刹那间，上千教兵仿若被解开缰绳的恶兽，高举熊熊燃烧的火把，向着永平县城东门汹涌奔去。火把的光芒在夜色中摇曳跳跃，映照着他们扭曲狰狞的面庞，那狂热的劲头似要将眼前的一切障碍都焚为灰烬
上千教兵如同决堤的洪水，扛着连夜赶制的各种简易工程器械，举着火把冲向城墙。刘霸天冲在最前面，他身材魁梧，奔跑时如同一头发狂的公牛。夜风呼啸着掠过耳畔，带着远处传来的厮杀声，那声音在他听来如同最美妙的乐章。
五十步、三十步、二十步...城墙越来越近，刘霸天已经能看到东门城楼上燃烧的火光。但奇怪的是，除了那处火光，整个城墙一片死寂，连一个守军的身影都看不见。
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城墙上，永平县官兵们面色凝重如霜，虽夜色浓重，视线受阻，但他们深知身后一城百姓的安危全系己身，手中长枪短弩握得更紧。
将领士兵们压低身形，在城垛间穿梭，随行户部侍郎的参将廉勇，率领麾下五百士卒，其凭借着多年戍边的经验，沉着指挥士兵们布防。弓箭手们猫着腰，随时准备搭箭上弦，浓稠如墨的夜色让目标难以锁定，唯有凭借听觉与感觉，大致判断敌军方位。
“咻咻——咻——”
当红莲教教兵踏入射程。
“第一队，放。”参将廉勇一声令下，利箭带着尖啸，如暗夜流星般射向教兵，瞬间，最前排的教兵纷纷中箭倒地，惨嚎声此起彼伏。但攻城的红莲教兵，也算是精挑细选的精锐，岂是轻易能击退之辈，他们迅速举起盾牌，相互靠拢，组成稀稀拉拉的的盾墙，继续向前推进：“杀！”
随着越来越多的红莲教教兵靠近城墙，城墙上的守军弓手们，不断瞅准时机，果断放箭。他们动作娴熟流畅，拉弓、瞄准、放箭一气呵成，在这生死一瞬尽显平日训练之功。一支支利箭仿若复仇的使者，带着凌厉的劲风射向下方，教兵们躲避不及，有的咽喉中箭，当场毙命；有的大腿中箭，惨叫着跌倒在地，被身后的同伴踩踏而过。
“咻咻咻——”
城墙下，红莲教教兵亦迅速组织起稀稀拉拉的箭雨回击，试图压制城墙上的官兵火力，纷纷扬扬朝着城墙射去。一时间，箭支穿梭往来，有的深深钉入城墙砖石，发出“笃笃”闷响；有的擦着官兵们的头盔飞过。
“不对劲啊...“刘霸天心头掠过一丝不安，但箭已离弦，容不得他多想。
第一批教兵已经架起云梯，开始攀爬。刘霸天紧随其后，粗糙的梯木硌得他手掌生疼。就在他爬到一半时，头顶突然传来一声尖锐的哨响。
“放箭！“
刹那间，城墙上又亮起无数火把，照得黑夜如同白昼。刘霸天惊恐地抬头，只见一排排披甲执锐的军士不知从何处冒出，手中弓弩齐发，箭矢变得更加猛烈如暴雨般倾泻而下。
刘霸天身旁，王二麻子身形颤抖，他缩着脖子，手中长刀胡乱挥舞，试图给自己壮胆，声音带着哭腔喊道：“大哥，这……这咋跟说好的不一样啊！城里咋防备这么严实！莫尘那厮是不是把咱卖了！”
刘霸天此刻面色阴沉如水，他望着城墙上顽强抵抗的官兵，心中恨意滔天，牙齿咬得咯咯作响：“该死，该死，怎么可能！永平县早有准备，这是陷阱！莫尘，你这个狗东西误我！”
他的嘶吼声在混乱的战场上被喊杀声淹没，却透着无尽的怨毒与不甘。
城墙上，双方短兵相接，金属的撞击声、痛苦的喊叫声交织在一起，令人胆寒。官兵们奋勇拼杀，手中长枪如龙，一次次刺向攀爬云梯的教兵，将他们挑落城下；教兵们则红了眼，挥舞着大刀，不顾一切地向上攀爬，哪怕同伴的鲜血溅了一脸，也毫不退缩。
城墙上的砖石被鲜血浸透，在微弱的光线下散发着诡异的暗红光芒，仿若一头受伤巨兽的眼眸，凝视着这场惨烈厮杀。
惨叫声此起彼伏，攀爬云梯的教兵如同熟透的果子般纷纷坠落。一支箭擦着刘霸天的脸颊飞过，带出一道血痕。
“大哥！“王二麻子带着几个亲兵冲过来，用盾牌护住刘霸天：“我们中计了！“
刘霸天面色阴沉如水，眼中燃烧着愤怒的火焰。
忽然，永平县城内，空中炸起一朵绿色的莲花。
“可恶，怎会如此？怎会如此？！“刘霸天见此，差点背过气去，咬牙切齿，拳头砸在地上，指节渗出鲜血。
城门下。
滚油和沸水从城头浇下，云梯被推倒，火把点燃了教兵的衣衫。惨烈的景象让刘霸天心如刀绞，又疼不已，这些都是信任他、追随他的亲卫兄弟啊！
“撤！全军撤退！“刘霸天知道，如今深夜作战，本就勉勉强强，里应外合的计策又失败了，今天大势已去，不得不下达这耻辱的命令，对方早有准备，这一波下去自己的亲卫营不知道死伤多少？
残存的教兵开始溃逃，但城墙上箭矢如雨，不断有人倒下。刘霸天在王二麻子等人的掩护下且战且退，背后是熊熊燃烧的攻城器械和哀嚎的伤员。
(本章完)
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