离了杀虎口后，大军不再沿长城慢行，而是一头扎进大青山南麓的荒原。
这里没有官道，没有村落，只有连天枯草与起伏的浅坡，风一吹便卷起黄沙，开阔得令人心慌。
行至未时，前锋斥候突然折返，未等近前便嘶声高喊：
“陛下！前方三里外有北蛮骑兵，人数不下五千！”
李昭平的喊声淹没在风声里，陈惠只觉得马车晃得厉害，她靠在娘亲怀里，耳朵里嗡嗡作响。
外面不是马车的动静，是一种奇怪的、滚沸一样的声音。像很多野兽在一起嘶吼，又像有什么东西在使劲砸着大地。
这是草原上最原始、最野蛮、最血腥的遭遇战。
她不敢掀车帘。
马车毫无征兆地加速了，陈惠慌得死死抓着她娘亲的袖口，她母亲的声音也在抖，却还得强装镇定，轻轻拍着陈惠的背：“别怕，惠儿别怕……陛下在呢。”
一听到“陛下”两个字，陈惠眼里的惊恐弱了些，默默爬到马车的角落，挨着她母亲蹲了起来。
可外面的声音越来越近，越来越响，像是有什么东西，从很远的地方，一下子冲到了马车边上。
紧接着，是一阵极重的撞击，车身猛地一颠，差点把她甩出去。
“保护县主——！”
有人在外面大喊，马蹄声像暴雨打在地上。
有东西被撞碎了，软软的，重重的。
那喊声拖得很长，到一半就戛然而止，像是被人硬生生掐断了。
陈惠的呼吸瞬间停了。
她不敢想，只能把耳朵捂得更紧。
忽然，有温热的东西，从车帘的缝隙里飘了进来。
一点，两点。
落在她的手背上。
热的。
湿的。
陈惠僵住，慢慢抬起手。
一股浓烈的、铁锈一样的味道，直冲脑门。
是血。
她吓得几乎要哭出来，却又不敢发出声音，只能死死咬着唇，把眼泪憋回去。
车帘被风一吹，掀开了一条细细的缝。
她偷偷抬眼，往外瞥了一眼。
外面的天，是暗金色的，像被血洗过一样。
大青山的影子在远处压着，近处的草坡上，到处躺着人和马。
一群黑甲侍卫，立在车门口，像一堵墙，将外界的血腥与混乱尽数挡在外面。
有一具尸体，就倒在马车边不远处。
是个穿着裘衣的北蛮人，肚子被剖开了一条大口子，内脏混着血洒在地上，那滩血还没完全干，在残阳下泛着暗红油光。
他的眼睛睁得很大，直勾勾盯着马车的方向。
那眼神瞪得陈惠心里直发毛，她赶紧缩回手，乖乖躲在马车里。
外面还在打。
刀砍进血肉的声音，“噗嗤”“咔嚓”，一声接一声。
她突然想起，在野狐坡的时候。
父亲和兄长也是这样，被北蛮人围在中间，刀光一闪，就倒了下去。
那时候，她跑得飞快。
现在，她连动都不敢动。
不知道过了多久，外面的声音渐渐小了，像一壶水烧到了头，终于慢慢熄了下去。
只剩下偶尔的、低低的喘息，和风吹过草叶的声响。
娘亲小心翼翼地，把车帘掀开了一点。
陈惠趁机又看了一眼。
坡地上，黑压压的尸首又叠了一层。
地上横卧着狼尸与蛮人，青狼的獠牙还龇着，皮裘浸透了血，黏在枯黄的草上。她的目光忽然顿住——
不远处，一个未死透的北蛮战士瘫在马尸旁，半边身子被刀锋撕得破烂，他嘴里涌着暗红血沫，咕噜咕噜地响，一句话也吐不出，只能睁着浑浊的眼，望着天空。
就在这时，外面传来一阵密集的脚步声。
周围有人在低声说话，陈惠认得出，这是李昭平的声音。
“清理战场，不伤马匹，不留活口。”
话音落下，周遭士兵尚未动，那个北蛮人却突然抬头。
他的视线浑浊、沉重，被死亡压得抬不起来，却偏偏朝着马车的方向，望了过来。
陈惠与他，不过数丈距离。
那人想说话，嘴唇动了动，却什么也吐不出，只剩喉咙里依旧“咕噜咕噜”响着。
陈惠浑身发冷，别过头去不敢再看。
“刺啦——！”
利刃入肉的脆响，干净、利落、无情。
护卫马车的人影守在车旁，纹丝不动，仿佛刚才那一声，不过是风吹断了草茎。
周遭的士兵也无人侧目，只沉默地抬走尸首，牵走存活的战马，动作利落，如同例行公事。
马车缓缓动了。
车轮碾过沾血的泥土，发出轻微的黏响。
陈惠缓缓放下车帘。
她有些后悔了。
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