在云南某乡某地，有一户人家，父亲因病早亡，只剩妈妈带着两个小女儿相依为命，一日妈妈回娘家省亲，当夜小姊妹准备睡的时候，屋外忽传来敲门声，笃笃笃……笃笃笃……，姐姐便问是谁，外头说是她们的妈妈，省亲刚回来。
小姊妹听声音很像，很高兴，便开了门，那夜没有月亮，她们家穷也点不起灯，朦胧中“妈妈”进了来，把门关紧了，让小姊妹重新洗了脸和脚。
三个人睡在一张床上，三更时候，姐姐被一阵“咯吱咯吱”的声音吵醒了，看见“妈妈”在不停的动，便问了一句，“妈妈”说因为肚子饿，在吃炒蚕豆，但姐姐觉得奇怪，伸手在被子里摸，却发现妹妹早已死了，腿上没了脚趾头。
她很害怕，却又不能声张，便借口去外面解手，跑出屋子，把邻居都叫了起来，等左邻右舍都赶过来的时候，你们猜怎么着，那房子突然着了火，一个浑身白毛的怪物在屋里乱窜，最后随着一切都化为灰烬。
后来人们在野外发现了小姊妹妈妈的尸体，原是在省亲路上，便被这妖怪害了性命。
“笃笃笃……笃笃笃……。”
掌柜道：“几位客官，听故事不要这么配合，别敲桌子了。”
黄芪灵芝叶欢都抬起手，黄芪道：“掌柜，不是我们敲桌子，是真的有东西在敲门。”
掌柜一凛，腿直打哆嗦，道：“你为什么要说‘东西’，不说是人敲门？是不是看见什么了？”
灵芝觉得很好玩，想吓唬吓唬他，道：“你说会不会是老毛人？”
掌柜忙钻到了桌子底下。
“别怕。”叶欢打开门看了看，“是幌子杆折了，被风刮打着门，是以有声。”
掌柜这才爬出来，抚着胸口，道：“姑娘，人吓人吓死人呐，这可开不得玩笑。”
叶欢笑道：“这故事编的很好，就是不真呐。”
“怎么不真？那客商说他当年和小姊妹是一个村的，亲眼所见。”
叶欢道：“商旅常年在外，行途无聊，自然会胡编乱造些故事打发无聊，若真是老毛人，为何不在姐姐熟睡时将她一并杀死？后来那火也蹊跷，你不是说那人家穷，点不起灯吗？既如此，哪来的火种？总不可能是老毛人自己放的火。”
掌柜起身道：“我也没问那么细，你不信就算了，时辰不早，该打烊了，你们也歇息吧。”
黄芪看向叶欢，叶欢摇摇头，道：“我知道你想什么，那妖物昨日得手，能饱其腹，可能近几日不会出来了。”
第二天一大早，掌柜又被剧烈的敲门声叫醒，打开门，努雄迈进来，脚踩在门槛上，差些摔倒，掌柜扶住他，道：“什么事这么高兴？”
努雄笑道：“生了生了，是个大胖小子。”
掌柜大喜，看看左右，低声道：“喜事喜事，不过要低调低调。”
黄芪三人用过早饭，去街面打听消息，果然没有婴儿再失盗，他买了几个脐橙，正欲分时，从城门口涌进来一群败兵，垂头丧气，身上多伤，人们议论纷纷，有问事的，才知是在临武吃了败仗，官军死伤惨重，如今临武城被围，一旦陷落，妖军将长驱直入。
得到这个消息，城中人心惶惶，一日三惊，叶欢忧心如焚，知道当前局势刻不容缓，遂和黄芪灵芝商议，决定他先去妖国，由黄芪二人留下来除妖。
临行前，黄芪问他若是老毛人，该如何降服，叶欢言道所谓之老毛人，不过是猿猴修炼而来，介于妖和兽之间，擅藏匿攀援，会些粗浅变化，法力低微，若重创其要害，自然可以除灭。
时辰还早，黄芪和灵芝在城中走马观花，走到衙门口时，只见一个衙役和两个老汉在拉扯，老汉叫道：“让我们多活两年吧，这活说什么也不能干了，明天回乡下避难去。”
言罢甩开手匆匆的走了。
衙役叹了声气，愁眉苦脸，自语道：“更夫都辞了，晚上没人打更，怎么跟大人交代。”
黄芪问了一句：“那两个老人为什么要走？”
衙役看了看他，道：“还不是怕撞见妖怪。”
黄芪想起香喷喷的血鸭和东安鸡，问道：“打更有多少工钱？”
衙役好奇的打量他，道：“你不怕吗？”
黄芪笑道：“我们胆子都很大，什么都不怕。”
衙役欢喜道：“那敢情好，工钱一个月每人一百五十文。”
黄芪道：“好，不过我要按天结算。”
衙役笑道：“没问题。”
入夜，城门早早关闭，千家万户也紧锁门窗，街道上一个行人也没有，好似一座死城。
黄芪灵芝已打了两更鼓回来，在衙门外一间破落的木房里坐着，这木房原是打更人住的，一张木板床，上面铺着些茅草稻杆，堆着一件破棉絮，北面墙下有架水漏，在安静时，水滴的声音便似打雷一般。
二人修习正气诀已有一段时日，虽在深夜亦不觉困倦，黄芪对着油灯默念着《黄帝内经》，灵芝看着他，忍不住笑了起来，黄芪被她笑得不好意思，问道：“我是不是念错了？”
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