石峻峰弃官回府后，巡抚委派官员盘查仓库，发现毫无亏欠，案卷也没有一件积压。巡抚只好一面派人看守官署，一面写信上报京城。信中写道：
“叩禀东厂司理监魏大人座下：之前承蒙大人发下银两，卑职立刻将其分派到各府县。唯有柳州府知府石峨违抗命令，拒不领受，甚至弃官逃走。特此禀明，以便追究惩治。专候钧旨，肃此上达。
广西巡抚某人顿首”
魏忠贤拆开信一看，心中思索：“放账收利终究是私事。况且石峨为人刚正，要是过分追究，他未必甘愿认罪。倘若皇上得知，反而更不妥当。不如就此作罢，让他离去。”于是写了一封回信：
“兹承来函，内容已知。柳州府知府石峨虽有抗上之举，但他是皇上亲自任命之人，不便追究处置。且他向来以廉洁清明着称，深孚民望，如今弃官回籍，就听任他引退吧。不可过于苛刻，照此信执行。
某月某日东厂特发”
话说石峻峰转升之后，巡抚上疏，另外奏请补授了长安县一位知县。此人名叫王易，字种德，是广东广州府番禺县人，进士出身。他前往长安上任，路过襄阳府。襄阳府城内，有一位退休的员外，姓胡名氵荣，字涵斋，与王易交情深厚。王易便到胡家拜访胡氵荣，胡氵荣设宴邀请他。席间，王易对胡员外说：“小弟先去上任，过半年再接家眷。从番禺到长安，路途遥远，难以一口气抵达。小弟想向年兄借一间闲房，在此作为中途歇脚之地，分两段走，这样不至于太过辛苦。不知年兄能否帮忙？”胡员外回答：“宝眷若来，小弟理应照料，何须年兄开口。”王易说：“既蒙年兄许诺，小弟先行谢过。”宴席结束后，王易告辞，第二天便启程离开了。
胡员外又暗自思忖：“凡是官员的家眷，少则二三十口，多则四五十人。我现在住的宅子，终究难以安置，而且也不方便。倒不如另外买一处宅子，暂且让他们居住。一来成全朋友情谊，二来增添些家产，岂不是两全其美。”主意已定，他便叫来牙行，让其帮忙买房。本街西头路南有一处房子，房主姓徐名敦，只因宅子里闹鬼，住得不安稳，打算卖掉另置房产。于是他写了一张五百两银子的契约，交给牙行杨小山。杨小山到胡家说明此事，胡员外问：“这房子他到底要多少银子？”杨小山说：“照他说要五百两银子。”胡员外出价三百五十两，双方讨价还价，最终讲到四百五十两，徐家便答应出售。胡员外选了个日子，带着亲朋好友，让杨小山写好契约，将银子足额交付。徐家腾出宅子，交给胡员外，然后搬到别处去了。
王易到任半年后，写了一封家书，派了一个可靠的人，前往广东接家眷。家中男女老少共有二十余人，一路径直来到襄阳府胡家的宅子。胡员外派人将新买的宅子打扫干净，请王夫人和公子住在里面，对他们的一切照料都尽心尽力。他们住了将近一个月，正准备起身前往长安时，忽然有一个家人星夜赶来，禀报道：“老爷已于四月间病故，小的估计太太和少爷还在这里，特地前来报信，好去搬运灵柩。”王夫人和公子听后，哭倒在地，过了半天才苏醒过来。公子与夫人商议，此处到长安还有两千多里路，往返的盘缠不是小数目，手中又没有钱，怎么去得了。夫人说：“去求求你胡年伯，或许他会帮忙也说不定。”王公子便亲自到胡员外家，恳请他借些银子去接父亲的灵柩。胡员外慷慨答应，借了二百两银子。王公子得了银子，带着一个家人，前往长安县搬运灵柩。往返花了四五个月时间，才把灵柩搬到襄阳府。胡员外城外有一处小房子，让他们把灵柩停放在那里。胡员外置办祭品、制作祭帐，亲自前往祭奠。祭文写道：
“维吾兄之才略兮，堪称国良。甫操刀于小邑兮，治具毕张。苟骥足之大展兮，化被无方。胡皇天其不佑兮，遽梦黄梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陈壤奠于灵前兮，鉴兹薄觞。”
此事暂且按下不表。且说广东一带盗贼猖獗，广州一带都被他们占据。王知县的灵柩一时难以运回故乡。王夫人和公子只得在此久住。住了一年后，夜里渐渐听到鬼声，还见到鬼的形状。王夫人和公子始终不肯说出此事，生怕辜负了胡员外的好意。又过了几个月，王夫人及上下人等都病死在宅中，只剩下王公子夫妇二人，以及他庶母所生的妹妹，年仅十一二岁。后来广东贼寇被平定，胡员外又资助一百多两银子，让王公子押着父母的灵柩，返回广东。留下这处闲置的房子，没人敢进去居住。胡员外托牙行将其典卖，可大家都嫌宅子不吉利，始终没有买主。胡员外只好常常把大门锁着。
一天夜里，胡员外梦见一位老叟，面容苍老，白发苍苍，手持藜杖，登门而来。老叟说道：“小弟姓焦名宁馨，是绍兴府人氏，有一件要事相求。西头路南宅子里，住着我的一个亲女儿、一个外甥女和一个外甥，他们已在那里住了数年。如今听闻尊兄要卖这处宅子，但这两个女子与尊兄有父子般的缘分。日后还会在这宅子上招来一位佳婿，光耀门楣。千万不可轻信他人之言，轻易舍弃此宅。”胡员外醒来后，将梦中的话告诉夫人冯氏。冯氏夫人说：“梦境之事，不足为凭。依我看，咱家不缺钱花，何必典卖房宅，惹人耻笑。与其贱卖送人，不如重新拆盖，出租收取租金。”胡员外说：“夫人说得极是。我从今往后再也不卖这宅子了。”
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