乾元四年六月,盛夏入暑。
汉中全境归燕的消息,顺着汉江航道、秦岭栈道,快速传向西北群山深处。
大燕三十万西征大军连灭后秦、击溃前秦最后主力、逼死苻登、收降苻晖。关东、关中、陇东、汉中四地尽数纳入版图,北方格局彻底改写。
原本林立的割据势力,如今只剩仇池、西秦、后凉三家蜷缩西北一隅。
南郑城既定,南北两路燕军主力顺利会师。
慕容隆部两万铁骑驻守汉中北道,扼守大散关、陈仓古道,锁死秦岭北上要道;慕容永四万步骑坐镇南郑,安抚郡县、整编降兵、稳定汉中民生。两路大军南北呼应,将这片蜀道咽喉牢牢握在燕军手中。
汉中平定的消息传至仇池,仇池王杨定终日坐立难安。
仇池地处陇右、汉中、河西三方夹缝之间,地盘狭小,人口稀疏,举国兵力不足万余。往年能安稳存续,全靠诸国混战、无人顾及这深山小国。
此前苻登死守陇东、苻晖割据汉中,替仇池挡住了东方兵锋,杨定得以坐观成败,偏安自保。可如今前秦残余势力尽数覆灭,大燕铁骑压境,仇池彻底失去所有屏障,直面天下最强的燕军兵锋。
杨定很清楚自己的处境。
西秦乞伏乾归盘踞陇右,与仇池世代敌对,常年边境摩擦不断;后凉吕光远在河西,中间隔着茫茫陇右山地,路途隔绝,无法驰援。放眼整个西北,没有任何势力能为仇池提供援助。
大燕如今坐拥数十万精锐,连姚苌、苻登两大枭雄都接连败亡,绝非小小的仇池可以抗衡。若是负隅顽抗,燕军只需遣一路偏师,从汉中、陇东双线出兵,翻越群山隘口,便可轻易踏平仇池山河。
战,国破身死;降,尚可保全宗庙、守住基业。
无需燕军出兵施压,杨定心中早已定下决断。
六月中旬,杨定亲自撰写降表,派遣仇池重臣为使者,携带牛羊、绸缎、粮草贡品,远赴南郑燕军大营,面见慕容永、慕容隆,恳请归降大燕。
仇池使者入营,态度恭谨,呈上降表:仇池举国归附,自此断绝与西秦、后凉所有往来,永世向大燕称臣纳贡,年年上缴粮畜、土产,听候大燕调遣,绝不私通外敌、割据自立。
慕容永、慕容隆看完降表,对视一眼,心中了然。
仇池本就是边陲小国,无争霸之力、无反覆资本,归降是唯一生路。留其存续,可比直接出兵攻占更划算。仇池地处群山要塞,守军熟悉陇南山地地形,留用杨定,可让其镇守西南山道,替燕国屏障西秦、吐谷浑边境,省去燕军屯兵驻守的兵力损耗。
二人当即应允,遣使回报杨定,许其保留仇池王位、世袭封地,依旧统领仇池旧部,只需要每年按时纳贡、遵从大燕军令、镇守南疆隘口。
消息传回仇池,杨定彻底松了口气,即刻下令拆除边境防御工事,解除全境战备,正式归属大燕治下。
至此,秦岭西南、陇右东南的所有缓冲势力尽数归顺。燕国版图再扩,彻底锁死陇右南侧门户,仅剩西秦、后凉屹立西北,成为北方最后的割据势力。
南郑大营之内,慕容隆、慕容永召集诸将议事,敲定汉中、南疆布防格局。
“汉中新定,民心未稳,郡县残破,不宜即刻兴兵西进。”慕容永端坐主位,语气沉稳,“且大军连年征战,士卒疲敝,军械损耗巨大,粮草转运压力日增,当就地屯驻,休整兵马、安抚地方。”
慕容隆点头附和。他常年领兵速战,却也深知眼下局势不宜急进。三十万大军连年出征,横跨关陇、秦岭作战,长途转运粮草民力消耗极重,燕国关东府库虽底蕴深厚,却也经不起连年无休无止的征伐。
“传令诸军,分守汉中各处险隘。”慕容隆沉声下令,“大散关、阳平关、米仓关全数驻兵,严守蜀道诸隘,稳固南疆防线。全军就地休整,修缮甲械、清点粮草,不主动西进挑衅西秦。”
南路燕军自此扎根汉中,闭关守隘,休兵止战。
与此同时,陇东萧关大营。
慕容农平定安定、平凉之后,并未急于挥师西进攻打陇右西秦,而是谨遵全局战略,屯兵萧关、安定一线,牢牢守住陇东门户。
相较于慕容隆的凌厉善战、慕容永的稳重守城,慕容农最擅长统筹全局、稳扎稳打。他清楚燕国此刻的核心问题不在于兵力不足,而在于后勤透支、国力亟待休整。
连年大战,二十七万主力大军(号称三十万)常年在外作战,关东漕运、陆路转运从未停歇。关中历经战乱,田地荒芜、人口凋敝,虽逐步开始屯田复耕,却短期内无法自给自足,数十万大军的粮草、军需、抚恤开销,尽数压在关东诸州身上。
乾元四年上半年,燕国粮草、军械、民力消耗,已然达到用兵前六成以上的田赋总收入,府库结余大幅缩减,各州徭役繁重,百姓急需休养。
此刻若是强行西进,深入陇右贫瘠之地、河西狭长走廊,战线再度拉长,后勤压力会彻底突破阈值,极易引发民怨、拖垮国力。
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