一队骑兵正从远处疾驰而来，旗帜显示他们是北部边防军的人马。寇然已经站在队伍前方，身姿挺拔如松，在风雪中显得异常坚定。
来人翻身下马，向寇然行军礼。雅言看不清他们在说什么，但从寇然越来越凝重的表情可以判断，情况不妙。
几分钟后，寇然大步走回马车，帘子再次被掀开。这次，他的眼中带着前所未有的严肃。
"北部三个村庄被山匪占领，当地驻军被困。"他直接说道，知道雅言喜欢直接了当的沟通方式，"他们挟持了村民，要求赎金和物资。"
雅言的眼睛微微眯起："他们知道我们要来？"
"看起来是的。"寇然点头，"可能有内鬼，但现在不是追查的时候。"
"我们的选择是什么？"
寇然深吸一口气："我可以带一队精锐前去解救村民，剩下的人护送你和大部分物资继续前进。"
雅言立刻摇头："不，我们不分开。"她的声音坚定，不容反驳，"带上全部物资，我们一起去。"
"太危险了，雅言。"寇然罕见地直呼她的名字，显示出他的担忧，"那些山匪不是普通强盗，他们有组织，有计划。"
"正因如此，我们更不能分开。"雅言的目光坚定，"我可以谈判，你负责军事。这是女皇派我们一起来的原因，不是吗？"
寇然凝视着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。最终，他缓缓点头："好，但你必须答应我，无论发生什么，都优先确保自己的安全。"
雅言轻笑："这话应该我对你说才对，将军大人。毕竟，以前学院里，那些个冒险任务里，你常常失踪"
寇然的眼中闪过一丝温暖的回忆："那是...意外"
"我信"雅言的声音轻柔下来，带着罕见的温情，"所以，别再冒险了。我们一起面对。"
寇然伸手握住她的手，轻轻捏了一下："一起。"
帘子再次落下，马车外响起寇然坚定的命令声。整支队伍调转方向，向那些被占领的村庄进发。雅言坐回座位，开始在心中计算谈判所需的物资和可能的策略。
这一次，他们将共同面对一场比预期更加复杂的救灾行动，也将再次证明，为什么女皇会选择他们这对看似互补实则彼此牵绊的组合。
暮色降临时，他们抵达了第一个被占领的村庄外围。远处，几处村舍的屋顶在夕阳下呈现出暗红色，如同凝固的血液。
雅言下了马车，站在寇然身边。她换上了更为简朴实用的服装，但举手投足间依然透露着难以掩饰的贵族气质。
"情况如何？"她低声问道，目光扫过村庄的轮廓。
寇然递给她一个望远镜："山匪约五十人，武器精良，训练有素。不像普通的强盗。"
雅言透过镜片观察着村庄内的布防，眉头越皱越紧："这不对劲。他们的部署太...专业了。"
"我也注意到了。"寇然点头，"像是受过正规军训练。"
两人对视一眼，都明白这意味着什么——这可能不仅仅是一起简单的山匪劫掠事件，背后可能有更复杂的势力在操控。
"他们提出了什么具体要求？"雅言问道，收起望远镜。
"要求我们交出一半的救灾物资，并且..."寇然停顿了一下，似乎在思考如何措辞。
"并且什么？"
寇然的表情变得异常严肃："并且指名要见你，帝国的财务总理雅言大人。"
雅言的眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了冷静："有意思。看来我们猜对了，这不是普通的劫掠。"
"我不会让你冒险的。"寇然的声音带着坚决。
雅言轻轻摇头："不，我会去。但我们需要一个计划。"她转向寇然，眼中闪烁着智慧的光芒，"他们既然点名要见我，就一定有所图谋。我们可以利用这一点。"
寇然沉思片刻，随后低声说道："我有个想法，但需要你的配合，而且...有一定风险。"
"说吧。"雅言直视着他，"我相信你的判断。"
寇然简要地说明了他的计划。随着他的讲述，雅言的眼中先是闪过一丝警觉，随后转为了赞同。
"大胆但合理。"她最终评价道，"不过，我需要做些准备。"
夜幕完全降临时，一个小型谈判队伍向村庄走去。雅言走在最前面，身着总理的正式服装，举止优雅而自信。寇然紧随其后，带着四名亲卫。
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