要论冶炼，在这个时代，没有人能比熊洪更了解。
“部落对铁矿石的破碎，从最早的那种水碓，到现在的重型水力破碎锤，可以说比之前快了十倍以上。”
熊山从书架上找到了一份记录着每个月铁矿石破碎详情的书册，“在春夏之际，山上这处溪流的水量很大，水锤昼夜不停，基本上一部水锤，一天一夜就能破碎五百多斤的铁矿石。”
“而我们这里的水锤共布设了十来部，差不多一天就能破碎五六千斤的铁矿石。”
“不错，这么多铁矿石，要是完全生产出来，至少有个一千多斤铁水吧？”
“是的族长，破碎并不算慢，可惜的就是我们这里的铁矿石里面，含铁的部分太少，虽然可能有三成五以上，但实际生产出来的铁水，最多只有铁矿石的二成五，甚至更低一些。”
熊洪点头表示理解，铁矿石品位很低，一直是华夏发展钢铁产业所面临的实际问题，面对动辄品位在60%以上的澳洲铁矿、巴西铁矿，华夏的这些铁矿石丢到他们那里，都会被当做是废料。
不过即便是品位低，但也是有用的，质量不行，就以数量取胜。尤其对急需钢铁的熊部落来说，总不能现在就漂洋过海跑去澳洲吧？故而只能不断地提升技艺，并且在达到生产要求的前提下，尽可能的去节省成本，提高生产效率。
“为此，族长指导我们，在矿石破碎后，进行选矿的工作。”
最早的选矿，就是参考了盐矿溶解后去除杂质的办法，将铁矿石破碎后的颗粒，放入水槽中，经过沉淀，由于含铁的部分重量大，会沉到水底，只要将上层的水和杂质去掉，就能得到品位相对更高的铁矿石原料，这些原料熔炼起来，耗费的煤炭更少，出产的铁水也更多。
不过这个办法有个问题，所需要的时间太长，尤其是当熊部落有紧急的生产任务时，用水槽沉淀的效率就显的更低了。
后来，经过熊山等人的摸索，采用了如今的流矿槽选矿法，也就是将这些铁矿石原料与水混合到一起，倒入带有一定倾斜角度的木槽，由于铁矿比重大，会留在靠近槽头的地方，而剩下的杂质诸如脉石什么的，则会被冲洗到槽尾。
通过这样的办法，熊山发现，差不多能够将原本35左右的比例，提升到45到50左右，虽然时间长了一些，又增加了一些人员成本，而且对铁矿石的浪费也比较多，但对于熔炼环节来说，还是非常值得的。
毕竟需要熊部落冶炼坊八个高炉同时开动的情况很少见，平常只需要两三个烧起来，只要不停歇，就能不断地产生铁水，满足部落生产生活中的基本要求。
“除了选矿，我们准备的铁矿石粉末，还在投入高炉之前，先进行烧结。”
因为破碎和水选之后的铁矿石颗粒都比较小，与煤炭混合之后的缝隙也就更小，就需要提前进行烧结。
“烧结比较简单，就是把这些铁矿石粉末烧到一块，方便投入到高炉中。”
熊洪点点头，这些办法，也都是他告诉熊山的，当初他也不懂该如何冶炼，只知道后世有一些做法，便让熊山也尝试着做，没想到效果还算不错。
翻看了冶炼坊记录的各项材料之后，熊洪对如今熊部落的冶炼水平，也有了个大致的掌握。
除了破碎、选矿、烧结之外，熊山等工匠还对高炉进行了改进，原本一次性只能熔炼一百斤的高炉，现在也能持续熔炼，每次两百多斤的铁水，并且由于使用了耐火砖，不需要再像以前那样经常熄炉维护。
对于高炉产生的高热废气，熊山等人也利用了起来。
在高炉上方散热的烟囱那里，接入了一条陶制管道，这条管道与预热平台相连，在铁矿石还没有投入高炉中时，提前进行预热，根据熊洪的估算，差不多能到3、400度，大大节省了高炉中要投入的燃料，到现在，铁矿场投入一斤焦炭，可以熔炼两斤多的铁矿石。
除此之外，这些废热，熊山也没有打算放过，他将这些烟道延伸到冶炼坊外面，通过更细的管道与房屋的炕道相连接，在保证密封性之后，还能给房屋增加热量。
不过这种办法存在一定的安全隐患，一旦土炕管道存在密封不严的情况，很可能就会出现泄漏，到时候煤气中毒，那可不是闹着玩的。
熊部落每年在冬天到来的时候，都会反复给族人们宣讲当初部落煤气中毒的事例，而作为当事人的灰臀，虽然现在已经在临海营地通过努力当上了队长，但每年的这个时候，这件事都要被拉出来警示一下其他的族人。
“用这种烟气的热量，用来预热原料，是个不错的办法，这没什么问题，熊山你继续改进就行。”
熊巫看了看熊洪，又看了一眼书册，叹了一口气，“但是这种烟气用来用在房屋取暖上，有些不太合适，很是危险，我觉得可以想一想其他的办法。”
熊石自然知晓这种情况，立马解释到：
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