贾琏这会儿脸上有点挂不住，尴尬地傻笑说：“得了得了，别开玩笑了，赶紧上饭，我还得去找珍大爷商量个事儿呢。”凤姐儿立刻接茬儿：“对对对，正事儿要紧。刚才老爷找你都说啥了？”贾琏回道：“就是省亲那档子事儿。”凤姐儿一听，急忙问：“省亲这事儿真成了？”贾琏笑着回答：“虽然没完全定下来，但八九不离十了。”
凤姐儿乐了：“这可是天大的好事儿啊！咱们书上戏里听过的，古时候可没这待遇。”赵嬷嬷也跟着说：“就是啊，我这老脑筋也糊涂了。听他们整天嚷嚷省亲省亲的，我也搞不清；现在又提省亲，到底咋回事儿啊？”
贾琏解释说：“现在皇上体恤天下人的心情，‘孝’字最大。皇上觉得，天下父母和儿女的心都是一样的，不分贵贱。皇上自己日夜照顾太上皇和皇太后，都觉得自己尽孝不够。想想宫里的嫔妃们，进宫好几年，离开父母，谁能不想家？父母在家也想女儿，见不到面，要是因此生病，那可就是伤天害理了。所以皇上向太上皇和皇太后建议，每月的二和六，让嫔妃们的家属进宫探望。太上皇和皇太后高兴得不得了，直夸皇上孝顺仁爱，体贴万物。他们还下旨说，嫔妃家属进宫，毕竟关系到国家体统，母女俩还没法彻底放心。所以特别开恩，除了每月的二和六进宫之外，家里有独立院落的，还可以请皇上的銮驾到私宅来，这样就能尽情享受天伦之乐了。这旨意一出来，谁不欢天喜地啊！现在周贵妃的爹已经在家里开工建省亲的别院了，吴贵妃的爹吴天佑也去城外看地皮了。这还不算八九不离十吗？”
赵嬷嬷惊叹道：“哎哟我的佛爷！真是这么回事啊。这么一说，咱们家也要开始准备迎接大姑奶奶了？”贾琏立刻接口：“这还用说吗？不然咱们现在忙得跟什么似的？”凤姐儿咯咯笑着说：“那当然啦，这下我可真见识了大场面。可惜我年纪小了点，要是早个二三十年出生，现在这些老家伙也不能小瞧我没见过世面。说起当年太祖皇帝模仿舜帝巡视的故事，比看大戏还精彩，偏偏我就没赶上那个好时候。”
赵嬷嬷感慨：“哎呀，那可是千载难逢的好事儿啊！那时候我刚刚记事儿。我们贾府在苏州、扬州那一带监造海船，修整海堤，就为了迎接皇帝一次，那花的银子简直像海水一样流啊！说起这个”凤姐儿赶紧接过话茬：“我们王府也准备过迎接仪式。那时候我爷爷专门负责各国使节进贡的事，外国使者来我国，都是我们家接待。广东、福建、云南、浙江那些洋船的货物，都是我们家的。”
赵嬷嬷接口：“谁不知道啊！现在还有句俗语呢，‘东海少了白玉床，龙王来请金陵王。’这不就是在说咱们家嘛。现在江南的甄家，哎呀，那势力大得！就他们家就接驾四次。要不是我们亲眼所见，跟谁说都不信：那时候银子多的跟粪土一样，什么东西都是成堆成山的，‘罪过可惜’这四个字根本没人管了！”
凤姐儿说：“我经常听我太爷爷说，也是这么回事。怎么会不信呢？就是有点好奇他家怎么就这么有钱。”赵嬷嬷笑眯眯地说：“我告诉奶奶吧，那还不是把皇帝的银子花在皇帝身上嘛！谁家能花那么多钱去撑这个虚荣场面啊？”
正聊着呢，王夫人又派人来看凤姐吃完饭了没。凤姐心里明白肯定是有事找她，赶紧吃完饭，漱漱口准备走人，这时候二门上的小厮跑来说：“东府的蓉哥和蔷哥来了。”贾琏刚漱完口，平儿端着盆子给他洗手，一见他们来了就问：“有什么事啊？”凤姐停住脚步，只听贾蓉先开口说：“我爹让我来告诉叔叔：老爷们商量好了，从东边开始，连着东府的花园，一直西北方向，量了一下，总共三里半大，可以建省亲的别院了。已经让人画图样去了，明天就能好。叔叔刚回家，肯定累坏了，不用过来我们那边了，有话明天一早再细说。”
贾琏笑着说：“多谢大爷关心，那就不过去了。这个主意好，省事又方便建造；要是在别的地方，那就麻烦了，也不像样子。你回去说：这样很好，如果老爷们想改，就靠大爷您劝阻了，千万别换地方。明天一早，我过去给大爷请安，再详细聊聊。”
贾蓉连忙点头说“知道了”。贾蔷又走上前说：“去苏州请老师，买女孩子，置办乐器道具这些事，大爷让我带着赖管家的两个儿子，还有单聘仁、卜固修这两个清客，一起去，所以过来见叔叔。”贾琏听听，上下打量了贾蔷一下，笑着说：“你行吗？这事儿看起来不大，里头可是有不少门道。”贾蔷笑着说：“只能边学边做了。”
贾蓉偷偷地在灯影里扯了凤姐儿的衣角一下，凤姐儿立刻就心领神会，假装啥也没发现，还悄悄地摆了摆手。她笑着说：“你这也太操心了！咱家大爷难道还不会挑人？你这不是纯属多余。谁都是新手过来的嘛，孩子们也长这么大了，就算没吃过猪肉，也见过猪跑啊。大爷让他去，就是挂个名头，难道真让他去砍价做买卖啊？我觉得这主意不错。”贾琏接茬儿说：“那当然。不是我不同意，我是得帮他好好打算打算。”然后他问：“那这笔钱从哪儿出呢？”贾蔷说：“我们刚才商量了，赖爷爷说了，不用从京城带钱去，江南甄家还欠我们五万两呢。明天写信让他们准备好，咱们先带三万两走，剩下两万存着，回头买彩灯、花烛和各种帘子帐子的用。”
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