殿内的光线愈发昏暗，夕阳已经快要下去了。
最后一丝余晖从窗棂缝隙挤入，却在空气中弭散，如同即将消散的帝王余晖。
黄瑾佝偻着身躯，手持银烛台，依次点燃殿宇四角的铜灯。
跳动的火焰驱散了部分暮色，却也给大殿更添了几分寂寥。
“咳咳......咳咳咳......”
一阵压抑不住的剧烈咳嗽声，突然打破了沉寂。
庆帝的身体前倾，身躯因痛苦的痉挛而颤抖不止。
刚刚恢复些许血色的脸庞，瞬间又变得惨白如纸，额角渗出细密的冷汗。
李霖心中一紧，下意识就要上前搀扶。
庆帝却抬起一只手，制止了他。
老皇帝艰难地喘息着，浑浊的双眼死死盯住李彻。
那目光里面翻涌着一位帝王对宏伟大业的渴望，以及一位父亲对儿子的深切期盼，甚至还夹杂着一丝近乎卑微的祈求。
一旁的黄瑾看到陛下如此情状，只觉得鼻尖一酸。
慌忙低下头，强行将夺眶而出的泪水逼了回去。
不知过了多久，李彻的视线终于从那幅大庆舆图上缓缓移开。
他抬眼，望向龙椅上那位气息奄奄的老迈帝王：
“您就如此笃定，我能从帝都全身而退，安然返回奉国？”
“您难道就从未想过，我可能会死在这里，让您所有的谋划顷刻成空？”
庆帝迎着他的目光，苍白干裂的嘴角费力扯出一抹笑意：
“朕......相信你。”
“朕相信大庆的天策上将军，朕的麒麟儿，绝非外面那些土鸡瓦狗所能阻挡。”
“而且......”他微微喘息了一下，“朕既然逼你回来，又岂会真的毫无准备，将朕最出色的儿子......置于必死之地？”
李彻望着庆帝虚弱的模样，心中百感交集。
最终心中的复杂情感，化作一声长长的叹息：“您啊......真是越老越任性了。”
这近乎忤逆的抱怨，非但没有引来庆帝的斥责，反而让他眼中爆发出惊人的亮光：
“如此说来......你这是答应朕了？！”
李彻缓缓挺直脊梁，神色变得无比郑重。
他看向庆帝，一字一句地开口说道：“即便您今日不与我言明这一切，我也不会放过世家之人！”
“关外之地，乃是大庆不可分割之疆土！我李彻......绝不做分裂国家的千古罪人！”
“好！好！好！”
庆帝情绪激动，枯瘦的手掌拍在椅臂上，连说三个‘好’字。
气息却因此，而更加紊乱，引发了又一轮更加猛烈的咳嗽。
“咳咳咳......咳咳！”
这一次，咳嗽声戛然而止。
一声闷哼过后，暗红色的鲜血从庆帝口中喷出，星星点点地溅洒在他的龙袍前襟，触目惊心！
“父皇！您怎么样？！您的身体到底......”
李霖吓得魂飞魄散，脸色瞬间惨白。
黄瑾再也忍不住，带着哭腔扑到近前：
“四殿下有所不知，陛下这半个月来，每日清醒的时辰越来越少，昏睡的时间越来越长。”
“近几日，更是......更是每天只有一两个时辰是醒着的时间！”
“今日得知二位殿下入了城，陛下他才有所好转，强打着精神，一直撑到了现在，可是......”
“黄瑾！给朕.....闭嘴！”
庆帝发出一声嘶哑的怒喝，打断了黄瑾的话。
但随之而来的，又是更剧烈的喘息和咳嗽。
黄瑾被喝止，不敢再多言，只能跪在一旁，肩膀剧烈地耸动着。
然而，仅凭黄瑾方才那短短的几句话，李彻的脸色剧变，心中已经有了猜想。
庆帝这症状根本不像是情况好转，反而像是老人常说的......回光返照啊。
“咳咳咳......朕无......无事。”
庆帝艰难地抬起手，虚弱地拍了拍一左一右扶着他的李彻和李霖，努力平复着呼吸。
“霖儿？”
“儿臣在呢。”
“方才......朕与老六所说的话，你也要牢牢记在心里，日后须尽心辅佐你六弟，以你的才能和品性，必能成为一代贤王，青史留名。”
“万万不可，生出不该有的心思......”
李霖早已红了眼眶，声音颤抖哽咽：“父皇之言，儿臣铭刻肺腑，绝不敢忘！”
庆帝的目光变得有些涣散，继续叮嘱道：“你的王妃，是个贤惠明理的，你的长子显儿，也很聪颖。”
“日后家中大小事务，多听听你王妃的主张，你的王爵和基业要平稳传给显儿，可保一门富贵安康......”
李霖听到这番交代，心中也有了预感。
眼泪如同断了线的珠子，再也抑制不住地落下。
他重重地点着头，泣不成声：“儿臣明白......儿臣明白！”
庆帝似乎用尽了力气，缓缓松开了李霖的手，虚弱地开口道：
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