中军大营当中，武植正襟危坐，神情严肃地听着刘光世和韩世忠的汇报：“此次攻破甘泉县，共歼灭西夏贼寇一万五千余人，不过我大宋将士也损失三千多人，其中永兴军路禁军折损两千人，虎贲军骑兵折损一千余人。”
“一将功成万骨枯。”武植不禁长叹一声。
“刘光世，本帅命你出任永兴军路禁军统制，率领三千将士驻守甘泉县。务必将我方将士遗体收整工作以及后续的抚恤工作妥善做好，不得有误。”
刘光世听到帅令，抱拳道：“谨遵大人之令。”
甘泉县已然被攻破，至此，整个鄜延路东部，已不见西夏较大规模的军队驻扎。武植率领中路大军一路高歌猛进，势如破竹，攻城拔寨，无往不利。
在短短一个多月的时间里，大军先破绥州城，再克安赛堡，最终顺利抵达了金明寨下。
期间，李察哥也曾率军前来救援，然而当他察觉此次进攻乃是兵分三路的布局之时，瞬间就顾此失彼，只能干瞪着眼，眼睁睁看着整个鄜延路被武植率领的大军逐步攻克。
最后他心中一横，毅然撤回了整个鄜延路内除金明寨外的西夏骑兵，将他们全部集中到延安府，准备与武植决一死战。
随着鄜延路内的西夏骑兵撤离，南北两路的进攻顺利至极。仅南路大军在鄜州与西夏兵经历了一场激战，其余所经州县，根本未曾遭遇抵抗，两路大军赶在中路大军抵达之前，率先一步到达延安府。
在延河旁那广阔无垠的大地上，武植所率领的中路大军此刻正在紧锣密鼓地整军备战。卢俊义和林冲、韩世忠几人望着前方那地势极为险要的金明寨，不由得双双微微皱起了眉头。
几人来到武植的帅帐之内，卢俊义开口道：“武兄，这金明寨地势险要，易守难攻，并且根据探哨传来的消息，上方驻扎的西夏大军不少于两万之数，倘若想要强行攻打，恐怕我军定会遭受惨重损失啊。”
旁边的林冲、王进和韩世忠三人听到卢俊义这番话语，都纷纷点头，表示认同。
武植看着几人愁眉不展的模样轻轻一笑，“众位不必这般担忧，我自有妙法攻克这金明寨。”
听到武植的这番话语，几人旋即看向武直，脸上无一不充满了好奇。
武植则摆了摆手说道：“众位，准备整军备战吧。”
看到武植无意透露，几人脸上的失望之色稍纵即逝，不过他们还是躬身领命，走出了营帐。
营帐中的武植也走出了大帐，朝着军中后勤驻地行去。早在几日之前，驻扎于京师之中的武松，凌振连同武植派去护送红衣大炮的朱仝三人，已经把铸造好的红衣大炮及火药带到了前线。
当武植走到后勤营地之际，在这后勤营地当中负责守卫工作的武松、朱仝、浚振三人迅速迎了上来。
“哥哥，是不是要把这几个大家伙拉出去试试威力啦？”武松此时一脸期盼地紧盯着武植。
起初被武植安排驻守火药房时，他满心都是不情愿，但自凌振造出红衣大炮，并将其威力告知武松后，武松便明白了此事的重要性。
望着那威武雄壮的红衣大炮，武松也按捺不住，想试试它是否真如凌振所言那般威力惊人。
听了武松的话，武植点了点头，冲着三人说道：“速速将这红衣大炮移出营地，拉至金明寨脚下。”
“凌校尉，就由你指挥此次试射红衣大炮之事。”
转头看着武松和朱仝，又吩咐道：“你们两人便率领禁军，务必保护好红衣大炮。”
“好的，哥哥。”武松满脸兴奋。
旁边的朱仝也抱拳领命。随后，几人缓缓走近被 600 禁军将士守得密不透风的六辆马车旁。
经过凌振和众多工匠近五个月的不懈努力，一共铸造出六门红衣大炮，每门约重一吨。
此次从汴京城运至前线，专门打造了用于运输红衣大炮的马车，每辆马车上均配备了四匹马。
此时，六辆马车上的红衣大炮皆被包裹得严丝合缝，从外面根本不清楚车上运输的究竟是何物。
随着武松一声令下，1000 禁军以及车马瞬间行动起来，出了后勤大营，朝着金明寨方向而去。
金明寨，虽说名曰“寨”，实际上却是一座军事要塞。这座要塞的面积与一般的县城城池不相上下。不过，里面没有百姓居住，有的全是供军队驻扎的设施。
在金明寨脚下，卢俊义、林冲、王进、韩世忠等将校早已将虎贲军、永兴军路禁军集结成阵。
整个中路大军自进入鄜延路起，一路行至金明寨。出发时的 35,000 余人，除去部分战死的以及分散去驻扎城池的，当下还剩下 25,000 多人。
金明寨内，驻扎着 2 万西夏铁骑，带队主将便是李乾顺派来支援李察哥的万夫长。
他站在金明寨的哨台上，望着下方已然摆起阵型的宋军，脸上满是不屑之色：“就凭下方那两万多人的宋军，想要攻破这地势险要、易守难攻的金明寨，简直就是痴人说梦！”
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