熬盐的活比较繁重，五六个大孩子脱了光膀子，干得满头大汗。
因为用做化肥的钾盐各方面要求都不高，所以孙一已经简化了熬盐的流程，单以短时间内提高钾盐产量为目的。
两个孩子把一口锅里的水煮沸，不断地往里加土盐。
土盐颗粒在锅底已经堆积，孩子们一边搅拌，一边仍然不断地往里加新的土盐。
其实这时锅底沉积的盐仅仅是氯化钠，锅里的氯化钾还远没有达到饱和。
一个大孩子把一个“比重计”往锅里一扔。
这个“比重计”，还是孙一亲手做的，其实就是一节细木棍，一端绑了一块小石头。当“比重计”被放在水中时，石头一端会沉在水下，木棍一端会露出水面。当锅里的浓度越大，木棍露出水面的部分就越多。
孩子们不停地往锅里加土盐，“比重计”的木棍部分露出来的越来越多。
“到了！”
大孩子看到露出的木棍到了一个记号，喊叫一声。
按照孙一的计算和实测，这个时候锅内的卤水无论是氯化钠、还是氯化钾，都达到了饱和浓度。
孩子们七手八脚地把锅里的热水舀出来，铁锅里这时沉积下的盐足有半锅——这些主要都是氯化钠。
孩子们把氯化钠捞出去堆到一边，把热水倒在其它容器里放凉，还扔进去稻草树枝一类的小东西作为结晶的附着物。
按照孙一查的数据，在100c时，100斤水可以溶解57斤氯化钾，当水温降低到20c时，100斤水只能溶解34斤氯化钾。就是说，只要把沸水放凉，就会有23斤的钾盐析出来。
氯化钠则不同，氯化钠的溶解度随温度变化不大。在100c时，100斤水可以溶解39斤氯化钠，到20c时100斤水仍可溶解36斤氯化钠。换句话说，100斤的沸水放凉只有3斤钠盐析出。
也就是说，一次冷却结晶之后，孙一就会得到纯度为88%的氯化钾。
在另一口锅里，两个孩子以88%的氯化钾作为原料，重复着同第一口锅一样的操作。
唯一不同的是“比重计”。
当第二口锅里的“比重计”到达刻度时，卤水仅达到氯化钾的饱和溶解度，而这时氯化钠还远未饱和。
所以当第二口锅的热卤水放凉之后，得到的结晶是纯度完全达到化肥标准的纯氯化钾。
每当湿淋淋的化肥标准的氯化钾一捞出来，就有早早排了号的百姓拨不及待地运到庄稼地里去了。
孙一不禁感慨，大自然真是神奇。其实钠和钾本就是同一族元素，他们的化学性质极其相似，在自然界中也往往是掺乎在一起存在。只不过地球上的钠太多了，地里的钠多到一定程度就叫做盐碱地，而地球上的钾又不足，以至于专门要把钾提炼出来撒到地里，叫做施肥。
哈老财介绍说，这批土盐含贾肥约在两成半左右，也就是说铁木营总共将得到一千斤往上的贾肥，保守估计可以增产一万五千斤粮，相当于凭空多了百多亩地。
按照目前提炼的速度，营里库存的土盐将很快耗光，需要马上派人去盐湖接着背土盐回来，并抢在庄稼灌浆之前制成肥撒在地里，而营里的食盐将越积越多。
孙一同意，看来花头柜的商队必须尽快出发。
至于将越积越多的食盐，孙一决定全部免费发给百姓。
哈老财却表示，他私下问过几个乡党，都嫌炼过的食盐味道淡。
孙一没办法，又不能把食盐扔了造成土地的盐碱危害，只好苦着脸往下布置，“给乡亲们好好说说，请他们都帮忙克服克服。”
到了一处积攒的卤水边上，哈老财又请教孙一，“这些都是炼了几遍的卤水，也没办法处理，要是倒在地里，我害怕会毁了庄稼。这卤水其实是个好东西，能点豆腐，以前在陕西的时候还能换钱呢，现在可惜了！”
按着孙一的提炼方法，卤水中的钠和钾都已经析出得差不多了，浓缩下来的主要成分就是钙和镁。含钙、镁多的水被称为硬水，熬完盐的卤水，非常非常地硬，所以才能点豆腐。
在化学里，钠和钾是一家子的亲戚，家族的名字叫“碱金属”，所以贾道士把他家的“鹵贾”加个鹵字旁是完全有道理的；钙和镁则是另一家的亲戚，家族的名字叫“土金属”，说白了就是石头。同钠、钾一样，钙遍地都是，镁则宝贵得不行。
孙一决定把卤水里的镁提出来。
孙一叫人在碱地里刮了一些干净的碱面倒进卤水中。
碱面的化学成分是碳酸钠。碳酸根离子遇到水中的镁离子和钙离子，生成碳酸镁和碳酸钙沉淀——这是初中的化学。
随着卤水里沉淀的增多，孙一把它们捞了出来。
碳酸钙就是石灰石，没什么大用。
碳酸镁孙一查了一下，居然也是一种药！
孙一于是对“药厂”临时负责人哈老财介绍：“这东西是一种温和的泻药，可以通便，不知道有没有用？”
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