车驾西行第三日，抵达辽西走廊。
此地北靠燕山余脉，南临渤海，是辽东通往关内的咽喉要道。秦汉以来，便是兵家必争之地。
积雪覆盖的官道上，车队碾出两道深深的车辙。两旁山势渐陡，松柏挂雪，偶尔有山鹰掠过灰白的天空，发出尖厉的唳叫。
魏叔玉掀开车帘，望着眼前方地形，眉头微不可察地蹙一下。
“白樱，去把黑齿常之留下的亲卫叫过来。”
白樱领命而去。
片刻后，一骑快马从后方赶至车旁。马上骑士全身唐甲，面罩铁盔，只露出一双鹰隼般的眼睛。
“末将见过驸马爷！”
“前方十里是青石峪，两山夹一谷，地势颇为险要。”
魏叔玉指着远处若隐若现的山口，“你带二十人，入谷探查一番。注意两侧山脊，看看有没有鸟兽异常。”
骑士抱拳：“末将明白！”
他正要拨马离去，白樱的声音从车厢里传来：
“等等。”
她从车厢中走出来：“若遇异常，用峰烟来示警。”
骑士点点头，转身打马而去。
武媚娘看向魏叔玉：“夫君担心有人伏击？”
“辽东之事，做得太顺啊。”
魏叔玉放下车帘，神色平静，“顺得有些不正常。”
“夫君是说……”
“靺鞨、奚人、薛延陀、高句丽余孽、倭奴，甚至有些不安分的边将，都有可能。”
魏叔玉靠在软垫上，“不过也没关系，正好看看谁有这个胆子。”
武媚娘明白自家夫君的意思，边疆异族早就被驯服得七七八八。
真正让夫君担忧的，反而是边疆的一些将领。
其实那些将领在边疆的利益，魏叔玉是给得足足的。
但永远不要忘记，人的欲望是永无止境的。
魏叔玉之所以把李佑、李贞等皇室将领安排在边疆，也有一定的震慑作用。
车队继续前行，速度却放缓许多。魏叔玉的护卫亲兵约有三百人，都是从辽东各军中精挑细选的百战老兵。
队列紧凑，盾牌手环护车驾外侧，弓弩手居于内圈，人人弓上弦、刀出鞘。
约莫前行半个时辰，青石峪的谷口出现在眼前。
两山夹峙，谷中最窄处足足有好几公里。积雪覆盖的谷底，一条碎石路蜿蜒其中。风从谷中穿过，发出呜呜的低鸣，像野兽在暗处磨牙。
魏叔玉掀开帘子，看见谷口一棵老松上，系着一条不起眼的灰布条。那是先遣亲卫留下的“安全”记号。
车队进入山谷。
两侧山壁陡峭，石缝中长满枯藤老树。积雪从岩壁上垂下来，形成一道道冰挂。马蹄声在谷中回荡，显得格外空旷。
武媚娘也察觉到了异常。
“太过安静啊。”她低声道，“谷中连只鸟都没有。”
话音未落，道路两旁的松树上，积雪突然簌簌而落。
魏叔玉瞳孔骤缩：“白樱！”
白樱已经反应过来，手中长鞭“啪”地甩出，卷住一根从树上射来的冷箭。
她身形暴起，一脚将箭反踢回去，箭矢没入灌木丛中，带出一声沉闷的惨叫。
几乎同一时刻，道路两侧的喊杀声骤起。
数百名衣着杂乱的人影从山壁后、石缝中涌出，手持刀枪弓箭，朝谷中车队扑来。
他们有的是靺鞨人的打扮，有的是契丹人的打扮，有的穿着破损的唐军皮甲。
还有十几个倭人模样的小个子，双手握着短刀，嘴里发出怪叫。
魏叔玉冷笑一声，果然还是来了。
“举盾！弩阵！”白樱清亮的声音在谷中炸响。
训练有素的亲卫们，几乎在瞬间完成变阵。三百人分作内外两层，外层大盾如墙，内层强弩斜指四周。
“放！”
第一轮弩箭破空而出，冲在最前面的数十人如遭重锤，惨叫着翻滚进道路旁边的沟壑里。
但伏击者显然准备许久。他们利用地形优势，从高处不断投掷石块、发射暗箭，甚至将点燃的松油火把砸向车队。
一辆拉货的马车被火把击中，车厢“轰”地烧起来。
几匹战马受惊，嘶鸣着挣脱缰绳，向谷口方向狂奔。
“别管货！护住车驾！”魏叔玉喝道。
话音未落，不远处传来一声巨响。
一磨盘大的巨石被人发射出来，裹挟着积雪与碎石，朝魏叔玉的车驾砸来。
魏叔玉瞳孔骤然紧缩。该死啊，他们哪里来到投石车？
“他们干什么吃的，怎么连投石车都未察觉？？”
魏叔玉口中的他们，指的是黑齿常之的亲卫兵。
白樱同样瞳孔猛缩，拔刀便往车顶跃去。但她知道，这一刀未必挡得住巨石。
魏叔玉动也未动。
“咚！”
一声闷响，巨石在距车顶三尺处，被一支粗如儿臂的钢铁巨箭射中。
巨石偏离轨迹，重重砸在车旁三尺外的地上，震得地面一颤。
谷口方向，一匹黑马如闪电般疾驰而来。马背上的黑齿常之，手中的五石铁胎弓还在微微震颤。
“保护驸马！”他声如雷震。
身后，数百骑唐军从谷口涌入。铁骑如潮水般碾过谷中积雪，刀光闪烁，马刀过处，人头滚滚。
伏击者们瞬间大乱。
他们怎么也没想到，魏叔玉身后还跟着一支骑兵。
黑齿常之本该带着两营骑兵，去北边扫荡靺鞨部落。
为何他会来此地？？
“降者免死，顽抗者斩！”
黑齿常之大吼一声，策马冲入敌群。手中横刀左右劈砍，每一刀下去便有一条人命。
魏叔玉望着谷底惊慌逃窜的人影，转头吩咐白樱：
“抓几个活的。”
白樱领命。她如一只白鹤掠过，长鞭卷住一个正在逃命的倭人脖子。猛地一拽，那人便摔在魏叔玉面前，牙齿磕在石头上，顿时血流满面。
白樱一脚踩住他的后背，撕开他的衣领。
那人后颈上，赫然烙着一枚刺青。
魏叔玉看了一眼，眼中寒光一闪。
居然是一个“张”字。
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