他有个叔叔，东海王蒲雄，那可是将相之才，为人谦恭，深受蒲健的器重。蒲雄一死，他儿子蒲坚就继承了爵位。蒲坚这人，孝顺得很，博学多才，还爱结交豪杰，跟吕婆楼等人是好朋友。蒲生呢，曾经派蒲坚去攻打姚襄，结果蒲坚把姚襄给擒了杀了，姚襄的弟弟姚苌还带着部下投降了。这姚襄和姚苌啊，都是姚戈仲的儿子，姚戈仲是南安赤亭的羌人，传说还是大舜的后代呢。
这蒲生啊，是个变态，喜欢剥人的面皮，让那面皮唱歌跳舞，日夜不停地喝酒，喝醉了还乱杀人，用各种奇怪的刑罚折磨人。大臣们啊，能保住一天性命，就像过了十年一样。于是呢，薛赞等人就劝蒲坚为了国家大计得有所行动。蒲坚呢，就去问尚书吕婆楼，吕婆楼建议他去问问乡里的王猛。蒲坚把王猛找来一聊，嘿，那叫一个投缘！
于是，蒲坚就和吕婆楼等人带着三百人，大喊大叫地冲了进去。那些守卫的将士一看，都扔下武器投降了蒲坚。这时候，蒲生还在醉梦里呢。蒲生称帝才两年，就被蒲坚给杀了，蒲坚自己当了老大，还重用了王猛，这下前秦可算是走上了正轨。
蒲坚啊，一直有个吞并燕国的想法。正巧这时候，晋国派桓温去攻打燕国，燕国就来向秦国求救。王猛就悄悄地跟蒲坚说：“燕国虽然强大，但慕容评可不是桓温的对手。要是桓温灭了燕国，那他的势力就更大了，咱们的大事可就不好办了。不如咱们跟燕国联手，把桓温给打回去。桓温一退，燕国也元气大伤，咱们再趁机攻打他们，这不是挺好的吗？”蒲坚一听，觉得有理，就派了洛州刺史邓羌带着两万步兵骑兵去救燕国，跟桓温在枋头大战了一场。桓温一看不妙，撒腿就跑，结果被燕国的吴王慕容垂给追得大败。慕容垂回到邺城，那威名啊，更响了。燕国的太傅慕容评就嫉妒他，慕容垂一看形势不妙，就带着后妻段氏和子弟侄子们投奔了秦国。
蒲坚听说燕国的太宰慕容恪死了，早就想攻打燕国了，但又忌惮慕容垂的威名，不敢轻举妄动。一听慕容垂来了，高兴得不得了，立马封他为冠军将军。然后秦国就派王猛带着大军去攻打燕国，打下了壶关，一路上的郡县，都望风而降。燕国人都吓坏了。
燕国的长史申孕就叹了口气说：“邺城肯定是要完了。不过啊，当年赵国正是强盛的时候，吴国去攻打它，结果赵国还是遭了殃。现在福德岁星在燕国这边，秦国虽然得势，但燕国复兴，也不过十二年的时间罢了。”王猛带着大军打进了晋阳，在潞州大败慕容评，然后又包围了邺城。燕国的散骑侍郎徐蔚晚上偷偷打开北门，放秦国的军队进去。燕王慕容晖和慕容评跑到龙城去了，结果被秦国给追上了，前燕就这么灭亡了。
王猛啊，他知道慕容垂这个人肯定不会久居人下，就多次劝蒲坚除掉他。但慕容垂的后妻段氏长得那叫一个美，把蒲坚迷得神魂颠倒，蒲坚经常跟她一起坐着马车在后宫游玩，所以就没听王猛的话，还把兵权交给了慕容垂。后来慕容垂得势了，还立段氏为皇后。
秦国又去攻打晋国，打下了成都，这下啊，晋、凉、益三州都成了秦国的地盘了。凉公张天锡啊，整天沉迷于酒色之中，秦国就派苟苌、姚苌带着大军去攻打他，结果凉国也被灭了。还有代国啊，也被秦国给灭了。这下可好，高句丽、新罗这些西南的蛮夷小国都来朝拜秦国了。
可这时候啊，秦国的清河侯王猛却病倒了。蒲坚亲自跑到他家里去看望他，还问他后事怎么安排。王猛就说：“晋国虽然偏居江南，但正统还是在他们那边，您可千万别去打晋国的主意。还有那鲜卑的慕容氏、西羌的姚氏，都是咱们的仇敌，将来肯定会成为大患，您得想办法慢慢除掉他们。”说完这话，王猛就咽气了。蒲坚对着太子蒲宏就说：“老天爷是不想让我统一六国吗？怎么这么快就把我的景略给夺走了呢。”这景略啊，就是王猛的字。
那时候的秦国，已经是吞并了各国，就差晋国没拿下了。秦王蒲坚那是雄心勃勃，非要一举灭了晋国不可。大臣们啊，那是一个接一个地劝，可蒲坚呢，愣是一个字儿也没听进去。就连他最宠爱的张夫人和小儿子蒲诜都劝他，蒲坚还振振有词地说：“打仗的事儿，你们妇道人家和小孩子哪里懂啊！”
于是，蒲坚带着百万大军，浩浩荡荡地去攻打晋国了。结果呢，被晋国的谢石、谢玄等人给打得落花流水。其他军队都溃不成军了，只有慕容垂带着的三万人马还完好无损。蒲坚呢，就带着一千多骑兵去找慕容垂了。慕容垂的儿子慕容宝和慕容德都劝他杀了蒲坚，复兴燕国。可慕容垂却念着蒲坚的恩情，说：“我以前被太傅排挤，无处容身，是秦王以国土相待，这份恩情我不能忘啊！”说完，就把军队都交给了蒲坚。
蒲坚呢，也算是命大，靠着慕容垂的军队，又集结了十多万人马。这时候，慕容农就劝慕容垂趁机复兴燕国。慕容垂一听，觉得有理，就带着人马出发了。走到渑池的时候，碰上了北狄丁零国的翟斌作乱。慕容垂就跟蒲坚说，要去镇抚北方。蒲坚呢，也答应了。可权翼、石越这些人啊，都说慕容垂肯定会造反。蒲坚呢，却不听，还说：“朕已经答应他了，怎么能反悔呢？要是真有那一天，那也是天命啊！”
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