在成功激活第二个隐藏节点后，蓝色水晶的全息地图进一步更新。一条更加清晰的线路出现在团队面前，指向遗迹网络的核心外围区域。然而，这条线路上的每个节点都被标注为“高危区域”，其中一个节点甚至闪烁着红色警告符号。
“这意味着那里可能有更大的危险。”费里克斯一边分析，一边提醒大家，“而且，我们接近核心外围后，遗迹网络的自我防御机制可能会更加激烈。”
“危险是不可避免的。”林佑看着蓝色水晶，光芒在他的手心跳动，“但如果我们不前进，夜幕商会就会抢占先机。”
“那就走吧。”沙赫尔握紧剑，嘴角扬起一抹冷笑，“越是高危，越可能隐藏重要的秘密。”
团队没有再犹豫，沿着指引向核心外围进发。
抵达核心外围区域后，团队立刻感受到了一种前所未有的压迫感。这里的空间异常扭曲，四周的符文墙壁不断移动，仿佛在试图封锁他们的行动。
“这些墙壁不是普通的结构。”艾琳释放魔法探测，发现魔法被墙壁吸收，“它们似乎能吞噬能量。”
“更像是一种高效的自我修复机制。”费里克斯一边记录数据，一边寻找破解方法，“我们必须找到能量流动的核心点，才能打破这片空间的封锁。”
林佑将蓝色水晶举起，试图通过共鸣寻找能量核心。然而，水晶的光芒突然变得暗淡，周围的符文墙壁似乎也因为它的存在而产生剧烈反应。
“它在抵抗水晶的力量。”琳达闭上眼，用精神力感知墙壁内部的波动，“这里好像……不是在测试我们，而是试图驱逐我们。”
“遗迹网络的核心可能意识到我们接近了它的秘密。”林佑冷静地说道，“但这反而证明，我们的方向是正确的。”
在破解空间封锁的过程中，团队无意间触发了一道隐藏的能量光幕。光幕中显现出模糊的影像，仿佛是遗迹网络的某段记忆。
画面中，一个高耸的塔状装置屹立在无尽的虚空中，塔周围布满了闪烁的符文光环。画面中的人影用低沉的声音说道：
“网络的平衡依赖于核心的封印。一旦封印被破坏，力量将无法被控制，万界的连接将变成毁灭的通道。”
“这是设计者留下的警告。”费里克斯看着光幕，低声说道，“核心区域的力量可能比我们想象的更加危险。”
“但为什么还要引导我们前往核心？”艾琳问道，“蓝色水晶的力量明显是为了打开这些封锁。”
“也许设计者留下的试炼不仅仅是为了阻止我们。”林佑看着光幕，眼神复杂，“也可能是为了寻找真正能解决问题的人。”
光幕在一阵能量波动中消失，周围的符文墙壁逐渐平静下来，一条新的通道显现出来，直通更深处。
团队沿着新的通道进入核心外围的真正区域，这里完全不同于之前的废弃节点。四周的空间被浓密的能量迷雾笼罩，能见度极低，脚下的每一步都像是踩在虚空之上。
“这片迷雾不止是遮蔽视线。”琳达皱眉说道，“它还有扰乱精神的作用，我能感受到它在试图侵蚀我们的意识。”
“尽量保持冷静。”林佑用蓝色水晶的光芒照亮周围，但迷雾的浓度让水晶的光芒显得黯淡，“水晶可以保护我们，但不能完全抵御这种侵蚀。”
就在团队试图穿过迷雾时，一阵低沉的嗡鸣声突然从迷雾深处传来。紧接着，几个巨大的影子逐渐浮现出来。
它们是比之前遇到的守护者更加庞大的机械体，身上覆盖着复杂的符文甲胄，每一步都让地面产生剧烈震动。
“看来我们又有麻烦了。”沙赫尔握紧剑，冷笑道，“这次还是用老方法解决？”
“不，我们必须避开它们。”林佑果断说道，“它们的防御机制太强，正面冲突会拖延我们的时间。”
团队小心翼翼地沿着迷雾的边缘移动，试图避开机械守护者的感知范围。然而，就在即将脱离威胁时，其中一个机械体突然转过头，锁定了蓝色水晶的光芒，发出刺耳的警报声。
林佑迅速将水晶收回，同时低声说道：“跑！分散行动，汇合点是迷雾尽头！”
团队分散后，每个人都在迷雾中经历了不同的考验。艾琳不断用魔法驱散迷雾，但精神上的侵蚀让她头脑越来越混乱；沙赫尔凭借直觉和速度躲避机械守护者的追击，却在一处死角被逼入绝境。
而林佑独自面对的是迷雾深处的另一种幻象——他看到了蓝色水晶崩裂的场景，看到团队因他的决策而陷入困境，看到夜幕商会站在遗迹网络核心处的情景。
“这不是未来。”林佑紧握蓝色水晶，用意志抵抗幻象，“这只是迷雾的诱惑。”
就在幻象即将吞噬他的意识时，蓝色水晶突然释放出一道耀眼的光芒，将迷雾驱散，也唤醒了其他团队成员。
迷雾尽头的光柱再次显现，这一次，它们的目标明确地指向核心外围的控制装置。
汇合后的团队显得疲惫不堪，但每个人的眼神都透着坚持。林佑站在光柱下，手中的蓝色水晶与装置产生了微弱的共鸣。
“这是核心外围的控制装置。”费里克斯解释道，“激活它后，我们将进入核心区域的最后屏障。”
“做好准备吧。”林佑看向众人，目光坚定，“接下来的每一步，都可能是生死之战。”
“我们早就准备好了。”沙赫尔笑着说道，尽管身上满是伤痕，但语气中充满了斗志。
艾琳深吸一口气：“希望设计者的试炼值得我们付出这一切。”
随着蓝色水晶的光芒注入控制装置，整个区域的迷雾逐渐消散，一扇通往核心区域的大门缓缓开启。
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