话说舜帝大早上起来，端坐在朝堂之上，下面两班文武大臣整整齐齐站着，见舜帝来了，“哗啦”一下全都跪地，高声呼喊“万岁万岁万万岁”，那场面，热闹得跟过年似的。舜帝清了清嗓子，开口问道：“朕派禹去治水，这一晃都十三年了，也不知道干得咋样了？”
话音刚落，皋陶“嗖”地一下从队伍里站出来，胸脯一挺，大声说道：“陛下，我听说禹治水那叫一个拼命，三次路过自家门口都没进去，这么操心费力，哪能不成功呢！”
他话还没说完呢，就见传奉官慌慌张张跑进来，扯着嗓子喊：“启禀陛下，禹治水回来了，正在宫外候着呢！”舜帝一听，眼睛都亮了，赶忙说：“快，快宣他进来！”
禹大步走进朝堂，“扑通”一声跪在地上，恭恭敬敬地行了大礼。舜帝满脸关切，上前几步，把禹扶起来，亲切地说：“卿家啊，你这一去就是十三年，朕天天都惦记着你。快跟朕说说，治水的事儿办得咋样了？”
禹连忙磕头，激动得声音都有点颤抖：“全靠陛下的洪福庇佑，九州的水患都治理好了，如今河道畅通，以后应该不会再有洪水灾害了！”
舜帝一听，眼睛眯成了一条缝，笑得合不拢嘴：“好啊好啊，卿家快把治水的详细经过给朕讲讲，让朕也高兴高兴。”
禹定了定神，条理清晰地说道：“陛下，臣刚离开您的时候，就从帝都开始，先把九州的河道都疏通了，接着开通了九条大道，又把九个大湖给治理好了，还测量了九座大山。一路上，陆地上就乘车，水里就乘船，遇到泥地就坐橇，爬山就用檋。教百姓们挖渠，把洪水引到海里去，把那些害人的蛇虫猛兽都赶到荒草丛里。现在，洪水都乖乖地顺着河道流，长江、淮河、黄河、汉水都顺畅得很。水患没了，那些害人的野兽也没了，百姓们终于能平平安安地住在自己的土地上。臣还教百姓在低洼潮湿的地方种上五谷，这下大家都能吃饱肚子啦！”
舜帝听得津津有味，不住地点头，等禹说完，他忍不住赞叹道：“皋陶之前就说卿家治水辛苦，在外十三年，三次路过家门都顾不上进去看看老婆孩子。朕想着，要不是真心实意、一门心思扑在治水大业上，哪能做到这样呢？自开天辟地以来，还没有谁的功劳能比得上卿家啊！”
舜帝说完，扭头看着下面的群臣，一脸认真地说：“朕的儿子商均不成器，朕打算立禹来接替朕的位置，各位爱卿觉得怎么样？”
群臣一听，纷纷跪地，齐声说道：“陛下圣明，我们这些人愚笨，一切都听陛下的决断。”
禹听到这话，吓得脸色煞白，冷汗“唰”地一下就冒出来了，心里像揣了只小兔子，“砰砰”直跳，连话都说不出来，只能一个劲儿地磕头。
舜帝看着禹，语重心长地说：“卿家就勉为其难，担当起这个重任吧，可别辜负了朕的托付啊。”禹还是低着头，大气都不敢出。
舜帝见他这样，便说：“今天就先到这儿吧，大家都退下吧。”
过了些日子，舜帝心血来潮，说要去南方巡视。这一行人浩浩荡荡就出发了。到了苍梧的野外，舜帝突然感觉身体不舒服，着了风寒，这病来得又急又猛，一下子就起不了床了，根本没办法再乘车回朝。
舜帝心里明白，自己这是大限将至了，赶忙派人把禹和群臣都召到苍梧，后来娥皇、女英两位妃子也赶来了。
众人来到舜帝的卧榻前，纷纷跪地，关切地问候。舜帝看着他们，有气无力地说：“朕出来南巡，没想到染上了风寒，病得这么重，恐怕是好不了了，以后也没法再和你们一起商议朝政了。朕的儿子商均不成气候，之前也跟你们说过，等朕驾崩之后，你们就拥立禹来接替朕的位置。你们一定要遵守朕的嘱托，别再议论别的了。”
说完，舜帝又把禹叫到跟前，拉着他的手，虚弱但坚定地说：“卿家的品德传遍了四海，名声响遍了天下，百姓们都打心眼里拥护你。接替朕的位置，你就别推辞了，好好干。”禹心里五味杂陈，又感动又惶恐，只能连连点头，答应下来。
舜帝又把两位妃子叫到身边，满是愧疚地说：“朕承蒙先帝厚爱，把天下托付给我，还把你们二位许配给我，这份恩情，我这辈子都报答不完。朕在位的时候，一直兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，如今天下太平，也多亏了你们在背后支持我。没想到，我这一病就起不来了，以后不能再陪着你们了。我走之后，天下就交给禹了，你们自己要保重啊。”
说完这些话，舜帝就闭上了眼睛，驾崩了。他在位六十一年，享年一百一十岁。娥皇、女英听到这个噩耗，哭得那叫一个肝肠寸断，眼泪止不住地流，洒在竹子上，都留下了斑斑泪痕，这就是后来有名的湘妃竹。
禹和群臣赶忙安排葬礼，把舜帝葬在了九嶷山。之后，众人陪着两位妃子回朝。禹一回到家，就带着老婆孩子偷偷跑到阳城躲了起来。
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