那些骷髅将百姓团团围住，却不下手。
它们只是站在那里，白惨惨的骨头在红雾中若隐若现，眼眶里的鬼火明明灭灭，像是在等什么人发号施令。
人群缩成一团，老人抱着孩子，妇人捂着嘴，连哭都哭不出来了。
瓷娃娃站在许长卿面前，歪着头，微微一笑。
它伸出手，从人群中抓过一个女娃娃。
那孩子不过五六岁，扎着两个羊角辫，脸上全是泪痕和泥水，被瓷娃娃拎着后领提起来，双脚在空中乱蹬，哭得嗓子都哑了。
瓷娃娃缓缓抬起另一只手，那些骷髅也跟着抬起刀，白惨惨的刀锋在雾中闪着寒光。
百姓们炸了锅，父母扑上去想抢孩子，被骷髅一脚踹翻；旁人朝许长卿的方向嘶声大喊：“斩妖使大人！求求你！救救我们把！求求你了！”
许长卿跪在地上，撑着剑，一动不动。
血从额头滴下来，糊了眼睛，他没有擦。他只是冷冷看着瓷娃娃，看着那只高高举起的手，看着那个在雾中拼命挣扎的孩子。
瓷娃娃的手缓缓落下。
一道身影从侧面冲出来，浑身浴血，踉踉跄跄，像是从尸堆里爬出来的。
沈烈扑到瓷娃娃面前，张开双臂，挡在那个孩子前面。
他的胸口还在往外渗血，衣襟已经被染透了，脸上全是血，分不清是别人的还是自己的，只有那双眼睛还亮着，亮得吓人。
他想起小时候，他身子骨弱，练武比别人慢，别人三遍能学会的招式，他要练十遍、二十遍。
他爹从来不急，一遍一遍地教，从来不骂他，只是在旁边看着，偶尔点点头，说一句“再来”。
他那时候觉得他爹是这世上最有耐心的人。
后来他爹要出门，去办一桩大案，临走时从脖子上解下一块玉，挂在他脖子上。
那玉温温热热的，握在手心里像攥着一团火。
他爹蹲下来，看着他的眼睛，说这玉能降妖除魔，但会耗你的命，所以不能用，带在身上就行。
他那时候不懂，只是攥着玉，看着他爹站起来，转身走进夜色里。
那是他最后一次看见他爹的背影。
沈烈站在瓷娃娃面前，从怀里摸出那块玉，攥在手心里，玉温温热热的，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“沈家的人——”
“站着死，不跪着活。”
玉碎了。
光芒从他掌心炸开，像一轮小太阳，刺得人睁不开眼。
沈烈握着那团光，朝瓷娃娃冲过去。
瓷娃娃甚至没有正眼看他。
它只是随意抬起手，像拍一只苍蝇。
沈烈被按在地上。骨头碎裂的声音清晰可闻，血从他身下涌出来，洇开一大片。
那块玉脱手飞出，在空中旋转了几圈，落下来，不偏不倚，砸在瓷娃娃身上。玉碎了，可那光没有散。
光化作绳索，将瓷娃娃从头到脚捆得严严实实。
瓷娃娃挣扎了一下，挣不开，又挣扎了一下，还是挣不开。
它低下头，看着身上那根光绳，歪了歪头，像是在思考这是什么东西。
沈烈倒在许长卿身边，大口喘着气，血从嘴角涌出来，怎么也止不住。
他偏过头，看着许长卿，那双眼睛还亮着，亮得刺眼。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有什么东西堵在里面，怎么都倒不出来。
攒了很久的力气，才终于挤出一句话，断断续续的，轻得像风。
“求求大人……一定要……带这些百姓出去……”
沈烈的手垂了下去。那双亮得刺眼的眼睛，终于熄了。
风里传来瓷娃娃“嘿嘿嘿”的笑声，它歪头看着许长卿，嘴角弯成一个僵硬的弧度。
“你看，这么多人都因为你而死了。”
它的声音飘飘忽忽，分不清是从哪里传来的。
“你这废物，到底有什么用？你谁都保护不了。”
许长卿笑了，撑着剑站起来，摇摇晃晃，低头看了一眼沈烈，又抬起头，看着瓷娃娃，看着那群缩成一团的百姓，语出惊人：
“为什么我非得保护这些人？”
百姓们愣住了。
空气像被抽干了，所有人都呆呆地看着他，以为自己的耳朵出了毛病。“大人，你说什么呢？”
一个老汉颤巍巍地开口，声音里满是不敢置信：
“我们这可是上百条人命！你怎么能见死不救？就连一个小小的捕头都要救我们，你怎么能这样？”
许长卿擦了一把脸上的血：“我刚才和他说，他有像我这样的修为，没有用，他保护不了所有人，只有像他那样的人越来越多，才能真正太平，这是事实。”
他顿了顿，“但另一个事实是，这永远不可能实现，因为我也不是他那样的人。”
百姓们怔怔地看着他，脸上的表情从震惊变成了恐惧，又从恐惧变成了愤怒。
“我就是我。”
许长卿开口道：“我的确不喜看到生灵涂炭，但如果生灵非要涂炭，我也没有非要阻止的责任，你们的死活，说到底跟我没有任何关系。”
人群炸了锅。
有人怒骂，有人哭喊，有人指着他的鼻子，声音都劈了：“你怎么能这样！你还配当斩妖使吗！”
许长卿没有理会那些骂声，只是看着他们，目光冷得像冰。
“我来这里，只是为了找到我的下属。而刚才我问你们他留在了何处——”
他顿了顿，一字一顿，“你们却对我撒了谎。”
百姓们面面相觑，许长卿继续说，每一个字都像钉子钉进人心里：
“我的下属是从吴家沟方向来的，与我们走的方向相反，他不可能在前面，前面的，是你们的家。”
人群里有人开始发抖，有人攥紧了衣角，有人抱着孩子的手在抖。
那个撒谎的妇人搂着孩子，声音又急又尖：
“我们只是为了活命！我们有什么错！那个斩妖使深陷红雾之中，他早就死了！更何况他只是一条命，我们这么多人——你怎么能舍弃这么多人去救他一个！”
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