老管家，皱着眉头说道。
“你说的情况，是什么？”骆斌扬眉问道。
“咱们绕开飘香城军队的封锁，从小道赶到这里，沿途只遇到几波飘香城斥候的盘问，其他的百姓……或者说流民，几乎没遇到，哪怕到了这里，也没见到几个流民，这情况不对。”老管家说道。
骆斌心里咯噔一下。
是啊！
遭受涝灾的可不仅仅只是飘香城，可以说方圆几百里地，全都被大雨冲刷，被肆虐的洪水摧残，那一个个村庄，一个个城镇，怎么就没有流民逃亡过来？
这时，前面数十位民夫路过。
他们扛着工具，推着木伦车，尽管身上脏兮兮的，看上去也有些疲惫，但却面色红润，有说有笑，哪有半点食不果腹的饥饿模样？
骆斌迟疑片刻，纵马迎上去。
“诸位乡亲，在下是从景阳城来的粮商，请问……你们买粮食吗？”骆斌骑坐在马上，抱拳笑问道。
粮商？
买粮食吗？
众人面面相觑，最终还是一位老汉走出人群，笑眯眯地问道：“敢问这位掌柜，粮价几何？”
“一石稻米，五两文银。”
“啥玩意？”
老汉呆了呆，随即把脸侧向一旁，一口老痰吐到了地上，然后懒得再搭理骆斌，随着其他民夫扬长而去。
以前。
一石稻米只需要四五钱。
结果这家伙竟然狮子大开口，直接把价格提高了十倍，再加上这些民夫现在只要出工干活，就能领到免费的食物，他们怎么可能再花冤枉钱购买？
骆斌傻眼了。
这些民夫的表现，让他心里隐隐滋生出强烈的不安。
“少东家，咱们恐怕算错了。”老管家跟过来说道。
“怎么说？”
“飘香城的百姓，恐怕并不缺粮食，否则别说您一石稻米涨价十倍，哪怕是涨价二十倍，恐怕都会遭到疯抢。”老管家说道。
骆斌的脸色阴晴不定。
他这次率先带来的粮食虽然只有五千石，但后面还有两三万石，为了购买这些粮食，他几乎把自己的家底都给用光了。
如果……
在飘香城卖不出去，他会血本无归的。
“进城！”骆斌咬牙说道。
商队如龙，快速进入北城门。
骑在马上的骆斌，目光呆滞的看着城内景象，最终还是没能忍住，喃喃问道：“这是飘香城吗？这是糟了涝灾的飘香城吗？我五年前曾经来过这里，那时的城中……也没这番景象啊！”
平整的街道，两侧店铺林立。
街道上百姓川流不息，熙熙攘攘，时不时的还有饭菜香味飘来。
“干净，整洁。”
“街道上没有牛马粪便，没有生活垃圾。”
“百姓虽然衣着朴素，但精气神很不错，这不是灾区百姓该有的状态。”
老管家嘀嘀咕咕说着，每一句话都让骆斌的脸色难看几分。
忽然。
老管家好像发现了什么，大步走到一家店铺门旁。
这里，摆放着一个木雕。
雕刻的是一个青年，惟妙惟肖，栩栩如生。
而在木雕前面，还有燃尽的香灰。
老管家低头看了几眼，又缓缓看向其它店铺，结果发现全都一样，每家店铺门口，都有同样的木雕，都有燃尽的香灰……或者点燃着的长香。
这是……
香火供奉吗？
这个年轻人是谁？
老管家脑海中浮现出这些念头，忽然感觉身体发冷。
他犹豫了一下，伸手抓住一位从店铺里出来的客人，随着几钱碎银塞进对方手里，他挤出一丝笑容问道：“小兄弟，敢问这木雕和香火是怎么回事？还有这供奉之人是谁？”
“外乡人？刚来飘香城？”青年掂了掂手里的碎银，笑问道。
“没错。”
“那就难怪了，否则我们飘香城的百姓，谁不知道这是‘画神’的神像啊！”青年笑道。
“画神？什么画神？”老管家急忙问道。
青年的表情，变得恭敬且虔诚。
他紧握右拳，贴在左胸口，语气来带着浓浓的敬仰，说道：“大慈大悲的画神，是我们飘香城所有百姓心中的神，他慈悲为怀，法力无边，在我们飘香城遭遇天大灾难的时候，赐予我们粮食，赐予我们生活物资，赐予我们兵器……”
说着！
他缓缓朝着即将建成的画神庙宇方向跪下，虔诚的磕了几个响头。
老管家张了张口，正准备说话，忽然看到周围经过的百姓，也纷纷停驻脚步，几乎所有人都朝着同一个方向跪下，磕头，歌颂画神。
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