在浙江的一个小镇上，生活着一位名叫林羽的年轻士人。他生性温和，饱读诗书，一心渴望在仕途上有所建树。一个静谧的夜晚，林羽在书房中诵读诗书，不知不觉间伏案睡去。梦中，他仿若置身于一座威严庄重的官府，抬头一看，门匾上赫赫写着“都城隍庙”四个大字。
林羽正惊愕间，一位身着黑袍、面容冷峻的冥吏飘然而至，对他说道：“今有某公控告其友忘恩负义，特牵引君来为此事作证。君且细细思量，往昔是否曾有这般事情？”林羽心中一惊，赶忙在记忆中搜寻。片刻之后，他缓缓点头，确实有过这么一段经历。
此时，只听得一阵威严的钟鼓声响起，都城隍身着华丽官袍，缓缓升坐于高台之上。冥吏上前躬身禀报：“大人，某控某负心事，证人已至，请大人勘断。”都城隍微微颔首，举起案上的卷宗向林羽展示，林羽不敢有丝毫隐瞒，如实将自己所知之事道出。
都城隍听完，面色一沉，说道：“此辈之人，相互勾结，结党营私，一心只为谋求功名利禄。他们以志趣是否相同来决定彼此的亲疏好恶，又以这种主观的爱恶来评判是非对错。当自身势力孤弱时，便拼命攀附权贵以求援助；一旦势力相当，便又互相排挤倾轧，甚至不惜反目成仇，相互吞噬。他们行事如同翻云覆雨，瞬息万变，毫无操守可言。此乃小人之交，又怎能用君子之道去苛求？如今他们同室操戈，实属必然。本案经过勘查已真相大白，可将他们驱离此处。”
说完，都城隍又转头看向林羽，目光深邃：“你莫不是以为那负心之人会逃脱惩罚？须知种瓜得瓜，种豆得豆，世间因果循环，报应不爽。花开花落，因果相生，循环不息。那负心之人，日后自有更甚其者的负心之人追随其后，对其加以报应，无需劳烦鬼神出手。”林羽听闻此言，心中大为震动，正欲再问，却突然惊醒，发现自己仍在书房之中，原来是一场奇异的梦境。
林羽回味着梦中都城隍的话语，心中久久不能平静。他深知这是冥冥中的警示，告诫自己不可与那等小人同流合污，要坚守正道，秉持真心待人。此后，林羽为人处世更加谨慎，广结善缘，在当地渐渐有了贤名。
时光匆匆，数载光阴转瞬即逝。在这几年间，林羽亲眼目睹了许多事情的发生，正如梦中都城隍所言一般。那些曾经在官场和生活中不择手段、背信弃义之人，纷纷遭遇了各种挫折与困境，有的被同僚弹劾，有的被亲友疏离，陷入了无尽的痛苦之中。而林羽则因自己的坚守与努力，在仕途上稳步前行，家庭也幸福美满。
在闽中的一个繁华之地，住着一位富贵的夫人。这位夫人生活奢靡，且有一个极为奇特而残忍的癖好——喜食猫肉。她家中的仆人们每日都忙于为她捕捉猫只。一旦抓到猫，他们便会先在一个大罂中贮满石灰，而后将猫投入其中，再灌入滚烫的沸水。猫在罂中被石灰之气所侵蚀，痛苦地挣扎哀号，不多时，全身的毛便会脱落殆尽。如此一来，无需再费力地处理猫毛，且猫的血液都被封存在脏腑之内，使得猫肉如同美玉般晶莹剔透。夫人品尝之后，竟称其味道比鲜嫩的鸡雏还要鲜美十倍。
于是，为了满足自己的口腹之欲，夫人命仆人们日日张网设机，四处捕杀猫咪。一时间，周围的猫群陷入了巨大的灾难之中，无数的猫惨遭毒手。然而，天道好轮回，善恶终有报。不久之后，夫人突然身患重病，卧床不起。在病榻之上，她的口中不时发出呦呦的猫叫声，那声音凄厉而恐怖，仿佛是无数冤死猫魂的索命之音。她的家人四处求医问药，却毫无起色。就这样，夫人在痛苦的挣扎中熬过了十余日，最终还是一命呜呼。
卢观察的公子卢荫文，乃是林羽的女婿。一日，他前来探望林羽，闲谈之间，将这位闽中夫人的事情娓娓道来。说完此事，他又想起了景州的一个宦家子弟。那宦家子生性残忍，喜好以折磨小动物为乐。他常常捕捉猫犬之类的生灵，将它们的足用力拗折，然后扭转向后，看着这些可怜的动物痛苦地挣扎跳跃、哀号不止，他却在一旁拍手称快，以此为戏。他所残害的猫狗不计其数。后来，这位宦家子娶妻生子，可令人意想不到的是，他的子女们皆天生足部畸形，双脚的足躔竟然反向前方，行动极为不便，仿佛是冥冥中对他昔日恶行的一种惩戒。
卢荫文轻叹一声，又说起了自家的一件事情。原来，林家有一个名叫王发的奴仆。王发擅长使用鸟铳，射击技艺极为高超，百发百中。平日里，他每日都会外出狩猎，射杀的鸟儿多达数十只。他对自己的这一技能颇为自得，却丝毫未曾想到，这背后所隐藏的杀业之重。后来，王发唯一的儿子出生了，因其出生时恰逢王发前往济宁州办事，故而取名为济宁州。济宁州长到十一二岁时，突然身患怪病。他的全身遍体生疮，那些疮口犹如被烈火灼烧一般，疼痛难忍。更为奇异的是，每一疮内竟然都有一颗铁子，恰似鸟铳所用的弹丸。众人皆不知这些铁子究竟是如何进入他体内的，四处寻访名医，用尽各种良药，却始终无法痊愈。最终，济宁州因病重而夭折，王发也因此绝嗣，陷入了无尽的悲痛与悔恨之中。
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