1885年，清朝光绪十一年，那是一个外患频仍、局势动荡的时代。中法战争的硝烟虽渐散去，可战争留下的创伤却深深烙印在国家的躯体之上。清政府在军事上虽有局部胜利，但整体仍处于劣势，签订的不平等条约让国家主权进一步受损，西方列强借机加紧对中国的窥视与侵略步伐，沿海地区时刻笼罩在被侵犯的阴霾之中。台湾，这座孤悬海外的宝岛，因其独特的地理位置与丰富物产，成为列强觊觎的焦点，海防压力空前巨大。而国内，有识之士们痛定思痛，洋务运动持续推进，力求通过学习西方先进技术来增强国力，抵御外侮。在此背景下，台湾建省并巩固海防成为当务之急，这不仅关乎台湾一地的安危，更是整个国家海防体系完善、维护主权完整的关键一步，承载着无数国人期盼国家自强的殷切希望。
据《光绪朝台湾建省纪要》记载：“十一年，台湾建省，此乃固东南海防、兴宝岛之要举。划疆分治，设官署，整军备，兴农桑，期以台湾之繁荣，壮吾国海防之力。然初建之时，诸事繁杂，资金难筹，人才亦缺，且民俗各异，治理非易，幸有诸臣协力，志士齐心，虽艰，志在必成也。”这段文字清晰地呈现出台湾建省面临的重重阻碍。资金方面，大规模的建设涵盖官署建造、军备扩充、农业发展等诸多领域，所需费用庞大，可当时清政府财政吃紧，资金筹措极为困难；人才上，从能妥善治理地方的行政人才，到精通军事指挥训练的将领，再到熟悉农桑等产业发展的专业人员，皆是供不应求的状态；加之台湾本地民俗文化有其独特性，与大陆存在诸多差异，这使得治理工作复杂且棘手。不过好在朝廷上下齐心，诸多贤臣和民间有志之士纷纷响应，即便困难重重，也决心要让台湾建省之事顺利达成。
阿才，是个性格直爽且心地善良的年轻人，为人热情大方，身边的人但凡有什么难处，只要他知晓了，定会倾尽全力去帮忙，大家都很喜欢他这个热心肠的性子。但他也有个小毛病，就是性子太急了些，做事常常风风火火，缺乏周全的考虑，因此偶尔也会好心办坏事。阿才本是福建沿海渔村的普通渔民，靠着出海打鱼维持生计，常年在海上漂泊的生活，让他练就了一副好身板，对大海周边的情况了如指掌，水性更是好得没话说。当听闻台湾建省以及要巩固海防的消息后，他那满腔的爱国热忱瞬间被点燃，没多做犹豫，便毅然决然地告别了家人，踏上了前往台湾投身建设的路途。
初春的阳光洒在身上，阿才站在驶向台湾的船头，望着那片波光粼粼的大海，心中满是对即将开启的新生活的憧憬与期待。一路上，他听着同行的人们谈论着台湾的情况，越发觉得自己此次前去定能有所作为，为保卫家乡贡献一份力量。船终于靠岸，阿才踏上台湾的土地，眼前那热闹又忙碌的景象让他激动不已。大街小巷人来人往，官员们带着文书和工具，在不同的地方丈量土地，规划着未来官署、兵营等的建设位置；一队队的士兵扛着武器，精神抖擞地进行操练，喊杀声回荡在空气中；还有不少百姓也在帮忙搬运各种物资，每个人的脸上都写满了对建设新台湾的热情。
阿才很快就找到了负责招募民夫的地方，管事的见他身材魁梧，面色黝黑中透着健康的红润，眼神中透着一股质朴与坚毅，再加上得知他是个经验丰富的渔民，熟悉水性，二话不说就把他招进了帮忙修筑沿海防御工事的队伍里。从那之后，阿才每天都跟着大伙起早贪黑，干着辛苦的体力活。他们要先去海边的采石场，把那些沉重的石料开采出来，再用绳索、推车等工具，沿着崎岖的山路运到海边修筑炮台的地方。一天下来，阿才常常累得腰酸背痛，手上也磨出了厚厚的茧子，可他心里却没有丝毫的怨言，反而觉得特别有成就感，因为他深知自己做的这些都是在为守护台湾、保卫祖国的海防添砖加瓦呢。
有一回，大家正在搬运一块格外巨大的石料，那石料估计得有上千斤重，几个人用粗壮的绳索套住它，喊着号子，使出浑身的力气想把它挪动，可石料却只是微微晃动了一下，还差点把拉绳索的人给带倒了。阿才见状，心急如焚，他大喊一声：“兄弟们，加把劲啊！”说着就冲上前去，用自己的肩膀顶住石料，和大家一起用力。在众人齐心协力之下，石料终于开始缓缓移动了，可就在快到指定地点的时候，意外发生了。石料突然失去平衡，朝着一旁正在休息的几个工友滚了过去，那速度极快，眼看就要砸到他们了。阿才眼疾手快，大喊一声：“小心！”然后猛地冲过去，用力推开了那几个工友，而他自己却躲闪不及，被石料擦到了身子，重重地摔倒在地，顿时觉得一阵剧痛袭来，身上也擦伤了好几处。工友们赶忙围了过来，七手八脚地把阿才扶起来，关切地询问他的伤势。阿才强忍着疼痛，挤出一丝笑容说：“没事儿，兄弟们都没事就好，咱接着干活儿。”管事的听说了这件事，对阿才的英勇行为大为赞赏，还专门让人送来了伤药，叮嘱他好好养伤。
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