“今徐州诸郡国，刘使君驻兵下邳，东城、彭城、广陵皆有所掌，唯有琅琊兵力空虚，国相攻破北海后，还可以顺势兵进琅琊，窥视徐州，坐待良机。”
“哈哈哈哈，国让之策，正合我意，国让真是大才之人。”田豫这么一分析，陈炎突然觉得拿下青州易如反掌，看来自己该尽早出兵才是。
“不过些许愚见而已，国相手下能人无数，我岂敢妄言？”
陈炎又转变话题：“国让回幽州见到母亲之后，想必也是要出仕谋份差事的，在幽州之地，你唯有效力于公孙瓒，只是……恕我直言，公孙瓒为人残暴，记过忘善，杀刘虞而失幽州人之心，他并非明主，在其占尽优势的情况下，连连败于袁绍之手，今以易京阻袁绍，虽一时难分胜负，但终免不了一败。”
“国让若真为公孙瓒效力，不过浪费才华、荒废光阴而已，如若你不嫌弃，我愿在济南虚位以待，你随时可以来济南，为我效力，我必以高官厚禄相待，你看如何？当然，你若现在就想留下，我亦可以派人去你家，把你家眷都接到济南来，免得你思念母亲。”
陈炎还提到田豫的家人，让田豫心里微微有些感动，不管他愿不愿意，陈炎都是好意。
“多谢……国相厚爱，实是愧不敢当呀！我只怕母亲年迈，不愿意离家，我还是先回家看看再说。”国豫并没有直接拒绝，而是留了些余地。
“哈哈哈哈，国让你不需要有压力，这事就这么定了，你暂且留在东平陵几天，好好领略一下济南的风俗人情，我设宴席款待一番。你若回幽州，走平原方向恐怕不大合适，可改走乐安郡，从临济渡过黄河，经渤海郡，再回渔阳。”
田豫看到盛情难却，只好答应了下来：“多谢国相。”
三日之后，陈炎派人送田豫去乐安郡临济县，从那里的渡口渡过黄河，北上去幽州。
……
时间过得快，又过去了两个月时间。陈炎找来郭嘉、杜袭两人，商议军中之事。
“今我兵力休战已有四个月了，士兵屯田，还有两个月就进入夏秋收，届时我军中粮草充盈，且伊机伯此时多半也与曹操会面，我大军也到了兵出北海的时候，这事不知道你们该怎么看？”
杜袭对出兵北海保持谨慎态度：“国相，北海相孔融手中兵力与我军相当，若是野战，国相必能击溃于他，可若是攻城，想攻营陵，恐怕困难重重。”
“我自然知道如此，若非如此，我早就出兵了，何必等到现在？”陈炎也听到杜袭没有主意，又看向郭嘉：“奉孝，你以为我该如何攻打北海？”
“子绪说得没错，国相攻北海不能急，且不能力攻，唯有智取？”
“如何智取？”
“孔融乃一文人，在士林中颇有威望，却不擅长战事，三年前，黄巾贼围困营陵，孔融向刘备求援，刘备、田楷率军去解围，黄巾贼看到援军到，又久攻营陵不下，就离开了营陵。孔融以为功劳，实则黄巾贼只是放过了营陵，去掳掠了北海、东莱各县，甚至徐州琅琊也深受其害。”
“正因为如此，东莱郡东部各县才投了辽东公孙度，为的就是依靠公孙度的名声，来震慑黄巾贼。国相，你想如若黄巾贼再次攻北海营陵，那会怎么样？孔融已如惊弓之鸟，自然会十分畏惧。”
陈炎很快就猜出郭嘉的意图：“他会对外求援，莫不如向我们求援？如此我们便可名正言顺地向北海进军。”
“正是。”郭嘉微微一笑：“国相想出兵北海，总得需要一个理由，如此才能博个好名声。无故出兵北海，留下话柄，反而不美，且孔融亦会加强防备。还不如在北海、东莱两国郡散布谣言，就说营陵兵力孱弱，粮食堆积如山，又暗中唆使北海、东莱各县投靠国相。”
“两郡国的黄巾贼就会聚拢起来，攻打营陵，届时孔融只好对外求援，他可向两个人求援，一个是刘备，但刘备在徐州，距离营陵已有七八百里路，其据徐州时间也不长，根基不稳，不敢出兵到北海。另一个便是国相了，济南东平陵距离北海营陵仅只有三百里左右，近多了。”
“若孔融向国相求援，国相大军进军北海，可先想办法击溃黄巾贼，如有机会，再趁机夺取营陵，一战可定。若孔融不求援或营陵被黄巾贼攻破，国相再兵进营陵，亦是一样，只是营陵被黄巾贼掳掠一番，国相缴获就少了。”
“可是，若是黄巾贼实力太大，我亦不敌呢？”陈炎也有担忧的地方。
“国相放心，黄巾贼大多裹挟百姓，实际战力极弱，又受老幼拖累，聚拢起来的能有一两万人就算不错了，如若真有实力，黄巾贼早就再攻营陵了，何必等到现在？黄巾贼乃乌合之众，面对我军精锐，一战必溃。曹操手里仅有两三万军队，尚敢收拢数十万黄巾贼，国相何必畏惧？”
“好，有奉孝之言，我就放心了，就这么办，我立即派人去北海、东莱一带散播谣言。”被郭嘉这么一激，陈炎信心大增，如今他虽弱，但也不认为自己会比以前的曹操差到哪去。曹操都能做得到，自己又怕什么？
“不过，就算国相现在散布谣言，黄巾贼攻营陵多半也会在秋收之后，再加上孔融求援，国相出兵，那也得是四五个月以后的事情了。在这段时间里，我倒觉得国相还应注意另外一件事情。”
“何事？”
郭嘉拿着一张粗糙的舆图来，指了指上面的一个地名，兖州东郡东武阳。
“东武阳？臧洪的地盘？”
“正是，国相当知，袁绍正出兵攻打臧洪，说起来，若不是袁绍出兵攻打臧洪，去年多半会出兵支援袁谭。”
“哈哈哈哈，臧洪为我牵制了袁绍的兵力，我还得感谢他。”
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