魏时忠离开，殿门合上，乾清宫重归死寂，只剩他与墨宜二人。
李昭平缓缓回身，长长一叹。
“我此计……对你不住。”
“你向来把一句话挂在嘴边——我先是中军主将，然后才是皇后。
如今北伐在即，沙场当前，这等关乎国运的大战。
我却把你扣在京师，困在这宫墙之内，不能披甲，不能掌兵，不能亲临战阵。”
他走近一步，指尖轻轻扯了扯她的衣袖，哑声道：
“我……当真亏待你了。”
墨宜抬眸，眸中无半分怨怼。
“谁欠我你也不可能欠我。”
“上阵杀敌、横刀立马，是我的本分。
可这一回——留在京师，有更重要的‘仗’要打。”
墨宜轻声道：
“你在前方，打的是北蛮，顶着刀锋箭雨，为的是将士的前途。
我在后方，打的是人心，保证朝堂安稳，为的是大军的退路。”
“这一仗，我不输，你也不许先输。”
李昭平怔怔看着她。
得妻如此，夫复何求？
他伸手，轻轻将她揽入怀中，分外珍重。
“有你在……我向来是什么都不忧心的。”
“墨宜，还有一事，要与你商议。”
墨宜抬眸莞尔：“是陈惠？”
“你自是冰雪聪明，什么都瞒不过你。”李昭平低低笑道。
“国家未定，四方不宁，我如今……无心子嗣。
将来的事，将来再说。
但这一层，天知地知，你知我知，不必向外人道。”
怀中人微微一顿，静静听着。
“陈惠与我有缘，性子稳，有韧性，不攀附、不怯懦。
我想，收她为养女。”
墨宜微微一怔，随即了然，静静听着。
“一来，她没了父亲，给她日后一个立身之本。
二来，此次北伐，朕便带在身边，
也好……带她回家。”
墨宜靠在他怀里，轻轻一笑：
“我当是什么大事。你心里有数，自去做便是。”
她微微仰头：
“只是别忘了——
收了这个女儿，别忘了让她认我这个干娘。”
次日午后，乾清宫西侧暖阁静闭。
不奏乐，不宴群臣，不告太庙，一切从简。
礼官、内侍、女官肃立两侧，墨宜着正宫礼服，与李昭平并肩端坐。
陈惠生母与帝后同向而坐，位子略靠后一步，以亲长之礼相待。
一切静妥，礼德全上前：
“宣陛下手谕，陈惠躬身静听——
礼德全展开手谕，缓缓宣读：
“朕惟治世之道，教养为先；皇家恩义，遍及孤良。
陈氏惠，秉性端谨，举止安和，孝亲知礼，不骄不怯。
其家寡母孤女，门祚单薄，殊可悯念。
朕躬临国事，未遑子嗣，今收陈氏惠为养女，抚于宫中，教以规矩。
册为惠安县主，入玉牒，钦此。”
诏书念罢，陈惠生母已是泪湿衣襟。
礼官声道：
“惠安县主，行礼。”
陈惠上前，向李昭平三叩首：
“女儿陈惠，拜见父皇。”
李昭平微微颔首：“起来。”
再向墨宜三叩首：
“女儿陈惠，拜见母后。”
“好孩子，起来吧。”
名分既定，李昭平抬手，示意她起身，目光落在少女身上，坦然道：
“今日认你为养女，是给你一个立身之本，一个名分，一个往后谁也欺辱不了的身份。
朕今年不过二十六岁，你一口一声‘父皇’，说起来，朕倒还有些不自在。”
李昭平语气更温和了些：
“前些日子，你还一口一个‘大哥哥’。
一转眼，倒成了父女。”
他目光微转，望向一旁的生母，声音真诚：
“朕给你抚育之恩，可生养之恩，始终在她。
你的性命、你的品格，都是你母亲一手带出来的。
这份恩，不能忘，也不必藏着掖着。”
他看向陈惠：
“给你母亲，行一礼。”
陈惠眼眶微热，郑重转过身，对着生母深深一揖。
李昭平起身，扶起陈惠：
“朕此前说，带你回家。
这话不是虚的。
你们本是关外人家。
若是愿意重回故土，朕便在北伐之后，为你们置地安家，护你们一世安稳。
若是不愿，便留在京中，宫中有份，宅中有居，衣食无忧，母女相守。”
“何去何从，你们自己选。”
陈惠与母亲相视一眼，心中一暖，齐齐垂首。
李昭平看向陈惠，语声轻而笃定：
“先收拾行装，随朕北伐。
路怎么走，家安在哪里，等仗打完，朕听你们的。”
陈惠垂首，声音清亮安稳：
“女儿，遵旨。”
礼成之后，闲杂人等依次退去，暖阁内一时只剩李昭平、墨宜与近侍礼德全。
陈惠母女刚退下，礼德全轻步上前，收拾起案上的手谕卷轴，迟疑了一瞬，还是压低声音，小心翼翼问了一句：
“陛下……您方才对她们母女说的那番话，是……心里已有把握，此战必能打赢了？”
李昭平立在窗前，听见这话，没有回头。
“不是有把握打赢。”
“是——这一仗，实在不能输。”
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