在这剑拔弩张的时刻，林恩灿深吸一口气，胸腔剧烈起伏，努力压下心底那团熊熊燃烧的怒火。他目光如炬，像两把锐利的寒芒，直直地逼视着知州，一字一顿，每一个字都仿若裹挟着千钧之力：“知州大人，百姓危在旦夕，此刻可不是权衡利弊、瞻前顾后的时刻。若再拖延，这清水镇怕是要化作人间炼狱，生灵涂炭呐！”他的声音低沉而有力，带着上位者与生俱来的威严，在议事厅中轰然回荡，震得众人耳鼓生疼。
知州的脸色瞬间变得极为精彩，一阵青一阵白，恰似暴风雨来临前翻涌的乌云。额头上密密麻麻地渗出细密的汗珠，如断了线的珠子般滚落，他下意识地扯了扯领口，那动作慌乱又急切，仿佛这样就能缓解周身弥漫的紧张与压力。“这……这确实棘手万分呐，可贸然行动，万一有个闪失，下官实在担不起这沉甸甸的责任啊。”他的声音微微颤抖，话语里满是深深的犹豫与恐惧，像是被架在火上炙烤，左右为难。
林牧见状，浓眉一皱，向前踏出一步，手中折扇“啪”地一声猛地打开，又狠狠合上，扇面上的山河图仿若也被这剑拔弩张的局势所震动，微微晃了晃。“知州大人，您口口声声说担不起责任，那清水镇百姓的生死，您又打算如何担当？我身为皇子，愿立下军令状，若此次剿匪失败，我自当向皇上请罪！”他挺直脊背，眼神坚定如磐，周身自然而然地散发着皇家子弟特有的果敢与豪迈气魄，那股子一往无前的冲劲，让在场众人不禁心头一震。
此言一出，恰似一颗巨石投入平静湖面，众人皆惊。知州瞪大了眼睛，眼眸中满是难以置信的神色，直勾勾地盯着林牧，仿佛眼前站着的是一个他从未认识过的陌生人，怎么也想不到他竟会如此决绝，毫无退路地将自己置于风口浪尖。林恩灿心中既为弟弟的勇气感到骄傲，胸膛里涌起一股热流，可又隐隐担忧，暗自叹了口气。他微微侧身，靠近林牧，压低声音，带着兄长的关切与忧虑：“牧儿，不可意气用事。这军令状一旦立下，可就没有回头路了。”林牧却回以一个坚定无比的眼神，那目光仿若在说“哥哥，我心意已决，为了百姓，哪怕粉身碎骨，我也绝不退缩” 。
此时，议事厅外突然传来一阵嘈杂喧闹声，仿佛汹涌的潮水般涌来。原来是兴阳宗和碧霄宫的几位长老听闻消息，心急如焚地赶来。兴阳宗长老阔步迈入厅内，脚步沉稳有力，声若洪钟，在厅内久久回荡：“听闻土匪再度肆虐，烧杀抢掠，无恶不作，我兴阳宗愿率先出兵，为百姓讨回公道，血债血偿！”碧霄宫长老双手合十，神色悲悯，眼眸中满是不忍与慈悲：“阿弥陀佛，苍生受苦，我佛慈悲。我碧霄宫也愿倾尽所能，解救这水深火热中的百姓，让世间重回安宁。”
知州看着这阵仗，心中暗自叫苦不迭，仿佛被架在热锅上煎熬。他深知，若再不同意，不仅会彻底得罪江湖门派，往后在江湖上难有立足之地，还可能触怒皇室，丢了自己的乌纱帽，甚至身家性命都堪忧。思忖再三，他咬咬牙，脸上的肥肉抖了抖，“既然如此，下官即刻调配官兵，与诸位一同剿匪。但咱们还需从长计议，制定周全计划，切不可莽撞行事。”
众人迅速围坐，将清水镇地图摊开在宽大的桌案上，一时间，激烈的讨论声此起彼伏。林恩灿伸出手指，指着地图上的山林，神色凝重，分析道：“此处地势险要，群山环绕，土匪易守难攻，但我们可利用夜色的掩护，派遣精锐从后山小道潜入，打他们个措手不及。”知州皱着眉头，脸上的皱纹拧成了一个“川”字，提出异议：“后山小道崎岖难行，蜿蜒曲折，万一被土匪发现，我们的人岂不陷入绝境，任人宰割？”
双方各执一词，互不相让，争论不休，气氛愈发紧张，仿若一触即发的火药桶。就在这时，一直沉默不语的碧霄宫长老缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“不如如此，我们江湖门派擅长轻功，身轻如燕，可先派出轻功卓绝之人，像暗夜幽灵般悄悄潜入土匪据点，摸清内部情况，再与官兵里应外合。如此一来，既能减少不必要的伤亡，又能确保行动万无一失，一击即中。”
众人听后，纷纷点头表示赞同，一时间，厅内响起一阵此起彼伏的附和声。林恩灿看向知州，目光中带着询问与期待：“知州大人，您意下如何？”知州无奈，心中虽仍有顾虑，但在众人的注视下，只得点头同意，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容。
商议已定，众人迅速行动起来。林恩灿和林牧带领江湖门派众人，在夜色如墨的掩护下，仿若一群隐匿在黑暗中的猎豹，悄然向清水镇进发。一路上，清冷的月光洒在他们身上，勾勒出一道道坚毅挺拔的身影，映照着他们眼中熊熊燃烧的正义之火。而知州则率领官兵，从大路浩浩荡荡地向土匪据点逼近，脚步声、兵器碰撞声交织在一起，震得地面微微颤抖。
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