这只黑山羊蹄刚一拿出，恶臭便在屋中弥漫开来。沈鉴大惊道：“这就是郑大人留下的东西？”
夫人点了点头：“不错。我家相公还叮嘱我好生保管，不可轻易示人。等到他……他有不测那一天再交给办案之人。”
沈鉴道：“明白了。”然后摸出几张油纸，小心翼翼的将羊蹄包好，郑重的揣进怀中，对夫人道：“您放心，郑则绝不会白死。”
妇人抹了抹眼泪：“有劳沈爷了。”
沈鉴迈步离开屋子，两个军士正在外面闲聊，虽不知说些什么，但言语之间颇为轻浮，无非是讲些关于寡妇的风流韵事。沈鉴不禁暗自气恼，重重的咳嗽一声。
两人吓了一跳，赔笑道：“大人好了？咱们回府吗？”
沈鉴冷冷道：“回什么府？案子还没办完呢。走，跟我出城。”
两人咋舌道：“现在出城？可是……这都已经酉时了啊。”
沈鉴喝道：“酉时怎的？当兵者应不辞劳苦，若再敢埋怨半句让你们尝尝军棍的味道。”
两人缩了缩脖子，茫然不知沈鉴为何发这么大火儿。
一人问道：“大人，那咱们去哪儿？”沈鉴一指南面：“卧虎山。”
于是三人出城，行了十几里路。这时明月升起，照着地上的冰雪灿然生光。他们抬眼望去，只见大山在黑漆漆的夜幕中果然像只俯卧的猛虎，枕着爪子酣睡。
此景此景会让任何人在心底产生一股恐慌。于是三人加快脚步，顺着羊肠小路前行。蓦然间只见银光晃动，原来树林外现出一潭平湖，映着明月发出粼粼波光。
年纪稍大的军士道：“大人，此地乃是水库，泉城百姓饮水皆出于此。”
沈鉴点点头，刚要前去查看，却忽然见道路中央横着一块形状怪异的巨石，既像磨盘，又仿佛跳脱的猛兽。
“这是什么？”他问道。
老军躬身回答：“启禀大人，此石原是当地神祗，名曰‘碾谷公’，能保风调雨顺，一直有人祭拜。然而一天夜里有个旅人路过此地靠在石头旁休憩，却突然冒出只豹子，将他连皮带骨吞得干干净净。神祗愤怒无比，现出真身与豹子格斗，天亮之时竟与其化为一体无法分开。此后这里居然祸事不断，常有人遇害，泉城百姓因此改称其‘恶豹石’，离得老远便绕着走。卧虎山中‘一虎一豹’说的便是它。”
沈鉴听了这传说不禁心中犯嘀咕，说道：“既然如此咱们也别惹麻烦，绕道而行吧。”
可话音未落大风忽起，吹得枯叶哗啦啦作响，月光从树梢的缝隙落到恶豹石上。沈鉴赫然发现石头下竟蹲着个人。
他慢慢站起身，只见其身穿黑衣，青纱罩面，一双眼炯炯放光。
三人不禁齐声喝道：“何人在此？”
黑衣人呵呵冷笑，从背后抽出一柄长刀。这把刀的背部极窄，刃口狭长，比寻常单刀长约半尺。黑衣人，将它一甩，阵阵杀气顿时扑面而来。
他说道：“故事讲的不错，我便是那头恶豹，今日来取你们性命。”
黑衣人步步逼近，沈鉴被气势所摄，竟后退了几步。两个军士更是吓得大气不敢喘，一个劲儿往喉咙里咽唾沫。
沈鉴意识到此人绝不是寻常对手，厉声对军士喝道：“你们别动，若我战败分头回去报信。”
他清楚以这两人的身手根本无法帮忙，只会枉自送命，因此出言警示。而他在观察对手时忽然感到一丝违和，黑衣人身上似乎带着对自己强烈的恨意。
这很不合常理。
杀手、刺客是以杀戮谋生之人，身上自然而然会散发出杀气。可他们往往与目标毫无交集，不知所杀者为谁的大有人在，因此根本谈不上憎恨。驱使行动的乃是指令，而非情感。
但眼前之人则不同。离得老远，沈鉴便能感受到他身上炸开的汗毛和近乎沸腾的血液。此人为何对自己恨之入骨？他想不明白。
然而此时的情境已不容许他想太多。黑衣人已经越来越近，几乎到了攻击范围。于是沈鉴摄定心神，缓缓挪动脚步。
和敌人一样，他也在寻找最佳战机。高手对决，胜负常在毫厘之间，因此环境中哪怕有一丝一毫的微弱优势也要紧紧抓住，这才是战胜之道。
沈鉴用眼角余光瞟了下空中的明月，似乎不经意的迈了几步，让自己背对月亮而立。
如此一来，他整个人都陷入阴影中，而对手的一举一动则在月光下纤毫毕现。
决定生死的时刻就要来临，两名军士不禁被凝重的气氛感染，额上流出冷汗。
忽然，由于月光太亮，一群林鸟被惊醒，呱呱大叫着冲天而起。
两人似乎得到某种讯号，同时挥出刀。虽说速度同样惊人，但黑衣人的刀明显更长，因此率先接近敌人。沈鉴只感到寒气砭得肌肤生疼，深知若不躲闪，半张脸便会被齐齐削掉。
然而此时后退便等于失去先机，结局一样是死。
情急之下他只能先顾眼前，身子急仰，胸腹如板桥般平放，后手以刀拄地令自己不至于摔倒。
黑衣人一刀砍了个空，但立即劈出第二刀。沈鉴此时悬在半空无处可避，几乎必死无疑。
但在间不容发之际，沈鉴背着月光的身上突然嗖的弹出一道极细小的银光。
黑衣人猛然停住脚步，紧握长刀。
而沈鉴则摔倒在地，他面颊上从左到右，多了一道细细的血痕，不停渗出血珠。黑衣人虽然定住，身形却矫健如豹，依然充满十足的威慑力。
但此时，他却忽然开始说一些含糊不清的话语。沈鉴知道，这是鲜血从肺部涌入气管产生的回响，只见那人喉头赫然插着一把小刀。
原来取他性命的不过是沈鉴掷出的开信刀而已。最短的刀胜了最长的刃，战斗不仅是武力的比拼，更是头脑的较量。
又过片刻，长刀轰然落地。黑衣人仍直挺挺的站着，脚下的雪地却已变得殷红。只有那至死不休的恨意挥之不去，一双恶毒的眼睛仍死死盯着沈鉴。
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