良久，乔氏拿出那块属于“霍平昌”的牌位，盯着看了许久。
“正则从小没有父亲，一直以来，他都以为他父亲是个大英雄……”
她娓娓道来，赫连宇跪在她面前，也盯着那块牌位。
“他出生后，一开始也对舞刀弄枪很感兴趣，跟着阿衍学，嚷嚷着要和他爹一样成为大英雄……”说起往事，乔氏露出一抹笑，笑里却是带着些凄凉。
“可我不愿意，我不想丈夫死了，儿子也变成这样一块冰凉的牌位。”她轻轻抚摸着牌位上的名字，“后来他慢慢长大，察觉到我的顾虑，也决定不再入军，而是在京城做个文官……”
“我知道，正则是为了我才放弃的……放弃和霍家所有先辈一样站上沙场……”她的眼神里有一抹愧疚。
男儿当志在四方，霍正则知道他的父叔堂兄都站在沙场上。
霍家人，生来就是为了保家卫国的。可他还是为了母亲，选择了留下来。
赫连宇垂着眸，喃喃问道，“他……现在还好吗？”
乔氏笑了笑，摇摇头，“画像事件后，他大受打击，把自己关在房里几天几夜。”
“后来阿衍回来，见了他一面，他才振作起来……”她缓缓叹了口气，“能有什么办法？不振作起来，难道去死吗？”
她转头看向那些牌位，“我也想……可还有这么大一个霍家，总不能我们母子撒手不管，把所有的重担都扔在阿衍一个人身上。”
赫连宇只觉得心头堵的发慌，眼睛一阵酸涩，他想说点什么，可话到嘴边只化成了三个字：
“对不起……”
乔氏抬头，看了眼赫连宇，清瘦的手摸了摸他的胳膊，摇摇头，
“好孩子，该说对不起的不是你，是霍平昌。”
她眼底露出一丝欣慰，
“今日你既然回到这来，我知道，你母亲应当是个好教养的人，她把你教得也很好。”
乔氏怨恨过那个“抢”走她丈夫的女人吗？
自然是怨恨过的，在最开始知道霍平昌竟然另娶她人时。
但这些日子，她也慢慢想通了，或许那个女人也根本不知情而已。
是霍平昌不堪托付。
弃发妻遗孤，于他而言，或许和谁成婚生子都不重要。
重要的只是他想要的权势地位。
乔氏拍了拍他的手，“看见你，就好像看见了另一个正则。”
是那个原本该像霍家先辈一样立于马背上的男儿。
赫连宇看着乔氏略显混浊却发亮的眼睛，眼泪止不住地流出来。
他想到自己临走前去见母亲时，母亲躺在床上，神色憔悴地拉着他的手，也是这般疲惫但欣慰的神情，同他说，
“好孩子，去做你觉得对的事……”
这一刻，他在心里痛恨起自己的父亲来。
如果不是他，这两个家庭都不会变成这样。
他看着乔氏手中的那块牌位，问道，“我能带走它吗？”
乔氏将牌位递给了他，赫连宇跪着向后移动几下，对着乔氏重重磕了一个头。
随后，他带着那块牌位，站起来离开。
走到宗祠门口，他最后回头看了一眼。
灯火长明，松柏常青，唯有英魂难安。
他轻呼出一口气，踏出了那阶门槛，脚步已然坚定了许多。
……
从霍家出来，因着谢夫人还在，赫连宇没再和谢挽清说上话。
他自己回到了醉仙居，打包好了自己的东西。
其实也没什么，来的时候他带来的东西留在了霍家，回去的时候只是换了一块牌位。
他写了一封简短的信，交给了店小二，让他明日帮忙转交给谢姑娘。
做完这些，他趁着夜色独自离开了。
次日，谢挽清来时，得知赫连宇只留下那封信便离开了，她眼底闪过一丝落寞。
她拿着信，再度回到马车上，读了一遍。
信上的内容很简单，只是向她这两日的照顾道了谢，并说明他要回去了，请她若有机会去西北一定给他去信。
谢挽清看着这信上的内容，想到赫连宇这次来时的模样。
不知为何，她心里只觉得沉重。
她总有种预感，这或许是他们最后一次见面了……
身边的侍女同她道，“姑娘，赫连公子是北羌人，你们自然不会再见了。”
谢挽清想到那日端午灯会，他们四人坐在河边，饮酒放灯，好不畅快。
只不过转眼间，就好像已经物是人非了。
她掀起车帘，望向天空。
她记得赫连宇告诉过她，他有一只鹰，名唤“惊鸿”。
“惊鸿……”她喃喃念出一句诗，“曾是惊鸿照影来。”
……
临华殿，淑贵妃收到了一封密信。
在看到信上的字迹时，她不由得挺直了身子，甚至屏退了赵嬷嬷，拿进内室拆开来看。
信上的内容很简单：
霍衍从前未除，今为患，乃为你我二人心病，共除之，助你我大业。
信上没有抬头，没有落尾。
可淑贵妃知道这是谁的字迹。
因为十多年前，疾风谷大战前，她也收到过一封相同字迹的信。
那封信上告诉她，霍家有人投敌叛国，只要散出消息引得宣帝怀疑，霍家必垮。
那时候，许多人都知道元昭与霍家的小将军霍衍青梅竹马，情投意合。
眼看陛下或许等这次大胜归来就会给元昭和霍衍赐婚，届时元成再与霍家绑在一起，更是如虎添翼。
淑贵妃一直在明里暗里给宣帝灌输元成太过势大，威胁皇位的念头，想办法破坏这桩婚事。
当年那封信来的就正是时候。
疾风谷大战，霍家真的败了，而元昭因为给霍衍和霍家求情，生生断送了自己的婚事，被许给了一个无名驸马。
只是这十多年来，淑贵妃一直不知道那个给她写信的人是谁。
她原本也以为霍家投敌叛国只是假消息而已。
可画像事件出来后，她心里隐隐有了猜测。
什么人，会在大战前就知道霍家有人投了敌，还想要整垮霍家？
再结合现在手里的这封信，信上的刀锋直指霍衍，淑贵妃的猜测得到了证实。
她冷笑一声，将那封信放进烛火中慢慢烧毁。
“元成啊元成……没了霍衍，你该拿什么和我的恒儿争呢？”
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