众人踏出魔窟，曙光初照，却无人有喜色。重伤者气息奄奄，轻伤者亦疲惫不堪，衣衫褴褛，血迹斑斑，望着身后塌陷大半的魔窟，心情沉重又复杂。林风传令，速寻安全之地安置伤者，各门派纷纷响应，以担架、灵力护送之法，将伤者带至附近山谷隐蔽营地。
营地内，慕容嫣亲率女眷们包扎伤口、熬煮草药，忙碌不停。林风则与各掌门围坐议事，商讨后续应对。武当掌门叹道：“此番虽捣毁魔窟，可江湖元气大伤，门派弟子折损众多，重建需时，更莫提朝堂那千头万绪，奸佞怕是仍有残余。”林风剑眉紧蹙：“确是艰难，然吾等已无退路。魔窟覆灭，敌人定怀恨在心，伺机报复，咱须得未雨绸缪。”当下决议，各门派召回分散在外弟子，集中特训，强化剑阵、功法，以备再战；于江湖要道设暗哨，监视可疑行迹；朝堂之上，托忠君之士留意朝局，以防奸佞再兴风浪。
几日后，江湖渐有暖意，各门派在废墟中重建家园，新弟子踊跃加入，皆慕林风等人侠义之名，愿执剑护苍生。然朝堂忽传诏书，宣林风进京面圣。众人哗然，疑虑重重，慕容嫣忧心忡忡：“林郎，此去京城，路途险阻，朝堂诡谲，万一有诈……”林风握住她手，安抚道：“嫣妹放心，我自会小心。圣意难违，且去探探虚实，说不定关乎社稷安稳。”
启程那日，江湖豪杰齐聚相送，嘱托声声，情谊拳拳。路途迢迢，林风避开官道，择偏僻小径，以防暗算。行至一山林，却遇神秘剑客阻拦，剑眉星目，气质冷峻，二话不说举剑便刺，剑招凌厉非常，似与林风有宿仇。林风仓促抵挡，边打边问：“阁下何人？为何无故寻衅？”剑客冷哼：“少啰嗦，拿命来！”数十回合后，林风寻得破绽，以噬魂剑制住对方，剑客仍怒目而视。
正僵持间，林中又出一女子，面容焦急：“兄长，住手！”原来竟是一场误会，此二人乃江湖隐士之后，听闻魔窟恶行，本欲前往相助，却误将林风当作魔窟余孽，兄妹俩致歉不迭。林风释然一笑：“无妨，二位侠肝义胆，倒是林某唐突了。”三人结伴同行一段，交流武艺心得，至岔路分别。
终至京城，入城便觉气氛凝重，百姓神色匆匆，噤若寒蝉。进宫面圣，朝堂之上，皇帝高坐龙椅，神色威严又透着几分憔悴：“林爱卿，此次平乱有功，然江湖势力渐盛，朕心难安。朕欲设‘御侠司’，监管江湖，爱卿才兼文武，可为司长，替朕分忧。”林风心头一震，明白这是皇帝制衡手段，若贸然拒绝，恐惹猜忌，危及江湖；应允又怕束缚侠义手脚。沉思片刻，抱拳回道：“陛下隆恩，臣惶恐。江湖侠义之士居多，旨在护国安民，臣斗胆请陛下许臣改良方案，以协管代监管，引导江湖豪杰自发守序，共辅社稷，望陛下恩准。”皇帝目光微闪，思量良久，终点头应允。
林风离宫，深知前路荆棘满布，“御侠司”运作艰难，既要防朝堂倾轧，又要顾江湖情义。回至居所，与慕容嫣书信往来，详述详情，慕容嫣回信力挺：“林郎，任他风雨几何，咱秉持初心，定能趟出正道，江湖兄弟皆愿相随。”林风会心一笑，着手筹备，广发英雄帖，邀正义之士入司，欲在这朝堂江湖夹缝间，新开一局，以侠心守江湖自在，保朝堂清明，残剑虽倦，却永不入鞘，只待风云再聚，再书传奇。
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