苍术听闻，犹豫了片刻才轻声回应：“时晏，我想要留下来。”
霍时晏面露疑惑之色，追问道：“留下来？”他的心中顿时涌起一股不安。
苍术像是下定了决心一般，再次抬起头，目光坚定地望向霍时晏，说道：“给我一些时间好吗？现在，我想留在晔城。”
霍时晏满脸不解地盯着苍术，语气焦急地追问：“难道你跟六皇子又达成了什么协议不成？”
苍术摇了摇头，解释道：“如今你与大哥都已失去兵权，三年后，朝堂之上恐怕再难有你们兄弟二人的容身之地！尤其是大哥，那个人已经知道他娶的才是真正的达亚尔，这会让他对大哥心生防备，他的路比你更难。我怕那个人并不打算放过霍家，所以想要留在晔城，尽我所能确保你们都能彻底平安无事。”
霍时晏轻笑一声后，脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一脸的严肃。他的语气也变得锐利，仿佛一把锋利的剑，直刺人心：“你觉得霍家需要你一介女子来保护？你打算如何保护我们？难道要去跟圣上相认，然后坐回高高在上的昭国公主？阿苍，你可知道为何大昭宫中从未有过成年的公主？”
苍术心中一惊，她确实从未见过任何一个成年的公主，宫中的公主们都是年纪尚小、天真可爱的小女孩，最小的甚至比小十一还要年幼。她看着霍时晏，眼中满是疑惑，轻轻地摇了摇头，表示自己不知道原因。
霍时晏的眼神愈发深沉，声音低沉而有力：“因为她们都被圣上远嫁他乡去联姻了。你知道如果你真的恢复了昭国公主的身份，将会面临什么样的命运吗？”
苍术心中十分震惊，他没想到，即使昭国作为中原最大最强的国家，公主们也还是免不了沦为政治工具的命运。这一刻，她心中愈发明白了淑妃当年的理想。
苍术看向霍时晏，向他解释说：“我会以达亚尔的身份留下。”
霍时晏皱眉，他拉住苍术的手说：“你的身世已经真相大白了，乌先生的去向也知道了，达如如今成了凉国的可汗，达亚尔也嫁给我了大哥。霍家三代征战沙场，有一批忠实的下属，大哥名下更是有一批你想象不到的产业。霍家不像你想象的那样弱不禁风，我们不需要你的保护。跟我走吧，远离晔城里的一切纷争。”
苍术的内心经历着激烈的斗争，她深知自己对霍时晏的感情，但同时也放不下晔城的人和事。
她想到了皇帝和御贤王当年的兄弟悲剧，她难道要看着这样的悲剧在太子和萧亦桓身上重演吗？难道要看着萧亦桓为了权力牺牲幸福，一步步变成和皇帝一样的人吗？她无法接受这样的结局，而留在晔城，就有希望改变这一切。
然而，面对霍时晏的深情和关心，她又感到无比痛苦。她并不想有片刻与他分开，却又觉得在家国大事面前，自己感情上的事情，可以往后排一排，毕竟两人即使要成亲，也得三年之后。
苍术沉默了许久，终于还是开了口，她看向霍时晏，眼神中带着一丝歉意与不舍，声音低沉：“霍伯父刚刚过世，三年内我们都不能成亲，所以能不能再给我一些时间？也许用不了三年，我就会回到你身边。”
然而，霍时晏的目光逐渐黯淡下来，那原本熟悉而温暖的眼神仿佛被一层冰霜所覆盖，变得无比陌生。他静静地看着苍术，语气平静得让人感到不安：“告诉我，你坚持留下来的真正原因是什么，你心中到底还有什么未完成的羁绊？”
苍术心中一阵犹豫，她不知道该如何开口。难道要告诉霍时晏，因为自己放不下父亲和兄长？自己担心兄长受到祝驸马的影响，对父亲做出大逆不道之事？或者担心兄长和太子之间的争斗会引发一场血腥的内战？又或者担心达如在老师魏甲的引导下，对大昭发动战争？
但是这些担忧听起来都不是她凭借一己之力就能解决的。可是，她就是无法放下。苍术坚信，只要自己努力，就能够阻止这一切的发生。
见苍术始终沉默不语，霍时晏轻轻点了点头，眼中闪过一丝失望，缓缓说道：“我明白了……因为你已经不再是当初那个无依无靠的孤女了。如今，你有了父亲，有了兄长，还有了新的牵挂。”霍时晏叹了一口气，说道：“那你留下吧。”
苍术没有跟他解释，她觉得霍时晏一定会明白自己的想法的。于是，她轻轻问了一句：“你什么时候走？”
霍时晏低垂着眼眸说：“明日。”
正当苍术还想说些什么的时候，怀左从灵堂那边走来，对霍时晏说：“二爷，时辰到了。”
苍术突然意识到，怀左不再称呼霍时晏为将军了，这让她心中不禁涌起一丝失落。仿佛这个小小的改变，预示着霍时晏的身份和地位已经发生了变化，而她和霍时晏之间，也因为自己的决定，发生了微妙的变化。
霍时晏深深地看了一眼苍术，随后目光移向怀左，说道：“我这就来，让大嫂过来陪苍术吧，出殡不用她去了。”
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