“谢谢你，”她说着，披上了斗篷，“这儿他妈的太冷了。”
“老天瞎了眼啊！”他说，“我刚看到的这是什么奇怪的魔法呀？”
“这不重要，”努伊勒说，“把大家都召集到圆环这儿来。我带来了可怕的消息……”
正如萨斯基娅所料，温加伦现在的居民里只有少数是原来的居民。其余的都是从附近村庄来的，或者就像那个驯兽师——他叫万纳赫——是从更北边，跨海而来的。经过一番劝说，幸存者们勉强同意跟着努伊勒回到主通道去。除了万纳赫，所有人都同意了。
“冰霜幼崽我可以不管，但我要留下，”他坚持道，“我不会像个胆小的狗杂种一样逃跑的。”
“随你便吧，”努伊勒说，“但要是你妨碍到它们，它们会把你的血冻住，然后把你吃掉的。”
万纳赫很明智地让那些现在已经数以千计的冰霜幼崽不受阻碍地靠近了。它们成群结队地涌进大坑里，身后留下一道道冰痕。就像在下面隧道里的同类一样，它们施展冰魔法，让魔力穿过层层泥土、岩石和阿尔格努姆，作用到顶着地壳的熔融阿尔利姆上。越来越多的冰霜幼崽聚集过来，到后来大坑看上去就像一大团近乎固态的白色皮毛。还有些小家伙在头顶盘旋，往大坑里吹着冰冷的风。它们这是孤注一掷了。要是她不能及时赶到……
不。她一定会及时赶到的。其他情况她想都不敢想。
又过了一天。萨斯基娅睡不着觉，她太急切地想回到辛迪尔了。就连流浪狗也没法缓解她的紧张情绪，不过这可不是因为它没尽力。
她看到努伊勒把精灵和鲛人难民送到了相对安全的主通道。从那儿，她又再次起飞。与加兰会合后，她变成小猫形态，驮着他来到了地面。这可比她变成小鸟形态慢多了，但比步行可快多了。
现在，精灵城市下方的地面几乎一直在震动。尽管冰霜幼崽们已经尽了最大努力，但它们也没办法再阻挡这股势头太久了。
等到鲁希尔德终于骑着她的骷髅马赶到时，萨斯基娅都快急疯了。
在她朋友身后，四肢着地奔跑着的是一群僵尸巨魔。其中一只全身包裹在耐热铠甲里，其余的则背着一批杜阿努姆，她可以用这些材料打造更多铠甲。
“我已经尽快赶来了，萨斯基，”鲁希尔德说，“真希望这些没用的骨头架子能跑得和你一样快。”
“哼，等我死了以后，要是能跑得有它们一半快，我就谢天谢地了，”萨斯基娅说，“把龙装满，咱们出发吧。”
几分钟后，他们乘着一阵狂风，伴着道道闪电，沿着树干腾空而起。前往辛迪尔，再沿着树枝返回温加伦的路程需要好几天时间。
他们距离温加伦至少还有半天路程的时候，大坑里出现了一道深深的裂缝。刹那间，数百只冰霜幼崽坠入了深渊。一条巨大的火舌直冲云霄。
加兰和努伊勒赶到现场，吓得连连后退。
事情发生了。没时间了。她需要——
她行动了。
扩张。舒展。她向外爆发开来，她那并非只是比喻意义上的触手伸向了坑壁。
炽热的白光，比太阳还要耀眼，升腾而起，迎向她。
她只有一瞬间的时间。就在这一瞬间，她采取了行动。就像她那已故的、不怎么伟大的父亲教她的那样，她将注意力集中在从她下方那不断扩大的裂缝中喷涌而出的阿尔利姆山上，然后用力拉扯它。此刻没时间讲究技巧或有所保留了。她尽可能地吸取每一滴能抓住的精元，将其猛力送入那个中间地带。
要进入那个中间地带，精元必须先经过她的身体。
就在几天前，卡尔本还特意叮嘱过她不要这样做，不要吸取如此大量的精元，不要一次性全部吸取。但她别无选择。要么让所有人被烧死，要么……
炽热的剧痛穿透了她的身体，纯粹而又势不可挡。但这剧痛只持续了一瞬间。
然后……一片寂静。万籁俱寂。令人惬意的寒冷。
萨斯基娅睁开了眼睛。她居然还能睁开眼睛，这让她有点惊讶。一堆躁动不安的毛球在她光滑无瑕的外壳上扭动着。她感觉不到疼痛，只感受到它们触碰带来的舒缓凉意。总的来说，对于一个本该已经爆炸的人来说，她感觉好得出奇。
她只能想到一个自己没被炸碎的原因。
她不是通过自己的巨魔身体吸取所有那些精元的，而是通过她现身时短暂变成的那个神秘存在吸取的——在那个时刻，她与中间地带的连接最为强大。她的潜意识可以毫不费力地吸收任何体量的精元。而在她现身于这个世界的那一刻，她自己也能做到。
她那神秘的形态挺过了摧毁了半个纺锤城的世界种子爆炸。和那次相比，这点过量的精元根本不算什么。
她把注意力往下移，看到自己孤注一掷的做法奏效了。地面不再震动，火焰也消失了。而且她的神谕视觉告诉她，矮人在他们下方开凿出的那口深井里，现在填充的不是液态火焰，而是结晶化的阿尔利姆形成的固态琥珀状物。
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