皇上还想封禅泰山呢，就亲自带兵去边境巡视。出了长城，北登单于台，率领十八万大军，旌旗飘扬十几里地。单于一看这阵势，吓得赶紧跑了。皇上就带着大军回来了。
皇上还派张骞出使西域，跟大夏、大宛、大月氏、康居、乌孙、于阗、安息、身毒等三十六个国家建立了联系。这一来，从陕西的玉门关往西，一直到了葱岭，再往前就是河源的尽头了。皇上还派中郎将郭昌、卫广平定南夷，设置了牂牁郡，就是现在的四川乌蒙一带。还设置了越嶲、沈黎、汶山、武都等郡，就是现在的四川越嶲、黎州、成都府茂州、陕西巩昌府阶州等地。皇上还派将军郭昌、中郎将卫广去打劳深、靡莫，大军一到，滇王举国投降，皇上就把那儿设置为益州郡，就是现在的云南一带。皇上还派将军苟彘等人去打朝鲜，设置了乐良、临屯、玄菟、真番四郡。还开辟了交趾，设置了十三部刺史。
这汉武帝啊，他是个爱折腾的主儿，一会儿派苏武去匈奴，结果匈奴把苏武给扣了；一会儿又派贰师将军李广利去打匈奴。这李广利啊，他手底下有个叫李陵的将领，带着五千兵马深入敌后，开始还打了几个胜仗，后来就不行了，投降了匈奴。这事儿啊，司马迁看不下去了，替李陵说了几句公道话。结果汉武帝一听，火了，说司马迁这是犯了奸律，就把司马迁给判了个腐刑，就是做太监那种。
汉武帝啊，他还迷长生不老，整天跟那些方士打交道。有个叫公孙卿的方士，跟汉武帝说，在缑氏城上看见了仙人的脚印。汉武帝一听，立马就去了缑氏，看那仙人脚印，还祭了中岳，然后又跑到东边海边去找神仙。最后还封了泰山，禅了肃然，跑到碣石才回来，这一路啊，走了一万八千里。
这汉武帝啊，他还爱修宫室，建楼台，东边打西边征的。结果呢，国库没钱了，他就任用那些酷吏，像义纵、王温舒、赵禹、张汤这些人，还有桑宏羊这些个精明的家伙，把京城里搞了个平准制度，就是物价高了卖，物价低了买，让那些大商人赚不到大钱。他还让老百姓交粮食来换官，或者拿钱来赎罪，让那些世家子弟、有钱人都互相牵连，交钱的就当官，不交的就治罪。他还禁止老百姓酿酒，官家自己酿酒赚钱。
想当年啊，高祖刘邦封了那么多功臣为列侯，一百四十三个呢。到了汉武帝这，让他们献金助祭，结果因为金子成色不够，把爵位都给夺了，最后只剩下四个侯爷了。
这老百姓啊，能不怨声载道吗？盗匪都起来了。汉武帝就派了范昆、张德、暴胜之这些人，穿着绣衣，拿着虎符，发兵去打。结果呢，这些盗匪散了又聚，根本打不完。汉武帝没办法，就搞了个沉命法，规定说：“盗匪起来了，你没发现；发现了，你没抓够数；那从二千石以下的官员，到小吏，都得处死。”
这一来，二千石以下的官员啊，那是被杀得差不多了。有一天，汉武帝在建章宫，看见一个带剑的男子闯进了中龙华门，就命令去抓，结果没抓到。汉武帝火了，把守门的门侯给杀了，还派了三辅的骑士，搜了上林，围了长安城，找了十一天才找到。结果呢，这事儿还引出了更大的麻烦，就是蛊术的事儿。
想当年啊，汉武帝立了皇子刘据为太子，后来卫皇后的宠爱就日渐衰落了。但是太子呢，他是个仁慈宽厚、温文尔雅的人，卫皇后也善于防范，所以虽然没宠爱了，但礼遇还是不变的。那时候啊，京师里聚集了很多方士女巫，都是搞些歪门邪道来迷惑百姓的。这些女巫啊，还跑到宫里来，教那些美人怎么度过厄运，每间屋子都埋个木人，祭祀它。结果呢，这些女人因为嫉妒怨恨，就互相揭发，说对方在诅咒。
汉武帝啊，他有一天白天睡觉，梦见几十个木人拿着棍子要打他。他一吓就醒了，从此身体就不好了。这江充啊，他跟太子有仇，就说这蛊术是那些女巫搞的。汉武帝就派江充去查这事儿，江充到太子宫里一查，嘿，木人可多了，还有帛书，写的都是坏话。江充就要上报汉武帝，太子害怕了，江充又逼得紧，太子就用石德的计策，把江充等人给抓了杀了。
汉武帝一听，火了，派丞相带兵去抓太子，太子也带兵自卫。两边打了五天，太子兵败逃走了，卫皇后自杀了。太子逃到东边，藏在泉鸠里。那主人家穷啊，就卖鞋子给太子吃。这事儿被发现了，官吏就围起来抓太子。太子一看逃不掉了，就自杀了，两个皇孙也都被杀了。太子的妻妾儿女啊，也都被杀光了。只有太子的孙子，就是后来的汉宣帝，因为年纪小，被关在监狱里，才没被杀，这是后话。
话说太子被冤杀后，有个叫田千秋的大臣上书为太子申冤。汉武帝一看，心里那个悔啊，觉得自己错怪了太子，于是就下令灭了江充全族。他还深刻反省了自己的错误，决定以后不再乱花钱，把那些搞神仙方术、对百姓有害的家伙都给撤了。
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