快船很快就驶到楼船旁,赵三率先纵身跳上甲板,因为力道过猛,差点摔倒在地。他顾不上站稳,踉跄着扑到陈武面前,“噗通”一声跪倒在地,双手高高举起那个油布包裹,声音哽咽得几乎说不出话:“陈将军!末将赵三……求您快救救祥阳!”
陈武连忙弯腰扶起他,一把夺过油布包裹,撕开绳子,取出里面的求援信。信纸被水浸得有些发皱,但上面的字迹依旧清晰可辨,陈胜在信中写道:“联军三万余众,围我祥阳东北西三面,滚木、震天雷、石灰弹皆尽,弩箭告罄,唯余墨刀白刃战。城头数度被破,弟兄们拼死封堵,城门以巨石垒死,然敌军撞门不止,城破只在旦夕。盼援军星夜驰援,迟则城破人亡,华夏基业危矣!”
“孽障!”陈武看完信,猛地一拳砸在旁边的船舷上,震得木板嗡嗡作响。他眼中瞬间燃起熊熊怒火,虎目圆睁,额头上的青筋突突直跳,“张猛、秦峰这两个匹夫,竟敢趁我华夏军立足未稳,行此卑劣之事!”
“将军!”赵三膝行两步,死死拽住陈武的铠甲下摆,眼泪混着水渍往下淌,“殿下亲自守北门,杨进将军守东门,弟兄们三人一组背靠背拼杀,城头上的血都能漫过脚踝了!联军的撞门木咚咚作响,城门的巨石都在晃,再晚一步,真的就来不及了!”
王小五和李铁也跳上甲板,跪倒在地,磕了个响头,额头撞在坚硬的甲板上,发出沉闷的声响:“陈将军,求您快出兵!我们出发时,东面城墙已经被敌军撕开一道口子,杨将军胳膊被砍伤,还在领着人堵缺口,好多弟兄都倒下去了……”
陈武深吸一口气,强压下心中的震怒与焦虑。他知道,“救兵如救火”,汉河逆水行船本就缓慢,此刻每耽搁一刻,祥阳就多一分危险。他转身对着身后的副将李敢,高声下令:“杨浩宇!传令下去!”
“末将在!”杨浩宇快步上前,单膝跪地。
“所有楼船、战船,船夫轮换,全力划桨!”陈武的声音如同惊雷,“告诉所有将士,祥阳城内,王子殿下与弟兄们正在浴血奋战,我们多耽误一炷香,就可能有更多弟兄战死!今日,就算拼碎了船桨,也要在半个时辰内赶到祥阳!”
“将军!弟兄们已经连续划了三日,怕是撑不住啊!”杨浩宇连忙劝阻。
“撑不住也得撑!”陈武眼神锐利如刀,“城里面的弟兄们,饿着肚子、流着血在拼,我们难道还能叫苦?‘天下兴亡,匹夫有责’,华夏的疆土,不能丢在我们手里!”
他顿了顿,走到船舷边,对着所有将士高声喊道:“弟兄们!祥阳告急!王子殿下告急!你们可愿随我拼死一搏,驰援祥阳,救出并肩作战的弟兄?”
“愿!愿随将军驰援祥阳!救出殿下!”
甲板上、战船上的将士们齐声呐喊,声音震彻云霄,盖过了风浪的呼啸。他们纷纷举起手中的武器,眼中满是决绝与急切,之前的疲惫在这一刻烟消云散,只剩下熊熊燃烧的战意。
“好!”陈武满意地点点头,转身下令,“传我将令,所有船只,即刻加速!违令者,军法处置!”
命令一下,各艘船只立刻行动起来。船夫们分成两队,轮流替换,木桨抡得如车轮般飞快,溅起的水花如瀑布般倾泻而下。
赵三站在甲板上,看着这支劈波斩浪的船队,心中满是激动。他走到陈武身边,躬身道:“将军,末将熟悉汉河河道,愿为船队引路,避开暗礁浅滩,能更快抵达祥阳!”
“好!”陈武点头,“有劳你了。”
赵三立刻爬上楼船的了望塔,站在最高处,高声喊道:“前面三里处有暗礁群,船队靠南岸行驶!注意避开左侧的漩涡!”
在赵三的指引下,船队如同一条巨龙,灵活地避开了河道中的暗礁与漩涡,速度又快了几分。楼船与战船劈波斩浪,船帆鼓足了风,发出猎猎的声响,船上的将士们紧握武器,目光紧紧盯着前方,恨不得立刻飞到祥阳城下。
陈武凭栏而立,望着滔滔的河水,心中思绪万千。
“殿下,你一定要坚持住!”陈武在心中默念,手中的虎头大刀握得更紧了,指节因为用力而发白。
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