钟盛没有回头。
他听得见身后李昭平嘶哑的哭喊，听得见挣扎的声音，听得见李昭平放下身段，带着哭腔求他们停下。
但他没有回头。
他知道，李昭平也没有回头。
有些路，只能一个人走到底；有些坎，总得有人拿命去填。
帐外风如刀割，荒原夜色如墨。钟盛缓缓站直身躯，抬手抹去脸上混着血泪的尘土，指节攥紧那柄早已崩口的战刀。
他臂上伤口寸寸崩裂，鲜血渗过绷带，一滴一滴砸在冻土上。
当了一辈子将军，算地形、算粮草、算阵型、算人心，步步为营，处处权衡，一辈子都在算——怎么才能少死人，怎么才能打赢仗，怎么才能对上不负君王，对下不负士卒。
直到今日，他终于不用再算了。
不论对手是谁，对面有多少人。
今日，他只需要痛痛快快，杀一场。
这是无数武将，梦寐以求的华丽落幕。
钟盛大喝一声，提刀迈步，孤身走向营门，身后残兵寥寥，人人带血，却齐齐跟着这位老将，列成一道薄得几乎一冲就碎的人墙。
便在此时，地面轰然一震。
黑背狼王踏着满地尸骸缓步而来，猩红的舌头耷拉在外，腥臭的涎水混着鲜血，顺着锋利的狼牙一滴滴砸在冻土上，晕开点点暗红。
它幽绿的狼眼死死盯着钟盛，喉间滚出低沉暴戾的闷吼，齿间血沫不断滴落，愈发显得凶戾骇人。
阿不罕端坐其上，居高临下，俯视着眼前这个浑身是血、摇摇欲坠，却依旧挺直如松的将军。
“来者何人？”
钟盛猛地抬头，须发皆张，对上阿不罕的目光，用尽一身残躯里最后一点气力，吼声响彻荒原：
“先帝亲封，天世军骠骑将军，特进光禄大夫，上柱国，太子太保——钟盛！”
一声自报家门，震得周遭狼骑都下意识后退半步。
他站在千军万马之前，浑身浴血，却如山岳镇关，半步不退。
下一刻，钟盛忽然仰头，迎着猎猎寒风，放声大笑。
笑声苍凉豪迈，将营盘里积夜的悲戚寸寸震碎，听不出半分惧意，只剩下畅快淋漓。
笑声未落，他猛地沉腰蓄力，单手拖起起崩了口的战刀，刀背擦过满地血泥与冻土，划出刺目的火星。
不退半步，不避万军，迎着黑压压的狼骑，钟盛就这样迎着端坐狼王背上的阿不罕，悍然直冲而去！
青山未锈人已老，一盏孤灯一把刀。
残躯敢挡千军路，马前不死，不还朝。
北疆的血雨，还未洒进京师，一封长了翅膀的密信，已经连夜递进了平阳侯府。
信上字迹潦草，但谢衍还认得出他这位忠心耿耿的下属的笔迹：
「大计已成，李昭平困于归化城外，进退失据，军心已溃。臣已率部扼守归杀通道，断其溃退之路，纵不死于乱军，亦难脱死局。侯爷宜速动手，主持京师大局，莫失天赐之机。」
烛火噼啪一声，爆起灯花。
谢衍捏着那薄纸，脸色微微发白，似是被纸上写的内容吓到了。
他本早已算尽。
李昭平大力清洗贪腐，他靠着宗室身份与手段侥幸脱罪，却始终活在帝王的阴影之下，日夜惶恐。
他步步为营，暗中结党，攒下私兵，布下暗线，每一步都走得提心吊胆——他知道，李昭平一日在朝，他便一日是砧板上的肉，稍有不慎，满门抄斩皆是定局。
所以，他才敢与徐令年合谋，敢赌上身家性命，逼出一条生路。
谢衍捏着信纸的手在轻轻颤抖。
他以为自己早已铁石心肠，以为权谋算计早已磨平了所有情绪，可当“李昭平困死归化、断其退路”的事实真的砸在眼前，他却还是忍不住害怕，像是第一次真正意识到，自己这一步，是真的要把那位帝王，逼入了真正的死局。
他缓缓将密信凑近烛火，看着它一点点蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“这要是在青史上记一笔，可是足以骂上万万年的……”
他低声喃喃，像是在给自己壮胆，又像是在向命运低头，“既如此，便……动手吧。”
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