伊芙琳走近那些透明容器。灰尘在昏暗的光线下悬浮，像一层停滞的薄纱。容器本身是一种类似玻璃的材质，但边缘泛着微弱的虹彩，暗示着其并非普通玻璃。大多数已经破裂或布满蛛网般的裂痕，内部填充物暴露在空气中，早已干涸、变色或化为齑粉。
但其中一个容器相对完好。它约有一人高，呈圆柱形，固定在锈蚀的金属底座上。容器内注满浑浊的淡绿色液体，如今已沉淀分层，上半部分澄清，下半部分是絮状的沉淀物。液体中央，悬浮着一个东西。
伊芙琳屏住呼吸，凑近了些，用袖子擦去容器表面的积尘。
那是一个……器官？或者某种生物构造的部件？它呈不规则的椭球状，表面布满细密的、血管般的暗红色脉络，脉络之间是某种哑光黑色的基质。它没有任何肉眼可见的开口或附肢，静静悬浮在液体中，毫无生气，像一件被遗忘的标本。尺寸大约相当于两个成年人的拳头。
它看起来不像自然造物，也不像纯粹的机械。一种冰冷的、怪异的感觉顺着伊芙琳的脊椎爬升。这让她想起坐标晶体带来的那种非自然的触感，但眼前这个东西，更具体，更……具有生物性。
她移开目光，查看容器底座的铭牌。铭牌上的蚀刻符号小而密，她只能勉强辨认出几个重复出现的、类似分类编号的结构，以及一个醒目的、她之前从未见过的标志——一个被三道同心圆弧穿透的菱形。
这代表什么？危险品？实验样本？还是某种工具？
正当她试图记忆这些符号时，远处传来一声轻微的、金属摩擦的“吱嘎”声。
伊芙琳立刻蹲下身，隐没在另一个倾倒的货箱后面，心脏狂跳。她侧耳倾听。
嗡鸣声依旧低沉持续。除此之外，一片死寂。
是错觉？还是这废墟里并非空无一物？
她等了几分钟，没有再听到异常声响。但那种不安感却挥之不去。这片废墟太大了，阴影重重，谁知道那些堆积如山的残骸后面藏着什么？也许是年久失修的自动防卫装置，也许是遗迹系统部署的、更隐蔽的监视或清理单元，甚至……是其他同样被困在这里的东西？
她不能在一个地方停留太久。必须移动，了解环境，寻找可能的出口，或者至少是一个更隐蔽、更易防守的临时据点。
她选择沿着看起来像是主要通道的区域前进。地面铺设着防滑的金属网格，许多地方已经变形、塌陷或覆盖着厚厚的、板结的灰尘与油污混合物。通道两旁是高大的货架和存储舱，大多数空空如也，有些则塞满了无法辨认的黑色块状物或纠缠的线缆。
越往里走，破坏的痕迹越明显。墙壁上有焦黑的灼烧痕迹，金属结构扭曲断裂，一些区域甚至可以看到暴力撕裂的缺口，露出后面粗糙的岩体。这里曾经发生过什么？战斗？事故？还是系统性的废弃和破坏？
空气中开始出现一丝淡淡的、甜腻的腐败气味，混在金属和灰尘的味道里，令人作呕。
伊芙琳捂住口鼻，脚步更加谨慎。她注意到，一些散落在地的碎片上，有细微的、类似爪痕或高强度酸液腐蚀的痕迹。
她的神经绷紧了。这绝不仅仅是时间流逝造成的损坏。
前方通道出现了一个岔口。向左的通道更加宽敞，但尽头似乎被坍塌的金属结构堵死。向右的通道狭窄一些，灯光也更加昏暗，深处似乎有气流微弱的流动，带来一丝稍微清新些的空气。
也许右边有通往外界的通道？或者至少是通风系统？
伊芙琳选择了右边。通道逐渐向下倾斜，坡度平缓但持续。墙壁上的照明面板损坏更加严重，光线忽明忽灭，投下摇曳晃动的阴影。那些影子在堆积的废弃物上扭曲变形，仿佛随时会活过来。
又前行了大约五十米，通道豁然开朗，进入一个较小的圆形厅室。厅室中央有一个干涸的水池状结构，池底积满黑色的淤泥和杂物。周围环绕着几个封闭的舱门，但控制面板都黯淡无光，显然已经失效。
然而，吸引伊芙琳注意的是厅室一侧墙壁上巨大的、不规则的破洞。破洞边缘的金属像被巨力撕开，向内卷曲。破洞后面，不是另一个房间，而是一个……向下倾斜的、似乎天然形成的岩洞隧道。一股微弱但持续的凉风正从那里吹来，带来了潮湿的岩石和远处流水的隐约气息。
遗迹之外？
这个念头让伊芙琳精神一振。她快步走到破洞边，向内张望。隧道向下延伸，深处漆黑一片，但风声和水声提示着它可能通往某个地下空间，甚至可能是与外部相连的裂缝或水道。
这是一个机会，但也可能是另一个未知的险境。隧道看起来并非人工开凿，里面有什么完全不可知。
就在她犹豫之际，身后通道的深处，传来了清晰得多的声音——不是金属摩擦，而是一种湿滑的、拖曳重物的声音，伴随着极其轻微但尖利的、类似昆虫节肢敲击金属地面的“哒、哒”声。
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