“不着急？”宋祈安轻笑一声，摇了摇头，“本侯爷可不这么认为，这厨子可是酒楼的领头人物，要是不把他请好，这酒楼的生意可就难搞了。”
潘玉劝道：“侯爷，您身份特殊，贸然从商，怕是会落人口舌。”
“本侯爷行得正坐得端，有何可惧？”
“侯爷，潘玉自然知道您为人端正，”潘玉郑重道：“但从商之事断不可如此招摇，不怕一万就怕万一啊。”
“侯爷，您若是放心，不妨交给我去办，”潘玉起誓道：“潘某以性命担保，会尽力为您安排好此事。”
“罢了，都依你，”宋祈安妥协道：“不过，本侯很是好奇，你也是男子，为何你母亲会准许你出面从商？”
“这酒楼先前是由我母亲打理的，我不过是打打下手罢了，”潘玉唏嘘道：“如今她年事已高、腿脚不便，又常年病着，只得我来照看酒楼。”
“原是如此，”宋祈安若有所思地点了点头，“那她老人家也是不容易。”又道：“对了，你说她腿脚不便，可有瞧过大夫？”
“瞧过了，大夫说寒气淤骨，也是无能为力。”
“寒气淤骨？”宋祈安道：“你若信我，改日将你母亲带来，我请府中大夫为她瞧瞧。”
“侯爷，此话当真吗……”
“自是当真，你若不信，”宋祈安道：“明日便将她老人家带过来！”
潘玉心中欢喜，又怕冲撞了他，只跪地道谢。
她母亲性子孤傲，从前便是疼死也不肯痛呼一声，如今被这寒气折磨的不成样。
双腿瘫软，寸步难行，与残废无异。
平日里茶饭不思，日日望着账本发呆。
三年来，更是没见她笑过一次。
若忠义侯府的大夫真能治好他母亲，他潘玉便是为宋祈安去死也觉得值了。
“都是一条道的人，同我客气什么，”宋祈安将他扶起，“那就这么说定了，明日带着她过来，你我二人也好议事！”言罢带着木冬往外走。
潘玉点点头，跟在身后送他。
“不用送了，”宋祈安大步流星地向门口走去，走到门口又停住脚步，回头看向他，“本侯爷自己回去就行。你早些回去陪她老人家吧！”
“是。”潘玉嘴上应着，脚步却没停。
瞧见宋祈安上了马车才转身离开。
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潘家小院
潘书音（潘母）坐在院里，望着院墙内那棵枯树，思绪万千。
枯木还能回春，而她再也没有可能。
再没可能站起来。
想起先前的种种，只觉得造化弄人。
十岁那年，算命的师父说她是惊世奇才，稍加栽培便能有所成就。
她母亲连夜送她去学堂，求着学录收她为徒。
学录也夸她聪慧过人，常常将她带在身侧，教她经营之道、教她谋生技法。
学成归来，她倒也如愿开了酒楼。
奈何不过短短几年，城南衰败、疫病肆虐，连带着酒楼也开始不景气。
苦守五年，最终还是病倒了。
她日日盼着自己好起来，想着自己好了就可以重操旧业，可这一盼就是三年。
整整三年，没踏出过这道院门。
潘玉倒是孝顺，三年来一直陪在她身侧，常常提及推她出去走走，可她不肯。
她这样好面子的人，又怎会甘心让世人知道……
她潘书音，如今连站都站不起来。
想到此处，她垂眸看了眼那双瘫废已久的腿。
抬手狠狠捶了几下，依旧是没有知觉。
还欲再捶，却被一双白净的手抓住。
“母亲，”潘玉温声唤她，“冬日雪寒，怎的又出来了。”
潘书音轻轻挣开他的手，顿时红了眼，“还管我做什么。”
“您又瞎说，”潘玉柔声哄她，“您是阿玉唯一的亲人，我若是连您也不管，还能管得了何人？”
潘书音不吭声。
“母亲，阿玉不孝，”潘玉跪在她跟前，“阿玉将顺天酒楼卖了。”
潘书音瞪大了眼睛，不可置信地看着潘玉，“你说什么？你怎么敢？”说着就要动手打他，可抬起的手终究还是无力地垂下。
潘玉低着头，“母亲，我知道这酒楼是您一生的心血，可如今您治病需要钱，我没有别的法子了，我不能眼睁睁看着你受寒气折磨。”
“不过，”潘玉眸里带着希冀，“今日小侯爷同我说，他答应帮您找大夫看病，如若您的腿能治好，咱们……再重新开一家更大更好的酒楼。”
潘书音愣住了，许久后问道：“你可知他为何要帮我们？”
潘玉便将事情的经过一五一十说了出来。
潘书音沉默良久，轻声道：“阿玉，你不该如此，你还是太傻了，无功无过，人家凭什么帮你……”
“母亲，不论他想如何，他既然答应了，”潘玉抬眸望着她，“我们就去试一试，好不好，阿玉求您了。”
潘书音强忍泪水，似有千万只蜂虫在撕咬她的心。
这如何试得？
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