兰猗匆匆赶到顺天府时，案子正在审理。
所有的证据都说明，狐府丫头红莲是自杀，虽然这有悖常理，那仵作经手的案子无数，从来没见过这样的，人先是给用棍子打死了，然后再上吊。
大堂之上，朱渊渔可真是千年老好人，给狐彦和贺兰氏都搬了椅子容许他们坐着回话。
贺兰氏一脸愁云，想自己是院使夫人，又是名震天下的贺兰家族的女儿，惹上官司首先不吉利，又给传唤到堂，更是觉着脸上无光，倒是狐彦既来之则安之的神态，端然而坐，但面对仵作的验尸结果，他有异议：“你又怎知红莲不是死后再给人用绳子吊上去的？”
仵作翻着验尸记录，到了某一页就拿给狐彦看，并口述道：“一，大柳树下除了红莲一个人的脚印，再无第二个。”
他说到此处忽然发现兰猗到了，这仵作是认识兰猗的，隋富安一案，他见识过兰猗的厉害，他朝兰猗躬身施礼，惺惺相惜，兰猗朝他微微点头示意。
朱渊渔已经走离法案，他官居三品，兰猗是一品诰命夫人，他礼貌的朝兰猗拱手：“夫人来了，来人，还不看座。”
兰猗身边的秋落嘴巴刁，朝朱渊渔哼了一声：“朱大人，你是不是该叫我家夫人一句师父呢。”
朱渊渔赧颜一笑：“是是，该叫师父的，但这是公堂，咱们私下里再称师父，请夫人体谅。”
兰猗不以为意的挥挥手：“你自去忙，我来就是做个围观的百姓，这案子如此离奇，我可真是太好奇了。”
椅子搬来了，不知谁还在上面贴心的放了张软缎的椅搭，兰猗就在距离法案不远处坐下，看了看狐彦与贺兰氏，因父母是涉案人员，她不方便多言，只朝父母笑了笑，算是给他们安慰。
狐彦把目光从女儿处收回，对身旁的贺兰氏悄声道：“二姑娘来了，咱们保证安然无恙。”
贺兰氏轻微一叹，以前自己最不待见这个二姑娘，一门心思的想讨好大女儿，觉着将来自己会跟大女儿沾光享福，而今看来，兰宜是指望不上什么了，没想到在自己危难之时，守在她身边的竟然是二姑娘。
心里内疚，贺兰氏不敢多看兰猗，只盯着那仵作，看他还有何话说。
那仵作继续分析案情：“第二，死者舌头外伸，这是自缢而亡最显著的特征。”
狐彦总算逮着了仵作的把柄，冷笑道：“你说红莲是先给人打死的，又说她是自缢而亡，你这仵作好没道理，你见过谁人死后还能把自己吊在树上的。”
那仵作倒是颇为镇定，从容应答：“这也正是我百思不得其解的地方，以死者筋骨碎裂的时间算，她死在三更天，以死者脖子上的淤青算，她死在四更天，所以我才说她是先给人打断筋骨而亡的。”
仵作分析完，皱着眉晃着头，分明是焦头烂额之态，他只是个仵作，按理验完尸首就可以了，可是每每朱渊渔都让他代替捕役来对被告陈述案情，可见朱渊渔是多么器重的，但是，这个案子让他感觉自己若非江郎才尽，那就是自己的才智根本没有自己想的，亦或是朱大人器重的那样厉害。
他看向兰猗，也只是简单扫了眼，知道以自己的身份是不适合直视安远候夫人的。
他说完，案子陷入僵局，朱渊渔一筹莫展，下令，此案押后再审，退堂。
兰猗见朱渊渔要走，疾步奔去堵住他：“红莲在何处？能否让我看看她的尸首？”
朱渊渔正求之不得，因为他晓得兰猗的能力，遂点头：“夫人想看，老郦，你陪安远候夫人去趟停尸房，我还有另外一桩案子没审完。”
兰猗说了声：“多谢，朱大人可真忙。”
朱渊渔愁眉苦脸道：“我这官做的不容易，你说也奇怪，另外那桩案子同这里类似，时间也接近，都这种死法，你让我老朱怎么破案。”
说者无心听者有意，兰猗忙道：“噢，有这等巧事，朱大人能否略说一二呢？”
朱渊渔指着那个仵作老郦道：“这样，你陪安远候夫人去停尸房的时候，顺便把另外一桩案子也说一说。”
仵作老郦应了：“是，夫人请。”
兰猗即随着他往大堂后面的停尸房而去。
停尸房，位于顺天府府衙最后头，一溜十几间房屋，此地因为是存放涉案死者的地儿，所以虽然是大白天的，亦让兰猗深深感觉到这里的阴气，来的路上老郦已经把另外一桩案子告诉她了，死者同为少女，是先给人捅了一刀在致命处，然后再上吊自杀的，红莲是给棍子打断筋骨而亡，另外那个姑娘是给人捅了一刀而亡，除了这两点不同，其他都相同，比如至今找不到证据证明那姑娘是给人吊在树上的，可是人在上吊之前已经死了，自杀根本不成立。
连经常与死者打交道，最不信鬼神的老郦都说：“大概，真像京中百姓传的，恶魔作怪，专害女子。”
兰猗望着停尸房的大门，紧闭，门口也不用府役把守，横竖这种地方太晦气，没谁愿意来。
秋落也劝兰猗：“你可是不同于旁人的，来这种地方，回头侯爷从西北回来了，非得骂死我不可。”
兰猗拔腿走向大门，边道：“比之侯爷的骂，爹娘或许被认为是杀人凶手，你觉着哪个更重要？”
秋落舔了下嘴唇，不言语了。
到了大门前，仵作用手当当敲了几下，不多时大门吱嘎噶打开，露出一张满是皱纹的老伯的脸，见了仵作他笑眯眯道：“又来看死人。”
一边像是唠叨似的，一边把大门打开，突然发现老郦身后的兰猗和秋落，他一愣：“这地儿可不好。”
兰猗晓得老伯是对她说的，笑了笑：“我不怕死人怕活人。”
老伯还她呵呵一笑：“也对。”
老伯将大门又吱呀呀关上，然后引着兰猗三人来到停尸房前，将房门打开，秋落紧张的缩在兰猗身后：“要不，咱不看了吧。”
兰猗也害怕，深呼吸，然后强作镇定的随着老郦进到里面，往左一拐，即看见并排停放着两具尸体，一个是红莲，另个兰猗猜测，差不多就是与红莲这个案子相似的那位姑娘。
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