林家。苏梅生气不已，瞪着李莉，觉得她简直就是林母第二，而且还更难对付。自己怎么会这么倒楣遇到这样一个儿媳呢？除了一肚子的气，苏梅也为儿子林强的不争气烦恼不已。要不是因为林强如此不成器，跟李莉纠缠不清，自己的家庭生活也不至于如此糟糕，苏梅甚至担心自己的寿命都会因此缩短。不过幸好，林家还有一个儿子林长明，这是她唯一的慰藉。
最近，林家再次成为了周围人议论的焦点，只因为林强打了继弟李平。苏梅对此倒是不以为意，反倒觉得这继弟碍了自己的眼。事实上，正是苏梅指使李莉将李平送到乡下的，但是李莉不同意。对于苏梅来说，李平是个外来者，她看着总是不舒服，但若换了李平是她的亲生儿子，那么即便知道他的难处，也无法忍心袖手旁观。
说起来，林强的一再让她失望，但他毕竟是苏梅唯一的儿子，再怎么气愤也不可能彻底放弃管教。“你怎么没个大小之分，我可还是你的婆婆呢！”苏梅拍了拍桌子，气得站起来，盯着李莉质问。
李莉与苏梅对视着，并未示弱。“尽管你是我的婆婆，但也得讲道理吧。林强打我的儿子就是不对的，我又有什么不对？”李莉反驳道，“我的儿子虽然智力有限，但他终究是你孙子，难道你就不顾吗？”她声音提高了一些说道。但在苏梅心底，只有林长明才是她心中的孙子，至于那个智障的兄弟，则与她无关紧要。不过，她心里虽这样想，但嘴上不敢直言，毕竟李莉带孩子进了这个家门，尽管不是林强的血缘亲儿子，却也是他的责任。
在原故事里，林强与苏梅之间的这种家庭纠葛更是复杂多端。苏梅的前任丈夫李大清，在与林家长年的生活摩擦中逐渐感到无力，林强的行为让李大清觉得，自己的努力最终变成了家庭的负担，而不是福祉。而当林强决定迎娶李莉时，这个家庭又添新忧。为了维护四合院的利益，几乎每一个决定都在权衡利弊之间摇摆。
苏梅最后试图缓和与李莉的关系，提议：“如果能把你的儿子送到乡下会怎么样？”她希望通过这样的方式缓解家庭内部的压力，或许这样能减少家庭内部的争执，使李莉更好地适应家庭生活。
但李莉坚决反对这个提议：“如果你不同意我的要求，那么我就不再是你的儿媳。”她同样不愿退缩。于是，婆媳之间再度陷入争斗之中，甚至到了动手的地步。旁人赶紧上前劝阻这场 ** 。在这场冲突中，李莉展现了惊人的勇敢，甚至空手夺过了苏梅手中的武器。
冲突结束后，李莉关上门，决心冷静地与婆婆解决问题。在外界看来，似乎是她主动缓和了矛盾。但实际上，她采取了更为有力的措施来确保家庭的稳定。对于外人而言，这仿佛是一种胜利者的姿态。而林强见到这样的李莉，内心更是增添了几分惧怕。
次日清晨，李莉早早起床，亲自为全家准备早餐。见到她如此周到的安排，苏梅也不由得脸上泛起了异色。两人间的关系似乎有所缓和，或许是因为苏梅对孙子的爱护使得她做出了某种妥协，亦或这只是暂时的和平。
无论怎样，林家人似乎达成了某种共识。林强在看到李莉之后显得有些怯懦，显然是感受到了妻子的力量。而这份变化不仅仅影响了林家内的每个人，也让这个大家庭呈现出了一丝新的活力。尽管生活依旧充满波折，但在这样的变故中，他们开始寻找新的平衡点。
随着李家的纷争逐渐平息，大院内再次恢复了平静。王步奎与林海中的每日生活节奏没有改变，依旧是早出晚归地忙于拾荒，尽管这工作并不光彩，却也能带来实际的收入。而许文茂仍未回归，刘丽华也只是偶尔返回大院，大部分时间都在娘家度过。面对众多亲友劝说其与许文茂离婚，刘丽华正在内心权衡利弊。马小茹与杨邦根两人总是忧愁满怀。小丹有份固定的工作，回家的次数变得稀少了；相对的，杨槐则依赖着父母，却还得看嫂子马丽萍的脸色做事。马丽萍性情粗暴，与过去的赵翠霞颇为相似，马小茹虽身为她的婆婆，却对她无能为力。杨邦根本身能力有限，如今更是将每月的薪水悉数交给家里，心中积压了不少的怨气，工作效率也日渐低落。这一切都被贺大卫尽收眼底，他对杨邦根当前的工作态度感到非常不满。
夕阳西下，下班后的马小茹步入院子找到了自己的妹妹赵小菊。当时，赵小菊正悠然自得地嗑着瓜子，享用着果汁茶，同时观看彩色电视机节目。相比之前的黑白电视机，彩色电视机无疑提供了更好的视觉体验，但它昂贵的价格也让普通家庭望而却步。对一般的市民而言，能够拥有一台黑白电视机就已经十分满意了，至于彩色电视机则更像是奢望。但对赵小菊来说，购买彩电只是件小事。
见到赵小菊这般安逸，马小茹心中难免有些嫉妒的情绪涌上心头。昔日，她因嫁给城里的男人而自豪，并以此自居在妹妹之上，赵小菊对此从未表现出任何不服，甚至时常赞美她。但现在看来，无论身份还是生活质量上，赵小菊都已经远远超越了自己。
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