鲁正明微微皱眉，陷入了沉思之中，脑海中不断浮现出曾经在官场遭遇的那些勾心斗角、诸多无奈，可又想着密州百姓困苦的生活，以及陈柯这满满的诚意，心中着实纠结万分。
他缓缓踱步到一旁，背着手，望着自家小院里那棵已有了些年头的老槐树，树上的枝桠在微风中轻轻摇曳着，仿佛也在无声地催促着他做出决定。
过了好一会儿，鲁正明才转过身来，看向陈柯，缓缓开口道：“陈公子，您和张兄的话，我都听进去了，只是此事关系重大，我还需再斟酌斟酌。我且问您，您对这密州的治理，可有什么具体的想法和计划？总不能仅凭一腔热血，便盲目前往吧。”
陈柯一听，眼中顿时闪过一丝光亮，赶忙说道：“鲁先生问得极是，我自是有一番打算的。这密州如今农业凋敝，首要之事便是兴修水利，让农田得以灌溉，提高粮食产量，如此百姓才能填饱肚子。再者，要整顿当地的集市商贸，规范交易，让百姓们能通过劳作换来相应的报酬，日子也能渐渐宽裕起来。还有啊，就是要在密州兴办私塾，让孩子们都能有书可读，日后成为有用之才，改变密州长久以来的落后风气。这些只是我初步的想法，具体实施起来，还需和先生您这样熟悉民情、学识渊博的人一同商讨，不断完善呀。”
鲁正明听着陈柯这条理清晰的一番话，心中不禁暗暗赞许，他能看得出陈柯并非是那种只知空喊口号的人，而是真真切切有在为密州的未来考虑。他轻轻点了点头，说道：“公子的这些想法倒是切实可行，只是实施起来，怕是会遇到诸多阻碍，这官场之中，各方利益牵扯，想要顺利推行，绝非易事啊。”
陈柯微微扬起下巴，眼神中透着一股坚毅，说道：“鲁先生，我自然知晓这其中的艰难，可只要咱们秉持着为百姓谋福祉的初心，团结一致，任它千难万险，总能一步步克服的。况且，我既邀请先生一同前往，那便是想与先生携手并肩，共同应对这些难题呀。”
鲁正明又沉默了片刻，心中像是有两个小人在不断拉扯着，一个劝他抓住这个机会，去实现自己一直以来未竟的抱负，为百姓实实在在做点事；另一个却又提醒着他曾经的伤痛，告诫他莫要再卷入那复杂的官场漩涡之中。最终，那颗想要改变现状、造福百姓的心还是占了上风，他咬了咬牙，像是下了极大的决心一般，缓缓说道：“陈公子，您如此赤诚，我若是再一味拒绝，倒显得我太过怯懦了。罢了，我便信您这一回，随您前往密州一试，只是希望公子莫要忘了今日所言，若日后发现有违您承诺之事，鲁某定不会再留下，还望公子能理解。”
陈柯脸上顿时露出了一抹由衷的笑意，那笑容宛如春日暖阳，驱散了之前笼罩在众人之间的那一丝阴霾，她赶忙说道：“鲁先生能愿意相助，那真是再好不过了，我陈柯定不会让您失望的。您放心，我这就和张淮去把老夫人安置之事落实好，让您没有后顾之忧。”
说罢，陈柯便和张淮在鲁正明的带领下，走进了院子里，去拜见鲁正明的老母亲，将之前所说的安置计划又详细地同老夫人说了一遍。老夫人虽心中依旧有着诸多不舍，但见儿子已然下定决心，也知道阻拦无用，只是拉着鲁正明的手，反复叮嘱着要保重身体，莫要太劳累了，那场面温馨中又透着离别的伤感，让人看了心里也不禁泛起一阵酸涩。
一切安排妥当后，陈柯、鲁正明和张淮告别了老夫人，再次骑上马，踏上了返回的路途。此时，天边的夕阳渐渐西斜，给整个灵溪镇都染上了一层橙红色的余晖，那余晖洒在青瓦白墙上，洒在街巷的石板路上，也洒在他们渐行渐远的身影上，仿佛是在为他们这即将开启的密州之行，送上一份别样的祝福。
马蹄声在寂静的小镇街道上回响着，陈柯骑在马上，身姿比起之前似乎多了几分从容，虽然还是略显僵硬，但那眼中的坚定却是愈发明显了。她一边驾着马，一边和鲁正明交谈着密州的风土人情、百姓生活等情况，想要提前多了解一些，以便更好地开展后续的工作。
张淮依旧时刻留意着陈柯和鲁正明的情况，在旁护卫着，偶尔也会插上几句话，说说自己过往的一些见闻和经验。三人就这样一路聊着，朝着来时的方向疾驰而去，那溅起的泥水在身后留下了一串长长的痕迹，仿佛是他们此行故事的独特印记，见证着他们为了一个共同目标而迈出的这重要一步。
待他们回到之前暂歇之处，阿辰和汪芜姐姐早已将衣物烘干，一应物件也收拾得妥妥当当了。阿辰看到陈柯他们平安归来，脸上满是欣喜，赶忙迎上前去，说道：“公子，你们可算回来了，可把我担心坏了呢。”
陈柯笑着下了马，拍了拍阿辰的肩膀，说道：“让你担心了，不过此行倒是颇为顺利，鲁先生已经答应和我们一同前往密州了。”
阿辰一听，眼睛顿时亮了起来，看向鲁正明，恭敬地行了一礼，说道：“鲁先生，久仰大名，往后还请多多关照呀。”
鲁正明也笑着回了一礼，说道：“都是为了密州的百姓，往后咱们相互扶持便是。”
众人围坐在一起，又细细商讨了一番接下来的行程安排以及到了密州之后的诸多事宜，每个人的脸上都透着对未来的期待与隐隐的紧张，毕竟这一去，前路漫漫，充满了未知，但他们心中都怀着同一个信念，那就是要让密州焕发出新的生机，让百姓过上好日子。
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